L'année faste d'Alexis Wright est devenue encore plus puissante après sa satire épique Digne d'éloges a remporté le prix Miles Franklin de 60 000 $. Wright devient ainsi la première écrivaine à remporter à la fois le prix Miles et le prix Stella pour le même livre, ayant déjà remporté le prix du meilleur texte écrit par une femme australienne en mai.
Wright est désormais deux fois lauréat des deux prix, ayant déjà remporté le Miles en 2007 pour Carpentarie et la Stella en 2018 pour Traqueursa biographie à plusieurs voix de l'activiste aborigène Tracker Tilmouth.
Wright a déclaré que remporter les deux prix était « monumental » et que le succès de Digne d'éloges et sa publication au Royaume-Uni et aux États-Unis, où Le New York Times elle l'a décrit comme « le roman australien le plus ambitieux et le plus abouti de ce siècle », ce qui en a fait une année énorme pour elle.
Alexis Wright affirme que nous avons besoin d’œuvres à grande échelle pour vraiment réfléchir aux problèmes.
Les autres livres de la liste des finalistes du prix Miles étaient : Il ne reste que le sonHossein Asgari; MurJen Craig; AnamAndré Dao; La Cloche du MondeGregory Day, et HôpitalSanya Rushdi.
Les juges ont décrit les plus de 700 pages de Digne d'éloges comme « un exploit étonnant de narration et d'imagination souveraine ». La critique de ce titre a déclaré qu'il s'agissait d'« une odyssée abondante qui contient une vision formidable de l'avenir de l'Australie. Il s'agit d'un long voyage à travers l'imagination, un roman à la fois urgent et profondément réfléchi ».
Digne d'éloges est le quatrième roman de l'écrivain Waanyi de 73 ans, qui utilise le réalisme magique, le mythe indigène, la prose luxuriante et la colère politique. Il commence par une brume nauséabonde qui s'installe sur Praiseworthy, une ville fictive du Queensland, pays du golfe du Mexique, où le patriarche de la famille Cause Man Steel a mis au point un plan unique pour créer un avenir sûr pour son peuple face au changement climatique : exploiter la puissance des ânes pour créer un conglomérat de transport aborigène.
Car Man est obsédé par l'idée d'ajouter d'autres ânes sauvages au nombre de ceux qu'il a déjà rassemblés dans le cimetière de la ville, au grand dam de sa femme, Dance, et de son ennemi juré, le maire aborigène albinos, Ice Pick. Dance ne pense qu'aux papillons et aux mites, tandis que leurs fils, Aboriginal Sovereignty et le jeune Tommyhawk, ont leurs propres problèmes : l'un disparaît dans le golfe, tandis que l'autre croit aux affirmations des médias selon lesquelles les hommes du coin sont pédophiles et pense qu'il sera adopté par un politicien blanc et vivra en sécurité au Parlement.
Wright a passé 10 ans à travailler sur Digne d'éloges« Je voulais que ce soit un livre qui reflète l’esprit du temps et qu’il soit un grand livre à plus d’un titre », a-t-elle déclaré. « J’ai réfléchi très profondément au réchauffement climatique et à la façon dont nous y réagissons. Et à la façon dont une communauté aborigène qui ne reçoit pas beaucoup de soutien… pourrait faire avancer sa culture vers l’avenir. »