Dire que cela a été une grande année pour Mackenzie Arnold serait un euphémisme. Alors qu’elle travaille comme athlète professionnelle depuis le début de son adolescence, la gardienne de 29 ans est devenue un nom connu cette année après avoir attiré les surnoms de « ministre australienne de la Défense » et de « mur de briques » pour sa performance lors du Mondial féminin de la FIFA. Tasse.
Mais malgré sa rapide ascension vers la gloire, Matilda, née sur la Gold Coast, reste nonchalante à propos de tout cela. « J’ai toujours été moi-même tout au long du processus et je pense que cela m’aide sur le terrain », dit-elle. « Je ne veux pas aller trop loin et je prends tout comme il vient. »
Mackenzie Arnold avec le pilote Amazon Flex et fan de football Phil Rock.Crédit: Amazon Flex
De retour en Australie pour Noël, Arnold s’est associé à Amazon Flex, le service de livraison sur mesure de l’entreprise. La semaine dernière, elle a accompagné le chauffeur Phil Rock à Brisbane pour surprendre les fans involontaires avec des cadeaux de Noël de dernière minute. C’est alors, dit-elle, qu’elle a vécu l’une de ses interactions avec les fans les plus mémorables à ce jour.
« Ces quatre filles se tenaient devant la porte et quand elles l’ont ouverte, elles ont poussé de grands cris, et c’était honnêtement la chose la plus spéciale et quelque chose à laquelle je ne suis pas habituée », dit-elle.
Cela fait quelques mois depuis la fièvre de la Coupe du monde, après quoi Arnold est retourné à Londres pour jouer dans la ligue de football anglaise pour West Ham United. Même si elle ne peut pas se promener dans la rue en Australie sans attirer l’attention, elle affirme que la vie en Angleterre est encore plutôt calme.
« On ne comprend pas vraiment tout le battage médiatique par rapport à ce qui se passe en Australie. Quand nous rentrons à la maison, cela vous rappelle ce que vous avez accompli et ce que nous avons fait pour cette génération. Mais à Londres, la vie n’est pas très différente, ce qui est plutôt agréable parfois.
Arnold est décidément blasé lorsqu’on lui demande comment elle se défend contre la pression d’être gardienne de but, disant simplement qu’elle essaie de rester dans l’instant présent.
« Un gardien de but est définitivement une position différente sur le terrain en termes d’état d’esprit. Je pense qu’il faut être mentalement plus fort que beaucoup d’autres postes. Alors que certains de ses coéquipiers s’excitent avec de la musique de style « pump up » avant un match, Arnold dit qu’elle préfère s’ancrer dans la musique country, citant Luke Coombs comme son favori actuel.
Et lorsqu’il s’agit de rituels d’avant-match, celui d’Arnold est simple : sa chaussette gauche et son gant gauche sont toujours enfilés en premier.