Les feuilles mortes de l’automne ont commencé leur grand acte de disparition. Même si la pourriture n’est pas encore apparue, ils sont déjà devenus des demeures parfaitement rembourrées pour les papillons de nuit, les araignées et les coléoptères. Ils sont enfoncés dans le sol par des vers et répandus dessus par des fils fongiques. Les microbes commencent à en faire un repas.
Dans quelques mois, ils seront méconnaissables. Les restes de ces feuilles tombées ameubliront et aéreront le sol et permettront aux racines des plantes de mieux respirer.
Pour apprendre à réutiliser ce que votre jardin a à offrir, cela ne peut pas être plus simple. Notre adoption croissante des feuilles mortes n’est qu’une partie de notre relation évolutive avec le monde végétal.
Trouver des moyens de réutiliser les tontes de pelouse, les chutes de plantes, les vieux terreaux et tous les autres matériaux produits par nos jardins est devenu partie intégrante de la création d’un environnement riche et diversifié en biodiversité.
Une exposition d’art et de design qui s’ouvrira plus tard ce mois-ci va encore plus loin et examine comment les gousses de banksia, les feuilles de palmier et d’autres matériaux que les plantes produisent de manière répétée peuvent également aider à construire un avenir plus régénérateur en dehors de nos jardins.
L’un des thèmes abordés par La vie végétale : la nature du designqui aura lieu au Ian Potter Centre : NGV Australia à partir du 28 août, est notre approche changeante des plantes, y compris celles que nous entretenons à la maison.
Le commissaire de l’exposition, Ewan McEoin, affirme que « depuis des millénaires », les humains et les plantes entretiennent une relation réciproque, le comportement des plantes affectant les humains et vice versa.
« Mais à un moment donné, nous avons commencé à industrialiser les usines pour notre propre bénéfice », a-t-il déclaré. « Nous avons commencé à considérer les plantes comme des objets passifs, comme une ressource, et nous avons oublié qu’elles sont aussi des êtres vivants. »
Mais aujourd’hui, le vent tourne à nouveau.
McEoin dit que plus nous en savons sur la sophistication des plantes – par exemple en formant des connexions souterraines les unes avec les autres par des réseaux de champignons et de racines – et plus « il y a un changement dans notre espace libre ».
Non seulement les jardiniers, mais aussi les scientifiques et les designers s’y mettent.
Le designer néerlandais Joris Laarman utilise, par exemple, la pulpe fibreuse laissée après le broyage de la betterave sucrière pour fabriquer une résine capable de lier le bois pour obtenir une nouvelle forme de contreplaqué. Contrairement à un produit en bois d’ingénierie conventionnel, ce pli ne contient aucun adhésif de l’industrie pétrochimique et est biodégradable.
Laissez les chaises et autres objets de Laarman dehors et, avec suffisamment de temps, ils se briseront aussi sûrement que les feuilles d’automne.
Il en sera de même pour l’espace de prière conçu par le studio d’architecture EAST basé à Beyrouth et construit à partir de tailles de palmiers dattiers. Les fibres des frondes ont été solidifiées avec du PVC biodégradable et tissées pour former des murs durables de 12,5 mètres de haut pour le projet primé, dévoilé pour la première fois en Arabie Saoudite l’année dernière.
Et puis, en Australie occidentale, le fabricant de meubles Mark Lilly s’est tourné vers Banksia grandis (Bull banksia) comme matériau de construction durable pour ses chaises innovantes et, à Melbourne, une équipe de designers et de microbiologistes utilise du cuir de mycélium cultivé par des champignons pour fabriquer des vêtements de protection.
McEoin dit que plus il étudiait ce que les designers faisaient avec les plantes, plus il trouvait de projets diversifiés.
Alors que beaucoup de ces projets échappent au domaine des jardiniers amateurs – l’espace de prière à lui seul a utilisé les tailles de 150 palmiers – d’autres sont facilement traduisibles, même pour ceux d’entre nous qui ne disposent que de petits espaces extérieurs.
Prenez la teinture textile à base de plantes. Alors que l’exposition présentera des processus historiques, tels que le bleu dérivé depuis longtemps de Indigofera tinctoria les feuilles et le noir de jais de Diospyros mollis fruits – McEoin se penche également sur les expériences récentes.
Le designer mexicain Fernando Laposse a, par exemple, coloré des tissus avec des pépins d’avocat tandis que l’Australian Tapestry Workshop a travaillé avec des indigènes australiens communs.
En teignant des fils avec de la pomme Argyle, de la menthe poivrée à feuilles étroites et de l’acacia argenté – chaque arbre provenant d’un rayon de 100 kilomètres autour de la National Gallery of Victoria – l’atelier met en lumière une autre façon d’interagir avec les plantes qui nous entourent.
Pendant tout le temps que nous passons à contrôler nos plantes et à façonner nos jardins, cette exposition examine comment les plantes peuvent aussi façonner nos vies.
« Plant Life: The Nature of Design » se déroule au Ian Potter Centre : NGV Australia, Fed Square du 28 août 2026 au 7 février 2027.