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filles élégantes, reines pirates, psychédéliques et physique quantique : les livres de cette semaine couvrent des territoires improbables. Il y a des crises de la quarantaine à Mykonos, un voyage dans la nature sauvage du Queensland et des comptes furieux avec l’industrie gazière australienne. Nos critiques passent en revue 10 livres de fiction et de non-fiction qui valent la peine d’être connus.
Fiction
Nous t’aimons, lapin par Mona Awad (Simon & Schuster, 35 $)
Les notes publicitaires vantent que ce livre est un croisement entre Frankenstein et Bruyèresce qui semble être une combinaison gagnante. Cette fois-ci, la suite de Mona Awad à son tube culte Lapin nous donne le point de vue des ravisseurs, la clique autoproclamée de filles méchantes et riches appelées lapins qui ont piégé Samantha Heather Sweeting alors qu’elle était en tournée pour promouvoir son autobiographie, apparemment à propos de ses expériences avec le groupe. Retenue et bâillonnée, elle n’a d’autre choix que d’écouter leurs versions individuelles.
Nous t’aimons, lapin continue cette histoire effrayante et mignonne. Cette horreur du campus s’en prend de manière satirique au monde universitaire, aux écoles d’écriture créative, au désir obsessionnel de réussir et au culte de l’amitié, également déchiré par la rivalité. C’est une lecture amusante, campagnarde, consciente de soi et dingue, avec de la culture pop et des références littéraires tout au long, et un personnage étonnamment bizarre qui apparaît à la fin (Mary Shelley, mange ton cœur). Les références au lapin deviennent un peu fastidieuses (oui, nous comprenons), mais dans l’ensemble, son schéma de rencontre entre le surréalisme et la réalité fonctionne si vous recherchez quelque chose de fantaisiste, d’étrange et de violent.
La reine des pirates par Ariel Lawhon (Simon & Schuster, 35 $)
Basé sur la vie mouvementée et les aventures de Grace O’Malley, une capitaine irlandaise peu connue du XVIe siècle qui a défendu son pays contre les Anglais sous le règne d’Elizabeth I, La reine des pirates est un jugement féministe, une lecture contemporaine de la façon dont cette femme chef s’est rebellée, a défié les attentes en matière de genre, et a lutté et élaboré des stratégies dans un monde d’hommes. Avant même que l’histoire ne commence, le lecteur se voit présenter un groupe de personnages s’étalant sur trois pages, ainsi qu’un guide de la prononciation gaélique. C’est un peu intimidant, mais heureusement, le récit est si propulsif que vous pardonnerez toutes ces informations préliminaires.
Ariel Lawhon évite un scénario chronologique, divisant la vie d’O’Malley en trois (jeune fille, mère et matriarche), avec des perspectives différentes et une bizarrerie éditoriale qui joue avec les chronologies. Par exemple, un chapitre dans lequel elle a 60 ans est suivi d’un autre dans lequel elle a 14 ans. Bien que cette structure ait un effet délétère sur le rythme et l’élan, Lawhon s’en sort parce que ses sources et ses loisirs sont si forts. Attendez-vous à des escarmouches pleines d’action et à des romances en mer de la part de cette « férocité aux cheveux roux ».
Le pont par Colm Tóibín (Picador, 30 $)
Le dernier livre de Colm Tóibín se déroule dans les Pyrénées catalanes et est apparemment une suite à sa nouvelle, Un long hiver. Il s’agit d’une offre sombre et austère qui reprend l’histoire après la mort de la mère de Miquel. Abandonné par son frère, il se retrouve avec son père dans une ferme isolée avec leurs moutons et leurs ânes. Leur relation est difficile et tendue ; aucun des deux ne fait confiance à l’autre. Miquel aspire à l’évasion ; le seul éclat dans sa vie semble être leur serviteur Manolo, avec qui il entretient un lien émotionnel et sexuel. Diverses autres rencontres avec des hommes au hasard se déroulent en secret et dans la honte.
Mais un nouveau pont reliant les villages voisins offre dans un premier temps espoir et opportunités. Hélas, à cause de mauvais choix, de malchance et de trahison, le désir de liberté et d’exploration de Miquel est cruellement nié. Le pont se lit davantage comme un chapitre d’un livre ou une nouvelle longue, avec des omissions narratives nécessaires en raison de la longueur de sa nouvelle. Ce n’est pas le meilleur travail de Toibin. Le livre peut être graphique dans ses descriptions érotiques, mais aussi frustrant et timide lorsque vous voulez plus de détails sur ses personnages et leurs motivations.
Discussion de groupe par Zoë Foster Blake (Allen & Unwin, 35 $)
En hommage aux amitiés féminines, Discussion de groupe est une lecture légère et aérée. Lorsqu’on découvre que le mari de Farah l’a trompée, les amies les plus proches de Farah (Stella, Molly, Viv, Gab) se mobilisent, mais rien n’indique autant un potentiel de guérison qu’un voyage impromptu entre filles – des vacances de huit jours à Mykonos. Cela faisait des décennies que ce groupe de quarantenaires s’était rendu pour la dernière fois sur l’île grecque, et ils ont hâte de revivre leurs années 20 insouciantes et débauchées. Ou du moins pour éviter temporairement une crise de la quarantaine et l’ennui.
Au milieu des cocktails sucrés sans fin, des faux bronzages et des fêtes sur la plage, le quintette se détend, salope, se saoule, prend des pilules, se bat et réévalue sa vie. Zoë Foster Blake accorde une attention particulière à Stella, en périménopause, qui a perdu son rythme après avoir longtemps enduré la charge mentale de s’occuper du ménage. Ici, elle n’est plus « la gardienne du coucher, ni la reine de la logistique, ni l’épouse patiente ». Mais que veut-elle exactement et son mari de longue date correspond-il à ses désirs ? Discussion de groupe est un livre pertinent pour toute femme, ou du moins pour toute femme d’âge moyen et de la classe moyenne qui a déjà réfléchi aux mérites de l’aventure plutôt que de la sécurité.
Le monde sous ses pieds par Holly Ringland (HarperCollins, 35 $)
Maggie Byrd, 38 ans, travaille au Musée d’histoire naturelle de Londres. Sa vie de rêve faite de fossiles et d’opales n’a d’égal que sa satisfaction de passer du temps avec sa meilleure amie, Harriet, et son petit ami, Joe. Mais lorsqu’elle hérite de la propriété de son oncle Neil à Topaz Valley, au sud-est du Queensland – une poche sauvage regorgeant de végétation et de faune indigènes – elle doit rentrer chez elle pour la récupérer. Le voyage de retour signifie une refonte des souvenirs traumatisants qui ont nécessité son départ il y a des années.
Le monde sous ses pieds est un roman axé sur les personnages, écrit avec le même niveau d’empathie et d’intrigue scrupuleuse que les romans précédents de Holly Ringland (Les fleurs perdues d’Alice Hart, Les Sept Peaux d’Esther Wilding) tellement réussi. À l’exception du surprenant dernier chapitre, le récit est divisé en deux : Maggie en tant qu’adulte plutôt timide en 2018, et son adolescente enflammée à 15 ans en 1995.
En plus de son habileté à évoquer la beauté du monde naturel, Ringland est particulièrement douée pour détailler l’angoisse et la confusion des adolescents alors que Maggie est aux prises avec l’amour et la perte avec ses meilleurs amis, Gemma et Adam.
Non-fiction
Rapports de voyage par Rich Haridy (NewSouth, 35 $)
Il y a eu beaucoup de battage médiatique autour des possibilités thérapeutiques des psychédéliques. Et si la médicalisation de ces substances n’était pas la bonne solution ? Rich Haridy pose cette question dans cette histoire sobre et captivante de la renaissance des psychédéliques en Australie. Traditionnellement, les psychédéliques étaient une question de communauté et de connexion. Plutôt que de se demander si ces substances peuvent guérir les malades, les toxicomanes et les déprimés, Haridy renverse la question. Et s’ils pouvaient prévenir ces problèmes en premier lieu et créer des liens sociaux ? C’est une excellente question, surtout à la lumière de la nature fondamentalement mystérieuse de ces médicaments.
Marg Ross, la première praticienne de la santé mentale en Australie à lancer un essai clinique sur les psychédéliques, souligne l’étrangeté essentielle des psychédéliques et le danger d’émousser cette qualité en les forçant à être un médicament prévisible. Un mélange de rigueur scientifique, de récits bien documentés et d’analyses fraîches et stimulantes, Rapports de voyage change radicalement toute la conversation sur la médecine psychédélique moderne.
Des seaux d’espoir par Abang Anade Othow (ABC Books, 40 $)
Traversant le Soudan, pays natal d’Abang Anade Othow, le Nil « serpente à travers les zones de guerre et les fêtes de mariage », passant par des villages où les femmes tiennent des seaux colorés sur leur tête, « couronnés non pas de bijoux mais du fardeau et de la beauté de la survie ». La poésie compressée de ces mots capture non seulement la dignité et la douleur inimaginable de l’histoire d’Othow, mais aussi la façon dont elle a appris à survivre à une enfance qui aurait pu la détruire.
Après que la guerre civile l’a arrachée à sa famille et que ses souvenirs ont commencé à s’estomper, elle s’est souvenue de ces seaux colorés, en faisant des réceptacles de ses émotions pour l’aider à contenir son traumatisme et à garder espoir. Aujourd’hui, écrivant ces années interminables de dislocation et de camps de réfugiés, de bombes et d’horreur, Othow raconte la volonté de son père de sauver son peuple, les pouvoirs d’endurance de sa mère, sa grand-mère bien-aimée, ses frères et sœurs et ses cousins, qui sont tous venus et repartis de sa vie. En tant que réfugiée à Sydney, elle finit par renouer avec sa mère et devient elle-même mère. Préparez-vous à avoir le cœur transpercé et à agrandir votre monde.
Merveilles du monde quantique par Danni Holmes (Melbourne University Press, 30 $)
La physique quantique, tout comme la science des fusées, peut sembler hors de portée de la plupart d’entre nous. Et pourtant, comme le montre Danni Holmes, ce n’est pas nécessairement le cas. Pour présenter ce micro-univers, elle nous emmène dans un voyage magique et mystérieux depuis le monde familier de la physique classique jusqu’à cet autre royaume en passant par notre propre corps. Puis, après avoir rendu la physique quantique plus intime, elle expose les traits ou lois clés qui la régissent.
Comment se fait-il que les objets quantiques puissent se comporter comme des particules ou des ondes dans différentes conditions ? Le « principe d’incertitude » de Heisenberg est évoqué dans le langage courant, mais que signifie-t-il exactement ? En effectuant un zoom arrière, elle révèle comment ces lois abstraites garantissent que les plaques tectoniques bougent, que les étoiles brillent et que les trous noirs ne durent pas éternellement. Les ordinateurs quantiques, prédit-elle avec assurance, « seront capables de résoudre l’insoluble ». C’est une affirmation grandiose qui soulève toutes sortes de questions philosophiques. Mais lorsqu’il s’agit de science, Holmes est non seulement une experte dans son domaine, mais aussi une éducatrice talentueuse qui sait rendre son sujet accessible et cool.
The Vanishing Earth : un voyage à travers les derniers jours d’abondance par James Crawford (Scribe, 40 $)
Ce n’est pas le genre d’endroits où tout le monde va passer des vacances, pas même les aficionados du tourisme de catastrophe. Connues sous le nom de « zones de sacrifice » où l’extraction massive de minéraux ou de combustibles fossiles a laissé des blessures purulentes à perpétuité, il y en a des millions dans le monde qui alimentent le changement climatique et profanent des communautés, des régions et même des nations entières. Des lieux qui représentent le côté sombre, laid, venimeux et pénible de notre soif insatiable de croissance économique. James Crawford se lance dans une vaillante odyssée vers les « imposantes ziggourats aux engrais radioactifs » de la Bone Valley de Floride, les salines où le lithium est récolté au Chili et les rives de la « mer de plastique » espagnole pour parler aux personnes touchées par ces abominations artificielles. Tout cela pourrait être insupportablement sombre sans l’évocation habile et lucide par Crawford de la situation scientifique, historique, économique et environnementale dans son ensemble, sans jamais perdre de vue la dimension individuelle et existentielle de son récit.
More Fool Me : Comment l’industrie gazière a trompé l’Australie par Richard Denniss (Australia Institute Press, 19,95 $)
Soyez prêt à vous mettre en colère. Très en colère. Mais à juste titre. Il faudrait vivre sous un rocher pour ne pas être au courant du débat sur la taxation des exportations de gaz. À une époque où tant d’Australiens sont aux prises avec le coût de la vie, comment nos gouvernements peuvent-ils continuer à encourager les vols commis par les sociétés gazières étrangères tout en prétendant qu’il n’y a pas assez d’argent pour les services essentiels ? La réponse, dit Richard Denniss, est que les gouvernements étatiques et fédéraux successifs ont été trompés par des groupes de pression de l’industrie minière, dont beaucoup emploient d’anciens ministres des ressources. Dans cette polémique percutante, Denniss expose les chiffres glissants derrière les statistiques fréquemment citées sur le produit intérieur brut qui créent l’illusion que l’industrie gazière contribue à notre richesse nationale. « Lorsque le prix du gaz augmente, les Norvégiens et les Qataris se sentent riches. Mais lorsque les prix du pétrole, du gaz et du charbon augmentent, les Australiens connaissent une crise énergétique. » Voici un manuel pour savoir comment canaliser votre fureur.
Que se passe-t-il d’autre dans le monde du livre ?