L'après-midi avant cette interview, Bret McKenzie était assis au piano dans son Wellington Home Studio, un espace aéré avec de grandes fenêtres et un plafond de bois à pignon haut. Il travaillait sur une chanson pour un film d'animation, un morceau de pompe qui faisait ressortir le côté de Freddie Mercury du Néo-Zélandais de 49 ans.
Après s'être perdu dans son rêve de reine fièvre pendant quelques instants, il a levé les yeux et a remarqué que ses enfants jetaient un coup d'œil par la fenêtre, à la maison de leur journée à l'école.
«J'allais pour cela, ce qui cente cette chanson, essayant différentes rimes, pénétrant à l'intérieur de la tête d'un personnage animé», explique McKenzie. «Et ils ont juste haussé les épaules et sont allés« salut papa », parce que c'est mon travail principal maintenant, et ils y sont habitués.»
Il est devenu célèbre aux côtés de Jemaine Clement dans Flight of the Conchords, qui s'est présenté comme «le quatrième meilleur Digi-Bongo de la Nouvelle-Zélande A Cappella-Gangsta Rap Funk-Folk Comedy Duo». Avec l'humour ironique, Deadpan Kiwi et des chansons qui ont marqué une ligne entre l'absurdité et le génie, ils ont parodié de manière experte David Bowie (), Pet Shop Boys (), French Ye-Ye Pop () et plus encore.
McKenzie avec Jemaine Clement dans le duo musical de comédie, Flight of the Conchords.
Le duo est devenu un succès dans les festivals de comédie, a fait une série radio de la BBC, a sorti deux albums studio et a écrit et joué dans une émission de télévision réussie qui a duré deux saisons et a également présenté Rhys Darby en tant qu'agent malheureux, le comédien Arj Barker comme leur ami qui travaille dans une boutique de prêts sur prêts et Kristen Schaal comme plus grand fan.
Mais après avoir baissé une troisième saison de l'émission de télévision, McKenzie est entré dans un deuxième acte. Et puis un troisième.
Pour comprendre sa curiosité et sa volonté sans fin de sortir de sa zone de sécurité et d'essayer de nouvelles choses, vous devez retourner à son éducation, qu'il décrit comme «assez arty, donc cela aurait été un choc si j'avais annoncé que j'allais devenir comptable».
La maison familiale était toujours pleine de gens créatifs, car sa mère, Deirdre Tarrant, est une grande figure du ballet néo-zélandais et des scènes de danse contemporaine.
«Elle a 80 ans l'année prochaine et elle enseigne toujours le ballet», explique McKenzie. « Elle est incroyable. Les parents adorent son style de vieille école parce que personne ne dit plus aux enfants, mais elle ne se soucie pas. Elle a appris plusieurs générations maintenant. »
McKenzie a appris le ballet jusqu'à l'âge de 14 ans, et pendant ce qu'il appelle sa «phase de pointe Billy Elliott», il pratiquerait les routines dans le champ extérieur pendant les matchs de cricket ou ferait une pirouette sur sa rupture pendant le bowling. On imagine qu'être un danseur de ballet adolescent masculin en Nouvelle-Zélande n'aurait pas pu être une route facile. A-t-il appris à utiliser la comédie comme mécanisme de défense?
McKenzie et les Muppets.
«Vous avez frappé l'ongle sur la tête. Je suis allé dans une école de garçons traditionnelle très sportive. J'avais un petit groupe d'amis qui étaient dans les arts, et nous avons trouvé que si vous pouviez être drôle, alors personne ne vous battait», dit-il. « Il y avait beaucoup de sages et la comédie pourrait devenir assez brutale, mais beaucoup de ces gars sont toujours mes amis aujourd'hui. »
Après le succès de Flight of the Conchords, McKenzie a repris une deuxième carrière en tant qu'écrivain de chansons en demande de films et de séries télévisées, dont (pour laquelle il a remporté un Oscar pour la meilleure chanson originale), et où sa parodie Morrissey à Spot-on qui a été chantée par Benedict Cumberbatch, a soulevé de manière prévisible la colère de la chanteuse de manière croissante.
Après la liberté qu'il avait avec Conchords, McKenzie a découvert que même quand il devait écrire sur commande, il a réussi à y trouver la joie.
«J'ai écrit quelque chose pour Theovie pour une scène de combat. Pour tenir de la musique, ils avaient utilisé donc ils avaient besoin que la musique soit le même BPM (battements par minute). Et ils voulaient qu'il s'agisse d'un héros. Et ils voulaient une chanteuse féminine. Et ils voulaient qu'il n'ait pas trop de fréquences de milieu de gamme parce qu'il y avait beaucoup de sons de lutte contre l'épée dans cette gamme. Ce sont les paramètres les plus extrêmes avec lesquels j'ai jamais travaillé, mais c'était toujours amusant. »
Prenez 7: Les réponses selon Bret McKenzie
- Mon habitude de «drobe de plancher», qui jette mes vêtements sur le sol de la chambre, même si je dis à mes enfants de nettoyer leurs chambres tout le temps. J'ai presque 50 ans et je continue de penser « Quand devenez-vous un adulte et arrêtez-vous de faire ça? »
- Il était en train de mourir. Mais mon père est tombé malade et est décédé il y a deux ans et nous l'avons aidé à traverser le processus, et je me sens beaucoup plus à l'aise avec la mort maintenant. Alors maintenant, ma plus grande peur est les montagnes russes.
- C'est un que ma grand-mère avait l'habitude de dire: «Utilisez les dons que Dieu vous a offerts.» Je ne suis pas religieux, mais cela me rappelle que la musique et la comédie, qui sont les choses qui m'apparaissent les plus faciles, sont les choses que je devrais faire.
- J'en ai deux. On ne voit pas David Bowie jouer en direct. Il a joué à Wellington et nous n'avions pas d'argent pour acheter des billets. L'autre regret est que Jemaine et moi avons été invités à ouvrir à Coldplay lors d'une tournée du stade américain, volant entre les villes sur un jet privé. Cela aurait été tellement amusant, mais nous étions occupés à écrire la deuxième saison de l'émission télévisée.
- Une amie à moi, Jo Randerson, est une écrivaine et comédienne kiwi, et elle a écrit un livre intitulé. C'est un grand livre sur la créativité.
- J'allais dire que j'aurais aimé écrire, mais j'ai réalisé que je n'aime pas vraiment ça et j'aimerais le réécrire. Donc, l'autre est Leonard Cohen
- L'avenir, dans 100 ans, pour voir comment nous résolvons le changement climatique, puis prenons des vidéos et revenons à nos jours pour montrer à tout le monde afin que nous puissions faire bouger les choses. Puis remporte le prix Nobel.
Son troisième acte était apparemment plus difficile à réaliser. Le titre de son premier album solo en 2022 l'a résumé dans le titre -. Ce fut un grand saut de foi, pour l'artiste et le public.
«Quand j'ai fait une tournée avec ces chansons, j'ai réalisé qu'il était difficile pour les gens de s'éloigner de ce qu'ils pensent faire. Et je comprends. Je devais comprendre comment guider le public à travers cette expérience.
« J'ai rapidement réalisé qu'une fois devant une foule, je ne peux pas m'en empêcher. Je commence à parler, et après deux décennies de concert de conchords, c'est dans mon ADN d'être drôle. Les chansons ne sont pas drôles, mais j'ai trouvé que le public pouvait faire face à cela après avoir fait le pas pour comprendre que c'est différent de ce que je sais. »
Avec le nouvel album de McKenzie, il a pu se détendre davantage et ne pas s'inquiéter tellement de la façon dont il serait reçu s'il n'y avait pas de rire. Cela dit, la chanson d'ouverture concerne un gars qui est écrasé sous une machine à boire qui avale son argent sans cracher le coke, «qui se produit apparemment beaucoup dans la vraie vie. Donc, la chanson vient d'un endroit drôle, et les versets sont comme une étrange routine debout, mais le chœur consiste à tirer le meilleur parti de la vie avant de mourir».
Vous pouvez entendre la forte influence de Randy Newman et Harry Nilsson, des auteurs-compositeurs qui mélangent l'esprit sardonique et l'humour sombre avec la chaleur et l'âme. «Je suis content que vous disiez cela parce que je suis un grand fan de les deux», dit-il. « Et alors que le premier album avait quelques chansons qui ont montré leur influence, c'est à peu près partout dans ce nouvel album. »
À ce stade de l'interview, sa femme, Hannah Clarke – qui est cinéaste, écrivaine et productrice – apporte un café pour McKenzie et donne une vague joyeuse. Il y a une chanson d'amour sans vergogne pour elle sur le nouvel album, appelé
«Nous nous sommes réunis quand nous avions 20 ans, et maintenant j'ai 49 ans», dit-il. « Quand vous avez été ensemble depuis près de 30 ans, il y a un mélange d'amour et de frustration les uns avec les autres, et ça va en vagues. Cette chanson parle de l'un de ces jours où vous vous entendez très bien. »
Il pense qu'il a au moins un autre album «sérieux» à faire: «Juste pour que les gens ne pensent pas que c'est une chose aléatoire que je fais».
Et quant à la relance du vol actuellement à la terre des Conchords? Ne jamais dire jamais.
«Nous ne sommes pas sur une interruption permanente, mais nous n'avons rien à planifier», dit-il. «Je ne peux pas nous voir faire une autre émission de télévision. C'était tout simplement trop de travail et trop long, et je suis une personne de type papa à la maison et je veux rester en Nouvelle-Zélande.
« Mais faire une tournée et jouer des spectacles? Je peux nous voir réussir cela. »
Flipter la ville (Sub Pop) est maintenant sorti.