Mis à jour ,publié pour la première fois
Billy Slater a quitté son poste d’entraîneur de Queensland Origin, mais insiste sur le fait qu’il n’a pas l’intention de succéder à Craig Bellamy au Melbourne Storm.
Slater a confirmé vendredi après-midi qu’il quitterait son poste d’entraîneur des Maroons après trois victoires en série Origin en cinq tentatives.
Les responsables de la Queensland Rugby League commenceront immédiatement à rechercher son successeur, avec Ben Te’o et Matt Ballin parmi les premiers candidats. La série de l’année prochaine aura un nouveau look, NSW étant également sous une nouvelle direction après que Matt King a remplacé Laurie Daley en tant qu’entraîneur des Blues.
Les spéculations allaient bon train selon lesquelles Slater était en train d’être préparé pour succéder à Bellamy après que le mentor de longue date du Storm ait indiqué qu’il était susceptible de se retirer à la fin de 2027. Slater, qui travaille actuellement avec le Storm dans un rôle de consultant à temps partiel, a été repéré en pleine conversation avec Cam Munster et Harry Grant dans le vestiaire de Melbourne lors des matchs de la LNR récemment.
Mais quelques heures seulement avant l’annonce de son départ des Maroons, Slater était au Royal Randwick pour un déjeuner de charité – où il a soutenu qu’il n’avait aucun appétit pour être entraîneur de club.
Interrogé par Andrew Johns sur scène sur la possibilité de succéder à Bellamy pour devenir le prochain patron du Storm, Slater a répondu : « Cela n’arrivera pas. Je ne dis jamais jamais, mais ‘jamais’. C’est un travail de 365 jours. Vous devez être à fond. »
Slater a déclaré qu’il n’avait accepté le poste dans le Queensland qu’après avoir été convaincu par la légende des Maroons, Paul Vautin, lors d’une partie de golf.
« Fatty a dit : ‘Tu dois le faire, ce sera la meilleure chose que tu feras dans ta vie' », a déclaré Slater. « J’attendais qu’il rie, mais il ne l’a pas fait. Et il avait raison. La récompense que vous obtenez lorsque vous aidez des gars à réaliser quelque chose pour un groupe de personnes qui vous tiennent vraiment à cœur, c’est un travail tellement gratifiant et épanouissant.
« Je ne signerai pas d’accord à long terme (avec Queensland). Si je suis la bonne personne pour le poste, j’y réfléchirai, si ce n’est pas le cas, je suis tout à fait pour la bonne personne. C’est là que je vois le rôle. »
Le Storm intensifiera ses projets pour recruter le successeur de Bellamy une fois leur saison terminée, 2026 étant la première année où ils rateront la finale depuis le scandale du plafond salarial du club en 2010.
Slater figure depuis longtemps en tête de leur liste de remplaçants éventuels lorsque Bellamy se retirera, bien que Slater ait régulièrement rejeté tout intérêt pour un rôle à temps plein dans la LNR.
Melbourne accorde une note particulièrement élevée à l’assistant actuel de Bellamy, Ryan Hinchcliffe, et il a élargi son expérience d’entraîneur ces dernières années en travaillant avec les Samoa et l’équipe NSW Origin.
L’assistant de longue date Marc Brentnall a déjà indiqué peu de désir de devenir entraîneur-chef de la LNR.
Tout indique que Slater continuera à exercer son rôle de consultant à temps partiel – qui comprend un travail en tête-à-tête avec l’arrière vedette Sua Faalogo – avec Melbourne la saison prochaine.
Slater a déclaré vendredi dans un communiqué de presse qu’il estimait que le moment était venu pour lui de se retirer après huit victoires et sept défaites en tant qu’entraîneur des Maroons, après une carrière de joueur qui s’est étendue sur 31 apparitions en 15 ans.
« Qu’il s’agisse d’un garçon qui idolâtrait cette équipe, de joueur ou de guide d’un groupe qui a inspiré notre État, cela a été l’une des choses les plus gratifiantes que j’ai faites dans ma vie », a déclaré Slater.
« Je tiens à remercier les joueurs, ce groupe a tout donné pour le maillot, les uns pour les autres et pour notre état, et je suis fier de ce que nous avons construit ensemble. »
Le QRL a confirmé que la recherche du successeur de Slater allait bientôt commencer. Ballin et Te’o, les assistants de Slater pour la série 2026, seront probablement pris en considération après avoir également joué pour le Queensland.
Ballin sert actuellement sous la direction de Michael Maguire aux Broncos de Brisbane. Te’o était aux Broncos avant son départ soudain après la victoire du club au troisième tour contre le Storm.
Te’o a été lié à un retour potentiel à South Sydney sous la direction de Wayne Bennett. L’ancien entraîneur des Broncos et des Maroons, Kevin Walters, qui a entraîné l’État de 2016 à 2019, est sous contrat avec les Kangourous jusqu’en juin 2028.
Dan Walsh est journaliste sportif pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.