« Je suis tout simplement ravie d'être en quart de finale et de me battre à nouveau pour avoir une chance. Une chose sur laquelle on peut compter, c'est que je vais faire de mon mieux. »
De Minaur joue un retour de revers vers Fils.
Il s’agissait d’une performance plutôt impressionnante, à l’exception d’une brève période au début du deuxième set – lorsque de Minaur s’est retrouvé mené 3-0 – et d’un détour inattendu à la fin du troisième set, alors que l’Australien était proche de la victoire. Mais c’était aussi le deuxième match consécutif où il vacillait à la fin.
Fils, qui était visiblement nerveux dans les premiers jeux, a réalisé sa meilleure imitation de montagnes russes, avec des aigus puissants exceptionnels mais gâchés par son penchant pour les jeux de service lâches et truffés d'erreurs.
Le showman classé 34e a produit une explosion de coups droits fulgurants de 15 minutes après un break de retard dans le troisième set pour arracher les trois derniers jeux et forcer un quatrième set, suivi par une certaine conduite d'une foule désespérée d'en avoir plus.
Un autre jeu bâclé au début du quatrième lui a permis de rattraper son retard, mais il a eu des chances dans les deux jeux de service suivants de de Minaur de revenir sur son service, en particulier lorsque le coup droit du Sydneysider s'est cassé dans le quatrième jeu.
Arthur Fils sert avec force Alex de Minaur.
De Minaur était mené 0-40 avant de puiser profondément pour remporter les cinq points suivants dans un moment crucial.
Le résultat semblait presque scellé dans le jeu suivant, lorsque de Minaur a de nouveau breaké Fils, en envoyant une volée dans le terrain ouvert après qu'un plongeon de Fils ait à peine pu récupérer la passe de coup droit bien frappée de son rival le long de la ligne.
Lleyton Hewitt s'est levé et Emilio Poveda Pagan, l'entraîneur de force et de conditionnement physique de De Minaur, s'est également levé de sa chaise avec enthousiasme. Malgré cela, De Minaur a perdu son service deux fois de plus mais a réussi à continuer à breaker Fils pour sceller sa victoire, dans une finale peu convaincante.
De Minaur se hisse à la sixième place du classement en direct, son meilleur résultat en carrière, dépassant Hubert Hurkacz, Andrey Rublev et Casper Ruud, et attend un match en quart de finale avec le septuple champion Novak Djokovic ou Holger Rune.
Alex de Minaur fait un geste après une chute.
Seuls Hewitt (n°1), John Newcombe (1), Pat Rafter (1), Ken Rosewall (2), Rod Laver (3) et Pat Cash (4) ont été mieux classés parmi les hommes australiens depuis le début du classement ATP Tour en 1973.
Hewitt s'est assis aux côtés de l'entraîneur de De Minaur, Adolfo Gutierrez, pour assister à la dernière démonstration de maturité du joueur de 25 ans qui a contribué à l'établir fermement comme l'un des joueurs d'élite du circuit.
Fils n'avait jamais dépassé le deuxième tour d'un tournoi du Grand Chelem avant ce Wimbledon, tandis que de Minaur a atteint au moins les huitièmes de finale lors de ses quatre derniers tournois majeurs, y compris son premier quart de finale à Roland-Garros le mois dernier.
L'Open d'Australie est désormais le seul Grand Chelem où le numéro 1 australien n'a pas atteint les quarts de finale.
Il était terriblement proche d'y parvenir en janvier, avant que Rublev ne revienne de deux sets à un pour le battre en cinq sets.
De Minaur a également remporté deux titres cette année – à Acapulco et à s'Hertogenbosch – et sa solide forme est la raison pour laquelle son compatriote Alexei Popyrin a prédit après sa défaite en quatre sets contre Djokovic samedi soir que son coéquipier de la Coupe Davis pourrait remporter Wimbledon.
Il reste encore beaucoup d’eau à couler sous les ponts avant que cela ne devienne une réalité, et il n’a pas encore affronté de tête de série sur son chemin vers les quarts de finale, où la tâche sera bien plus difficile.
Une chose est sûre : la confiance de De Minaur n'a jamais été aussi grande. Il a déclaré avoir remarqué qu'une « aura » se développait autour de lui lorsque d'autres joueurs entraient sur le terrain contre lui.
C'est ce qui est apparu clairement lorsque Fils a déclaré après avoir réservé son affrontement avec de Minaur : « C'est l'un des gars les plus rapides que je connaisse. C'est comme si je voulais faire un coup gagnant, je devrais en faire trois contre lui. »
Ces mots ont dû être de la musique aux oreilles de De Minaur, et les craintes de Fils se sont confirmées sur le court de Wimbledon, l'Australien ayant utilisé sa défense solide, sa vitesse dynamique, sa précision à la Hewitt sur son lob et une variété d'angles pour frustrer à plusieurs reprises son rival.
Cette pression perçue a sans aucun doute contribué aux 66 fautes directes de Fils – 25 de plus que le total de de Minaur malgré un seul vainqueur les séparant.