Pékin a accordé de généreuses subventions et incitations fiscales pour l’achat de véhicules électriques, en particulier pour les flottes de taxis, les flottes de bus et pour les agences gouvernementales centrales et locales, mais aussi pour les consommateurs dans le cadre d’un programme qui était censé être réduit et finalement supprimé d’ici 2021. Les gouvernements locaux et l’État Les banques appartenant à ces pays ont également apporté leur soutien.
Volkswagen et d’autres constructeurs automobiles traditionnels sont menacés.Crédit: Bloomberg
Pour certains constructeurs, au milieu de la dernière décennie, les subventions représentaient plus de la moitié de leur chiffre d’affaires, même si cette proportion est tombée à un chiffre à mesure que les subventions ont diminué et que les ventes de véhicules électriques ont explosé.
La pandémie a conduit à prolonger les subventions jusqu’à la fin de cette année, mais les trébuchements de l’économie chinoise cette année ont conduit à leur prolongation à nouveau après une annonce en milieu d’année selon laquelle les exonérations fiscales pour l’achat de véhicules électriques et hybrides resteraient en place jusqu’à la fin de l’année. 2025, puis réduit de moitié en 2026-27 avant que les incitations ne soient retirées.
La décision de se lancer dans les véhicules électriques n’était pas purement opportuniste. Pékin a vu le potentiel de réduire ses émissions de carbone grâce au déplacement de l’ancienne flotte de véhicules et a également reconnu la possibilité de tirer parti de sa domination sur la chaîne d’approvisionnement des batteries, qui représentent environ 40 % des coûts d’un véhicule électrique.
La stratégie, qui étendait les incitations aux fabricants étrangers possédant des usines en Chine, a connu un succès extraordinaire.
L’année dernière, près de 7 millions de véhicules électriques ont été vendus en Chine – près de neuf fois le nombre vendu aux États-Unis – sur un marché où les constructeurs automobiles locaux supplantent et dominent de plus en plus les marques étrangères.
Ils font également des percées, avec des marques comme BYD, MG et Polestar, sur le marché international.
Alors que les véhicules des constructeurs chinois ne représentent qu’environ 3 % du marché total, environ 15 % des ventes sur le marché des véhicules électriques alimentés par batterie en Europe cette année ont été générées par des véhicules construits en Chine, avec la société MG, propriété de SAIC Motor. la marque représente environ 6 points de pourcentage et les véhicules électriques des usines chinoises de Tesla environ 4 points de pourcentage.
Le seul grand marché sur lequel les véhicules électriques fabriqués en Chine n’ont pas pris pied est celui des États-Unis, grâce aux droits de douane de 27,5 pour cent que Donald Trump a imposés sur les importations automobiles chinoises, qui ont plus que effacé l’avantage de coût estimé à environ 20 pour cent. principalement grâce à la baisse des coûts de main-d’œuvre – les fabricants chinois ont surpassé leurs concurrents occidentaux.
L’Europe, avec ses objectifs obligatoires de réduction des émissions de carbone et son engagement à mettre fin aux ventes de véhicules à essence et diesel d’ici 2035, est de loin le marché le plus attractif pour les entreprises chinoises.
Il est également utile que les droits de douane penchent en faveur de la Chine. Les voitures exportées d’Europe vers la Chine sont soumises à un taux de droit de 15 pour cent. Ceux qui vont dans l’autre sens ne sont prélevés que de 10 pour cent.
Si la Chine parvient à dominer la production mondiale de véhicules électriques, elle transformera les paysages industriels du monde entier, étant donné l’importance de la construction automobile dans les économies et, en raison des capacités d’ingénierie avancées qu’elle développe, dans tous les secteurs industriels.
Les puissances exportatrices allemandes – Volkswagen, BMW, Mercedes et Audi – disposent d’importantes installations de fabrication de véhicules conventionnels et de véhicules électriques en Chine, mais le ralentissement de l’activité économique dans un contexte de faible confiance des consommateurs a, malgré l’extension des incitations à l’achat de véhicules électriques, créé une capacité excédentaire substantielle et déclenché un guerre des prix (à laquelle Tesla a participé de manière agressive).
Les économies européennes sont également en difficulté et, avec la progression accélérée des marques chinoises moins chères, l’avenir du secteur automobile européen suscite de réelles inquiétudes. Sans surprise, l’idée d’un avenir dans lequel l’Allemagne importerait ses Volkswagen ou ses BMW de Chine ne séduit pas les décideurs politiques allemands ni les syndicats de l’automobile.
Les constructeurs allemands ont cependant des investissements si importants en Chine qu’ils sont déstabilisés par l’annonce par la CE d’une enquête sur les subventions chinoises aux véhicules électriques, craignant que la Chine – qui a qualifié cette décision de protectionniste – ne riposte.
Les véhicules électriques chinois et leurs batteries sont techniquement sophistiqués – ils surpassent la plupart des grandes marques occidentales en matière d’électronique et de logiciels – tandis que l’adoption des véhicules électriques, encouragée et incitée par le gouvernement, signifie que leur secteur des véhicules électriques se développe au sein du plus grand marché de consommation au monde.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’industrie automobile mondiale était envahie par les véhicules chinois bon marché.Crédit: Bloomberg
Sans opérations et bénéfices historiques à protéger et sans domination de la chaîne d’approvisionnement des batteries, la Chine a le potentiel de reproduire le chemin similaire qu’elle a emprunté pour dominer le secteur solaire mondial, une industrie dans laquelle l’Europe, en tant que pionnière en matière de réponse au climat. changement, était autrefois un leader de l’industrie. Il n’est pas surprenant que des références à cette expérience soient apparues dans les discussions européennes.
La loi de Joe Biden sur la réduction de l’inflation, promulguée l’année dernière, contient des incitations substantielles à la construction et à l’achat de véhicules électriques (ce qui irrite quelque peu les Européens), mais les États-Unis sont loin derrière la Chine, qui prétend avoir jusqu’à cinq ans d’avance sur le reste du monde. en termes de technologies de véhicules électriques et de batteries.
Si la Chine parvient à dominer la production mondiale de véhicules électriques, elle transformera les paysages industriels du monde entier, étant donné l’importance de la construction automobile dans les économies et, en raison des capacités d’ingénierie avancées qu’elle développe, dans tous les secteurs industriels.
Qu’il s’agisse d’une nouvelle crise de protectionnisme ou de davantage de subventions, ou des deux, d’autres centres de construction automobile comme les États-Unis, l’Europe, le Japon et la Corée du Sud ainsi que leurs travailleurs pourraient avoir besoin d’une aide accrue de la part des décideurs politiques pour survivre.
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