L'inquiétude concernant les éléments clés a éclaté dans l'opinion publique ces derniers jours après que Trump a réagi furieusement à la décision de la Chine jeudi d'étendre considérablement les contrôles à l'exportation des terres rares, ajoutant cinq éléments aux restrictions.
Samedi, AEST, Trump a publié sur Truth Social pour dire que les États-Unis imposeraient un droit de douane de 100 % sur les produits chinois à partir de novembre et placeraient des contrôles à l'exportation sur « tous » les logiciels critiques vendus à la Chine, effaçant ainsi 4 400 milliards de dollars du marché boursier américain.
Trump a ajouté que la décision de Xi signifiait « qu'il ne semble y avoir aucune raison » de rencontrer le dirigeant chinois lors des négociations prévues au sommet de l'APEC en Corée du Sud à la fin du mois, et il a dénoncé la « position extraordinairement agressive de la Chine en matière commerciale ».
Les détails sur la réserve australienne de minéraux critiques sont restés vagues en raison des inquiétudes selon lesquelles l'Australie ne disposait pas des fonds nécessaires pour investir dans une extraction et un traitement extrêmement coûteux.
Les travaillistes ont investi des milliards dans des sociétés telles qu'Iluka et Arafura pour accroître les capacités australiennes de traitement des terres rares. Les responsables gouvernementaux s'attendent de plus en plus à des projets dans le Gippsland, dans l'État de Victoria, notamment le projet Fingerboards, qui contient du terbium nécessaire aux produits de défense américains.
Le dossier ministériel confirme que l'Australie étudie des « accords d'exploitation », dans lesquels un gouvernement s'engagerait à acheter une certaine quantité d'une ressource.
Le document révèle que les travaillistes envisagent de fixer des prix planchers, des prêts et des garanties du gouvernement, ainsi que d'autres pays investissant directement dans des projets australiens, signe de la volonté du gouvernement de défendre les entreprises locales contre la concurrence fortement subventionnée de la Chine.
« Les capacités australiennes de traitement et de raffinage des minéraux critiques sont relativement sous-développées », indique le document. « Nous ne disposons pas actuellement d’une expertise et de technologies de niveau intermédiaire et en aval aussi approfondies et étendues que certains autres pays.
« Existe-t-il des caractéristiques de conception qui permettraient à la réserve d'attirer des investissements et des financements privés, et de réduire les risques pour le gouvernement ? »
L'ambassadeur américain Kevin Rudd a cherché à réunir les mineurs australiens et les responsables américains pendant près de deux ans, tentant de lier l'Australie à une chaîne d'approvisionnement mondiale en éléments nécessaires à la construction automobile, aux smartphones et à une gamme de nouveaux systèmes de défense.
Après la réunion de Trump et Zelensky à la Maison Blanche en avril, les deux pays ont signé un accord donnant aux États-Unis une participation dans l'approvisionnement en minerais de l'Ukraine. Cet en-tête rapportait le mois dernier que les travaillistes s'efforçaient de conclure un accord similaire avec les États-Unis avant la visite d'Albanese à la Maison Blanche.
Vasyl Myroshnychenko, ambassadeur d'Ukraine en Australie.Crédit: Alex Ellinghausen
L'ambassadeur ukrainien en Australie, Vasyl Myroshnychenko, a déclaré que l'Ukraine souhaitait que l'Australie l'aide à rechercher des terres rares, à construire des infrastructures minières et à encourager les mineurs australiens à investir dans le secteur des ressources de ce pays déchiré par la guerre.
L'Ukraine possède d'importants gisements de minéraux essentiels, et Myroshnychenko a déclaré que le statut de l'Australie en tant que puissance minière signifiait que son aide était nécessaire pour extraire les minéraux du sol.
« Votre savoir-faire, vos nouvelles technologies et les normes de l'exploitation minière en Australie occidentale sont probablement les meilleures au monde », a-t-il déclaré. « Ils sont bien meilleurs que ceux de l'UE et de partout ailleurs.
« Trump connaît votre expertise dans le domaine minier. Vous pourriez certainement aider les Américains et les Ukrainiens à travailler sur cet accord minier. »
Myroshnychenko a déclaré que l'Ukraine avait toujours besoin de l'aide de l'Australie pour sa guerre contre la Russie, arguant qu'aider l'Ukraine était dans l'intérêt stratégique de l'Australie parce que la Chine avait soutenu la Russie et tirait les leçons de l'invasion illégale pour sa propre réflexion sur la reconquête de Taiwan.
Rudd, s'adressant au Centre d'études stratégiques et internationales en août, a déclaré que l'Australie avait acquis une expertise unique dans les universités et les sociétés minières au cours de 150 ans, ce qui en faisait la première ligne « pour aider à atteindre l'objectif du président de sécuriser l'approvisionnement des États-Unis ».
« Nous avons les meilleures sociétés minières du monde et les plus grandes sociétés minières du monde, dont certaines viennent de rencontrer le président Trump », a-t-il déclaré.
La politique industrielle de la Chine était claire, a déclaré Rudd : « Garantir que le monde dépende de la Chine alors que la Chine ne dépend pas du monde. »