Le premier jour de test de cricket de l’Australie depuis janvier les a laissés mal présentés par le Bangladesh et fera ressembler les 20 matchs brutaux en 12 mois à une période de service destinée à mettre fin à plus de quelques carrières.
Regardé par une foule bien huilée du Top-End de 5233 personnes au Marrara Stadium, ce fut une journée qui donne à réfléchir pour les Australiens, qui font maintenant face à une tâche difficile pour se frayer un chemin dans le match – une notion inimaginable lorsque les touristes ont été éliminés pour 54 dans leur match de préparation.
Dans le même temps, la lenteur affichée ne fera que renforcer les soupçons de beaucoup selon lesquels les sélectionneurs auraient peut-être été mieux lotis en incluant un ou deux noms plus jeunes et affamés dans l’équipe pour donner un sentiment d’avant-gardisme.
« À l’heure actuelle, il y a quelques failles dans l’armure et les sélectionneurs ont décidé de s’en tenir à ce qu’ils savent », a déclaré l’ancien capitaine Ricky Ponting sur Seven. « À la fin de la saison dernière, je pensais que le moment était venu de faire participer quelques jeunes à ces deux matchs tests. »
Le sentiment d’une équipe australienne loin d’être à plein régime a commencé lorsque Pat Cummins a curieusement choisi de frapper en premier sur un terrain serré, et a continué à travers un mauvais total de 198 premières manches et une réponse pointue d’une équipe du Bangladesh (1-96) qui est ici en quête de respect.
Aucun de Jake Weatherald, Marnus Labuschagne ou Cameron Green n’a fait quoi que ce soit pour apaiser les questions croissantes sur leur place dans l’équipe avec un trio de scores faibles, tandis que Travis Head, Alex Carey et Beau Webster n’ont pas pu organiser une autre opération de secours.
Même le meilleur buteur Steve Smith, qui s’est frayé un chemin jusqu’à 71 tout en survivant à plusieurs occasions, n’a pas été en mesure de faire de son mieux contre une équipe du Bangladesh qui a offert un fac-similé d’une solide attaque de bowling Sheffield Shield sur une surface bien gazonnée et lente qui récompensait la précision plutôt que le rythme.
« Je ne suis pas sûr. Nous avons gagné le tirage au sort et avons décidé de le faire », a déclaré Smith lorsqu’on lui a demandé pourquoi l’Australie avait frappé en premier. « Je ne connais pas d’autre raison. Je n’ai pas trop entendu parler pour être honnête, c’est peut-être une raison à examiner.
« Hier, les gars pensaient que le guichet était dur comme le roc. Nous sommes arrivés ce matin, et c’était un peu ringard, je pense juste à cause de la rosée, potentiellement. Il s’est définitivement durci au fil de la journée, mais ce sera intéressant de voir s’il y a la même rosée demain matin. «
Smith a également admis qu’il pensait avoir pris un retard à sept heures du matin, mais la technologie Ultra Edge n’a rien montré à la rediffusion, donc l’appel du Bangladesh a été rejeté.
« Il faut parfois le prendre », a déclaré Smith en riant. « Peut-être que je ne l’ai pas touché, mais j’ai certainement ressenti quelque chose. Si j’avais été abandonné, j’allais m’en aller. »
Hasan Mahmud a magnifiquement joué pour revendiquer 6-55, bien soutenu par Taskin Ahmed (2-55) et Ebadot Hossain (2-39). Ponting a déclaré que les manches de l’Australie avaient été marquées par trop d’erreurs répétées.
« Je pense que les conditions au bâton étaient assez difficiles », a déclaré Ponting. « Je pense que nous avons tous été surpris que l’Australie ait choisi de frapper au bâton ce matin. En regardant la surface, il y avait de l’herbe dessus. C’était beau et dur. Donc je pense que nous nous attendions tous à un certain mouvement de couture et que ce soit un travail difficile pour les frappeurs.
« Mais ce que j’ai vu jusqu’à présent aujourd’hui, ce sont les mêmes erreurs qui sont commises à nouveau, en particulier par certains de nos meilleurs joueurs. (Il y avait) presque parfois une intention excessive d’essayer de marquer les ballons qui ne sont pas tout à fait là, d’où le licenciement de Weatherald.
« Et vous regardez Marnus et il y a un manque d’intention d’essayer de marquer, ce qui crée de la pression sur lui et maintient les quilleurs dans le jeu, puis il s’en sort de la même manière que nous avons vu beaucoup au cours des deux dernières années. »
Le premier ballon de Mitchell Starc a basculé de manière menaçante au-delà du bord extérieur, mais ce qui a suivi était souvent trop court et ne menaçait pas les moignons. Cela s’est aggravé lorsque Nathan Lyon a semblé hésitant à tenter une chance élevée et tourbillonnante depuis un point arrière et n’a même pas réussi à mettre le doigt dessus.
À la fin du jeu, Cummins et compagnie n’avaient que 102 courses à crédit avec un guichet à leur actif : c’est déjà un long chemin en arrière.
En sortant au bâton sous un ciel couvert et humide, Weatherald et Head sont arrivés à 45 sans avoir l’air en sécurité. L’attaque ambitieuse de Weatherald sur une balle s’éloignant de lui a ouvert les choses, et un déclin constant a suivi.
Head en a traîné un autour du guichet, Labuschagne a clôturé de manière indécise une balle sur le sixième moignon, et dans le dernier avant le déjeuner, Green a accroché un six impulsif avant de lancer inutilement une balle plus droite au milieu du guichet.
Smith et Carey n’ont pas été gênés d’en ajouter 55, mais les boissons en milieu d’après-midi ont brisé le cocon de concentration du gardien de guichet, et lorsque Webster a également été joué, un total sous-optimal est devenu plus ou moins inévitable.
L’Australie avait peut-être l’idée de faire exploser le Bangladesh avec le ballon, mais Tanzid Hasan et Mominul Haque ont tenu bon. Ce match, et cette année, ne seront pas faciles pour les terminateurs grinçants de Cummins.
Daniel Brettig est le rédacteur en chef du cricket de The Age et l’auteur de plusieurs livres sur le cricket.Connectez-vous via X.