Collingwood a défendu sa décision d’envoyer Nick Daicos à Brisbane pour affronter les Lions, mais le milieu de terrain superstar s’est retiré en raison d’une blessure au mollet à peine 15 minutes avant le début du match jeudi soir.
Cela faisait suite à la décision bizarre des Magpies la semaine dernière de laisser le skipper Darcy Moore au sol contre GWS alors qu’il souffrait clairement d’une douleur aux ischio-jambiers.
Moore a ensuite été exclu pour les trois à quatre semaines suivantes.
Mais Craig McRae a déclaré que Daicos avait fait le voyage à Brisbane en s’attendant pleinement à jouer.
« Il avait un bouchon au mollet », a déclaré l’entraîneur de Collingwood.
« Mardi, à l’entraînement, il voulait juste bouger, c’était son intention. Il ne s’est pas entraîné et boitait.
« Nick est un gars ultra positif, l’un des meilleurs professionnels du jeu, encore moins dans notre club, et nous lui avons donné toutes les chances de s’améliorer.
« Ensuite, il est arrivé ici (pour l’échauffement) et nous pensions qu’il commencerait à s’améliorer. Il ne l’a tout simplement pas fait. »
Lorsque Daicos est sorti sur la surface Gabba pour la routine d’avant-match du club, il n’a jamais semblé à l’aise.
Son mollet droit était lourdement sanglé et il pouvait à peine courir. Il n’a pas été soumis à un test de condition physique – il a échoué à l’échauffement.
« S’il était un cheval, vous ne le soutiendriez pas, n’est-ce pas ? McRae a plaisanté sur l’avant-match de Fox Footy, ne sachant toujours pas à ce stade si Daicos serait hors jeu.
Son retrait sous choc quelques minutes plus tard a clairement blessé Collingwood. Ils n’étaient pas à la hauteur du milieu de terrain effréné des Lions dans une défaite de 54 points, 17,17 (119) à 10,5 (65).
« Honnêtement, j’avais l’impression que nous avions été dominés pendant la majeure partie de la soirée », a déclaré McRae.
« Clairement, le tableau d’affichage dirait cela. Les arrêts de jeu nous ont vraiment échappé. Lorsque vous perdez du territoire contre cette équipe, cela rend les choses vraiment difficiles.
« Je veux juste leur donner probablement plus de crédit que (parler de) nous. Mais j’ai dit au groupe de joueurs : ‘Il y a beaucoup de choses juste devant nous que nous pouvons réparer très rapidement, et nous devons nous mettre au travail là-dessus’. »
McRae a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que son équipe soit affectée par ce changement tardif, faisant appel à Ed Allan en urgence pour remplacer Daicos.
« Les choses qui se produisent avant le match ne devraient pas vraiment affecter le premier match ou notre structure d’arrêts. Ils ne devraient pas le faire », a déclaré McRae.
« Je sais que vous pourriez faire valoir que vous retirez votre meilleur joueur de n’importe quelle équipe, et cela va probablement les perturber, mais vous aimeriez ne pas le penser. »
Il a indiqué que Daicos jouerait contre Fremantle lors du choc du Gather Round de la semaine prochaine, vendredi soir.
« Nous espérons que la situation s’améliorera », a déclaré McRae. « Nous avons trois jours de congé. Nous sommes de retour (au club) lundi.
« C’est un bouchon. On pourrait penser qu’il commence à bouger. Je ne sais pas, à moins qu’il ne commence à s’exprimer comme autre chose, mais nous verrons comment ça se passe. »
McRae a déclaré que le grand club Scott Pendlebury était également sur la bonne voie pour affronter les Dockers la semaine prochaine à Adelaide Oval.
« J’ai quitté le club hier matin, et il est là en cure de désintoxication, et il a dit : ‘Je me sens bien' », a déclaré l’entraîneur de Collingwood.
« Il doit s’entraîner, et il doit terminer l’entraînement, mais si l’on en croit sa parole, il serait difficile de le laisser de côté. »
Collingwood va transpirer sur l’ailier Steele Sidebottom, qui a reçu un violent coup aux côtes lors d’un tacle déchirant de Keidan Coleman de Brisbane.
Sidebottom a quitté le terrain juste avant la mi-temps en tenant son équipe et a disparu dans les vestiaires pour recevoir des soins médicaux pendant la longue pause, mais est revenu sur le terrain en seconde période.
« C’est un dur à cuire », a déclaré McRae à propos de Sidebottom. « C’était un très bon succès, et c’était en quelque sorte symbolique (d’) un peu de notre soirée où nous n’avons pas parfois joué avec la bonne méthode.
« Je pensais que nous n’avions tout simplement pas utilisé le ballon à un niveau proche de ce dont nous étions capables, et puis cela vous met beaucoup de pression, handballez le ballon devant les gars pour vous faire frapper. »
Pour Brisbane, ce fut une soirée à savourer. Will Ashcroft, double médaillé Norm Smith, a repris le flambeau en tant que milieu de terrain vainqueur du match en l’absence de Daicos.
Il a réalisé 36 éliminations et a inscrit un superbe but du pied gauche depuis la limite qui pourrait être un prétendant au but de l’année. Il a désormais dépassé l’ancien skipper Lachie Neale (29 possessions) en tant que joueur prééminent des Lions.
Les Lions ont marqué six buts sur les dégagements de la place centrale, mais l’entraîneur Chris Fagan a déclaré que le retrait tardif de Daicos n’avait pas modifié leur approche.
« Cela n’a pas beaucoup changé parce que nous avons pris la décision, après ce qui s’est passé la semaine dernière (contre St Kilda), de simplement soutenir notre milieu de terrain », a-t-il déclaré.
« Nous allions juste essayer de réprimer l’influence de Daicos lors des arrêts de jeu. Alors, quand il ne jouait pas, nous sommes allés un peu plus vers (Jordan) De Goey pour essayer et, vous savez, l’empêcher d’avoir une grande influence.
« Mais il n’y aurait jamais eu de gros match difficile comme celui que nous avons eu contre Nasiah (Wanganeen-Milera) la semaine dernière. »
Les Lions seront renforcés par le retour de suspension du capitaine de premier ministre Harris Andrews la semaine prochaine.