THÉÂTRE
UNE ILIADE
Théâtre Wharf 1, 17 avril. Jusqu’au 21 juin.
Évalué par JOHN SHAND
★★★★★
Nous allons au théâtre dans l’espoir d’une soirée comme celle-ci, où les mots éclatent comme un feu d’artifice et les idées deviennent des révélations ; où soudain la scène semble aussi illimitée que la vie, et vous regardez et écoutez avec émerveillement.
Une Iliade est-ce que c’est bon.
Vingt-sept ans après sa dernière prestation à Sydney, David Wenham nous époustoufle par l’étendue de sa palette et sa maîtrise de la scène. C’est un rôle colossal. Pendant 100 minutes, il ne reste silencieux que parfois, lorsque la surdouée Helen Svoboda chante et/ou joue de la contrebasse.
L’adaptation de Lisa Peterson et Denis O’Hare de L’Iliade créé à New York en 2010, basé sur la traduction nerveuse et exaltante d’Homère de Robert Fagles. Damien Ryan, qui était assistant réalisateur sur William Zappa L’Iliade à voix haute lors du Festival de Sydney 2019, dirige avec brio cette production de la Sydney Theatre Company.
Il s’agit d’une œuvre d’art plus formidable. Peterson et O’Hare ont martelé leur texte jusqu’à compresser le chant de naissance du canon occidental dans son essence même : la rage insatiable d’Achille. Il est enragé par l’inaction dans la guerre de Troie lorsque son roi nominal, Agamemnon, réquisitionne son « prix », la belle Briseis, dont il est tombé amoureux, puis il est enragé par l’action lorsque le puissant Hector de Troie tue Patrocle, son autre amour.
Le personnage de Wenham, le poète, vit à notre époque et commente donc la rage et la guerre de Troie à l’Iran. Mais la pièce n’a rien de didactique, si ce n’est de nous dire : « Une telle rage n’a jamais résolu un problème auparavant. Pourquoi devrait-elle en résoudre un maintenant ? »
Le Wharf 1 Theatre est configuré comme un demi-amphithéâtre, la scène et les murs sont noirs. Wenham ouvre un volet roulant et fait sortir un chariot chargé de divers objets, dont une contrebasse. Depuis une valise, il saupoudre du sable pour créer la plage où les Grecs ont débarqué. D’autres cas surgissent un bras qui joue de la basse, puis Svoboda se matérialise. Par la suite, son chant et son jeu rappellent constamment que Une Iliade est bien, comme le dit le Poète, « une chanson ».
C’est une chanson que Wenham peut faire s’envoler vers les cieux ou craquer comme un rocher sur la poitrine d’un homme. Parmi son éventail de voix, il libère toute sa puissance en tant qu’Achille, et c’est aussi intimidant que son ombre est monstrueuse sur le mur derrière. Tout aussi soudainement, il nous propose un récit de voyage humoristique à Troie, ou Svoboda abandonne sa basse pour travailler sur une marionnette en bois qui est le petit fils d’Hector.
Ensemble, ils recréent la cacophonie des batailles de l’âge du bronze avec un seau, une chaîne et des cymbales, puis Wenham est Héphaïstos, fabriquant la nouvelle armure flamboyante d’Achille, ou le messager Hermès, représenté par une paire de sandales dorées.
Chaque scène, mot et note est porteur de sens ; poursuit la pièce jusqu’à sa fin ; jusqu’à sa mort, si vous voulez – sauf que c’est l’un des rares immortels dont les gens murmureront pendant des années.
John Shand écrit sur la musique et le théâtre depuis 1981 dans plus de 30 publications, notamment pour Fairfax Media depuis 1993. Il est également dramaturge, auteur, poète, librettiste, batteur et lauréat du Walkley Arts Journalism Award 2017.Connectez-vous via X.