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Les gouvernements des États et des territoires ont retiré 2 milliards de dollars supplémentaires au Premier ministre pour conclure un accord de 25 milliards de dollars pour financer les hôpitaux pour les cinq prochaines années, mettant ainsi fin à une impasse de longue date dans les négociations.
Anthony Albanese a adouci sa dernière offre visant à convaincre les gouvernements des États et des territoires d’assumer davantage de travail d’intervention précoce auprès des enfants souffrant de retards de développement légers à modérés et d’autisme dans le cadre du nouveau programme Thriving Kids visant à les éloigner du régime national d’assurance invalidité.
Les premiers ministres avaient rejeté l’offre précédente de 23 milliards de dollars du gouvernement en décembre, exigeant plus d’argent pour aider à alléger le fardeau économique d’une population vieillissante.
« Cet accord représente l’une des réformes nationales les plus importantes de mémoire d’homme », a déclaré Albanese aux journalistes à Sydney après le cabinet national vendredi. « Il s’agit d’une avancée majeure pour répondre aux pressions qui s’exercent sur nos systèmes de santé et de soins aux personnes âgées, ainsi que sur le NDIS, garantissant leur pérennité dans le futur dans le cadre de cet accord. »
« Le Commonwealth fournira 25 milliards de dollars supplémentaires aux hôpitaux publics, pour atteindre le montant record de 219,6 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. Cela représente trois fois plus de financement supplémentaire pour les hôpitaux publics que ce qui avait été convenu dans le cadre du dernier accord quinquennal. »
Les gouvernements avaient convenu en principe en 2023 que le gouvernement fédéral augmenterait sa part du financement des hôpitaux publics en échange de l’aide des États et territoires pour financer les services aux personnes handicapées. Mais les négociations sont au point mort après que les premiers ministres des États se soient montrés réticents face aux projections montrant que l’offre de décembre était inférieure de plusieurs milliards de dollars à la proposition initiale, tandis que le gouvernement albanais accusait les États de dépenser trop et exigeait qu’ils réduisent leurs dépenses.
L’accord de financement de vendredi comprend 24,4 milliards de dollars pour la part du Commonwealth dans l’activité hospitalière estimée de 2026-27 à 2030-31, et plus de 600 millions de dollars d’investissement dans le système hospitalier public.
Les États ont accepté de verser un investissement équivalent à 2 milliards de dollars pour réaliser Thriving Kids, mais ils ont demandé plus de temps pour commencer à mettre en œuvre le programme, retardant ainsi son démarrage de trois mois, au 1er octobre.
Albanese a insisté vendredi sur le fait que le programme serait entièrement déployé comme prévu d’ici la fin de 2027.
« Les États nous ont proposé la possibilité d’un court retard dans la mise en œuvre complète de Thriving Kids. Mais Thriving Kids commencera à partir de cette année et la mise en œuvre complète sera achevée le premier janvier 2028. Nous avons accepté cette proposition. Il était raisonnable que nous y parvenions », a déclaré Albanese.
Les enfants gravement handicapés, y compris les enfants autistes ayant des besoins de soutien élevés, seront toujours éligibles au NDIS et les familles pourront utiliser ses services jusqu’à ce que le programme Thriving Kids soit opérationnel.
Le gouvernement a déclaré que les enfants ayant des besoins de soutien faibles à modérés pourraient commencer à utiliser les soutiens de Thriving Kids le 1er octobre, mais n’a pas encore confirmé ce que ces services incluront.
Les premiers ministres réclamaient plus d’argent pour faire face au nombre croissant de patients âgés attendant dans des lits d’hôpitaux une place dans des établissements de soins pour personnes âgées. Les États ont fait valoir que ce « bloc de lits » avait déplacé le fardeau financier d’une population vieillissante des soins aux personnes âgées, dont le Commonwealth est responsable, vers les hôpitaux, qui sont gérés par les États et les territoires.
« Nous savons que nous devons faire en sorte que les patients plus âgés et qui séjournent plus longtemps hors des chambres d’hôpital et vers des soins dédiés, et les réformes des soins aux personnes âgées y contribueront », a déclaré Albanese vendredi.
Le gouvernement du Queensland avait appelé le gouvernement fédéral à trouver des solutions pour déplacer les 900 patients âgés bloqués dans des hébergements de longue durée, notamment en acquérant des terrains et en s’associant avec le secteur privé pour fournir des établissements de soins aux personnes âgées.
NSW, qui recevra 6,5 milliards de dollars de l’accord de financement, comptait près de 1 200 patients qui avaient dépassé leur date estimée de sortie en septembre, soit une augmentation de 54 pour cent en 12 mois.
Le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a déclaré que l’accord expliquait l’augmentation des coûts futurs associés au vieillissement de la population, mais qu’il faudrait un effort conjoint de tous les gouvernements pour garder les coûts sous contrôle.
« Même si le système est aujourd’hui mis à rude épreuve, nous pouvons nous attendre à des problèmes encore plus graves à l’avenir », a déclaré Minns, s’exprimant aux côtés du Premier ministre.
NSW est également au milieu d’un arbitrage avec les infirmières et les médecins sur de nouveaux accords salariaux, mais Minns a déclaré que ceux-ci seraient déterminés séparément par la Commission indépendante des relations industrielles.
À Victoria, un peu plus de 40 pour cent des cas aux urgences concernent des patients moins urgents qui pourraient être traités par les services de soins primaires.
La porte-parole de l’opposition en matière de santé et de soins aux personnes âgées, Anne Ruston, a déclaré que le gouvernement devait tourner son attention sur la crise des soins aux personnes âgées, en soulignant le rapport de la Commission de la productivité publié aujourd’hui qui a révélé que les Australiens plus âgés attendaient jusqu’à huit mois pour un soutien aux soins à domicile, ce qui avait doublé au cours de l’année écoulée.
Le gouvernement albanais était déterminé à conclure l’accord vendredi avant que le gouvernement sud-australien ne passe en mode intérimaire avant les élections nationales du mois prochain et l’expiration de l’accord de financement actuel le 30 juin.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.
Angus Thomson est journaliste spécialisé dans la santé au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.