Ses médecins et ses parents lui ont appris à tester sa glycémie et à se faire des injections d’insuline, a-t-elle dit, et elle a appris à faire confiance à son propre instinct.
« À l’époque, vous ne parliez pas de vos maux, alors j’ai caché mon diagnostic à mes amis », a-t-elle déclaré. « Je me suis concentré sur ce que je mangeais et j’allais à l’école. »
Lashansky a déclaré qu’on lui avait dit de ne pas faire d’exercice, ce qui est le contraire de ce que les médecins disent aux patients diabétiques aujourd’hui.
« On m’a dit que cela perturberait mon taux de sucre, mais je ne voulais pas être considérée comme différente, alors je l’ai fait quand même », a-t-elle déclaré. « J’ai joué au ballon net [basketball]et j’étais le tireur donc je n’aurais pas à courir autant.
Elle s’est souvenue qu’un des premiers petits amis lui avait offert une boîte de chocolats, puis s’est agité quand il a appris qu’elle les avait sournoisement laissés tomber un par un sur le sol.
« J’ai fait semblant de les manger parce que je ne voulais pas l’insulter, mais quand il a baissé les yeux et a vu tous ces chocolats, c’était tout », a-t-elle déclaré. « Je ne l’ai jamais revu. »
Pendant plusieurs années, Lashansky a surveillé son taux de glucose en faisant bouillir l’urine sur un brûleur à alcool et en surveillant les changements de couleur après avoir ajouté un mélange chimique connu sous le nom de test de Benedict. La procédure a été nommée d’après le chimiste qui l’a développée en 1908. Elle a ensuite utilisé des bandelettes de test d’urine.
Elle a été soulagée lorsque l’avancée des bandelettes de test de glycémie est arrivée dans les cabinets médicaux dans les années 1960 et a été suivie par des dispositifs à usage domestique pour les doigts au début des années 1980, a-t-elle déclaré.
La surveillance de sa santé est beaucoup plus précise aujourd’hui avec un système de surveillance du glucose qui se fixe à son abdomen et donne des lectures toutes les cinq minutes, a-t-elle déclaré, notant qu’elle utilise également un stylo à insuline parce que son médecin lui a dit qu’elle était trop vieille pour utiliser une pompe à insuline. pour fournir automatiquement de l’insuline à son corps.
« J’ai vu de nombreux changements, mais je suis particulièrement heureux que les aiguilles d’aujourd’hui soient beaucoup plus petites », a déclaré Lashansky. « Ils sont si fins qu’on peut à peine les voir. »
C’était son rêve de fille de devenir danseuse, a-t-elle dit, mais après son diagnostic de diabète, elle a décidé de suivre son deuxième choix de carrière et de devenir médecin, diplômée de l’Université de Witwatersrand en 1954.
Lashansky a déclaré qu’elle avait traité plusieurs patients atteints de diabète en tant que médecin généraliste en Afrique du Sud, mais elle n’a jamais révélé qu’elle faisait également face à des injections quotidiennes et à un régime alimentaire restreint qui limitait les sucres, les céréales raffinées et les aliments transformés.
« J’ai simplement souligné que s’ils régulaient leur insuline et leur alimentation, ils pourraient vivre une vie heureuse », a-t-elle déclaré.
Lorsqu’elle a épousé Benny Lashansky en 1957, elle a dit qu’on lui avait dit qu’il serait trop dangereux pour sa santé d’avoir des enfants.
Elle a ignoré leurs conseils et est allée de l’avant.
« J’avais un peu peur que [Benny] serait laissé seul pour élever les enfants, mais tout s’est bien passé », a déclaré Lashansky. « Je n’ai eu aucun problème pendant l’une ou l’autre de mes grossesses. »
L’une de ses enfants, Gayle Brenner, travaille maintenant comme pédiatre et a déclaré que sa mère était son inspiration.
« Ma mère a toujours été là pour nous et n’a jamais laissé sa maladie nous gêner », a déclaré Brenner, 63 ans.
Lashansky a pris sa retraite de la médecine après avoir déménagé avec son mari aux États-Unis en 2002. Benny est décédée en août dernier à l’âge de 95 ans, et Lashansky occupe maintenant son temps en suivant les jalons de ses sept petits-enfants et quatre arrière-petits-enfants. Elle a dit qu’elle assiste également à des conférences dans des centres pour personnes âgées.
« J’ai de l’arthrite, donc je ne suis plus aussi mobile qu’avant, mais j’aime toujours socialiser », a-t-elle déclaré. « Il est important de rester engagé, mais la plupart de mes amis sont maintenant partis. »
Même les médecins qui ne l’ont pas traitée sont stupéfaits d’apprendre qu’elle a prospéré pendant des décennies avec une maladie qui prédisait autrefois une mort prématurée.
« Le fait que Libby ait réussi à surmonter les défis du diabète de type 1 pendant plus de 80 ans est tout simplement incroyable », a déclaré Thomas Grace, directeur médical du Blanchard Valley Diabetes Center à Findlay, Ohio.
Avant que l’insuline ne soit découverte pour aider les diabétiques en 1921, les enfants qui développaient un diabète de type 1 avaient une espérance de vie moyenne de seulement trois ans après leur diagnostic, a déclaré Grace, qui souffre également de diabète de type 1.
« Pendant très longtemps, la mortalité précoce était environ deux à cinq fois plus élevée chez les personnes atteintes de diabète », a-t-il déclaré. « L’histoire de Libby est pour le moins miraculeuse et une source d’inspiration pour ceux d’entre nous qui vivent avec le type 1. »
Lashansky a déclaré qu’elle était souvent surprise de voir combien de temps elle avait réussi à mener une vie normale. Elle attribue sa longévité à une surveillance attentive, au bon sens et aux soins et à l’attention de ses enfants et de son mari.
« J’ai eu la chance d’avoir une famille aussi aimante et je suis très reconnaissante qu’aucun d’entre eux n’ait contracté le diabète », a-t-elle déclaré. « C’était merveilleux de voir tant de générations de notre famille grandir. »
À l’approche du milieu des années 90, cependant, elle a noté que les vieilles habitudes sont difficiles à briser.
« Il y a deux ans, j’ai dû acheter une bouteille de maquillage et j’ai automatiquement opté pour la plus petite taille, car je me demandais si j’irais jusqu’à l’année prochaine », a-t-elle déclaré. « Je me suis posé la question pendant des années, et pourtant, j’y suis. Chaque jour, je suis assez heureux et étonné d’être encore là.
Poste de Washington
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