Qantas augmentera ses vols entre l’Australie et l’Europe, car elle répond à la forte demande entraînée par les retombées de la guerre en Iran, qui a conduit à des milliers d’annulations de vols par les compagnies aériennes utilisant le golfe Persique comme plaque tournante de transit.
La plus grande compagnie aérienne du pays va augmenter ses vols vers Paris de trois à cinq par semaine, au départ de Sydney et transitant par Singapour. Le départ de Sydney plutôt que de Perth, d’où partent actuellement les vols, ajoutera 60 sièges supplémentaires sur chaque vol, a-t-il indiqué. Qantas assurera également désormais des vols quotidiens de Perth à Rome, contre quatre vols par semaine.
Le calendrier accéléré est obtenu en utilisant des avions plus petits sur les vols américains et en redéployant les plus gros Boeing 787 de la compagnie aérienne vers le Royaume-Uni et l’Europe, ce qui libère 1 400 sièges supplémentaires pour ces vols, a déclaré Qantas.
Qantas, comme d’autres grands transporteurs, réagit aux perturbations au Moyen-Orient, qui ont vu les options de voyage via des hubs tels que Dubaï, Doha et Abu Dhabi pratiquement disparaître, les compagnies aériennes ayant été contraintes d’annuler leurs vols pour des raisons de sécurité. Cela a à son tour accru l’appétit pour les vols entre l’Australie et l’Europe qui évitent la région, et a fait monter en flèche les prix des billets.
Un aller simple Sydney-Londres coûte désormais en moyenne plus de 1 500 dollars, soit environ le double du prix de l’année dernière, selon une analyse des données d’Alton Aviation Consultancy réalisée par la société d’analyse Cirium.
Cherchant à répondre à la demande croissante, la compagnie aérienne augmentera également son service Perth-Singapour à 10 vols par semaine, programmés pour correspondre à ses vols Singapour-Paris. Parallèlement, elle poursuivra sa desserte quotidienne Perth-Londres via Singapour, tout en proposant une liaison directe Londres-Perth.
Les changements entrent en vigueur progressivement pour les vols à partir de la mi-avril et s’étendent jusqu’à fin juillet. Qantas y parvient en redéployant certains Boeing 787 hors des routes américaines et en déplaçant certains Airbus A330 utilisés pour les vols intérieurs vers des routes internationales. La compagnie n’a pas immédiatement répondu aux questions sur les tarifs des nouveaux vols, après avoir augmenté les tarifs sur toutes les routes internationales au début du mois.
Les changements d’horaire de Qantas surviennent alors que les compagnies aériennes et les gouvernements du monde entier se préparent à une pénurie de carburéacteur alors que les retombées de la guerre en Iran continuent de se répercuter sur l’industrie aéronautique, obligeant les transporteurs à éviter les hubs critiques du Moyen-Orient pendant les mois à venir en raison de problèmes de sécurité.
L’Asie est particulièrement touchée, en raison de sa dépendance au pétrole du Moyen-Orient et de sa vulnérabilité aux pénuries liées à la fermeture effective du détroit d’Ormuz par l’Iran. Commençant à ressentir les effets de ce qui s’annonce rapidement comme la plus grande crise pétrolière depuis les années 1970, les gouvernements asiatiques envisagent des restrictions de carburant ou des rations pour éviter les pénuries intérieures, et les compagnies aériennes élaborent des plans d’urgence.
Alors que les compagnies aériennes du Golfe telles qu’Emirates et Qatar Airways – partenaires internationaux en partage de codes de Qantas et Virgin Australia, respectivement – continuent d’opérer dans la région en conflit, bien que selon des horaires considérablement réduits, des compagnies aériennes asiatiques telles que Cathay Pacific, Japan Airlines et Singapore Airlines ont suspendu leurs vols vers le Moyen-Orient pour les deux prochains mois.
Certaines compagnies aériennes internationales ont retiré la région de leur carte de vol pour encore plus longtemps, Lufthansa confirmant qu’elle avait suspendu la plupart de ses vols vers le Moyen-Orient jusqu’à fin octobre « en raison de la situation volatile ». Le directeur général du géant américain de l’aviation United Airlines, Scott Kirby, a déclaré cette semaine que sa compagnie aérienne ne retournerait pas au Moyen-Orient avant octobre au plus tôt.
Kirby a déclaré que le fait de faire voler des avions commerciaux dans une zone ciblée par des drones et des missiles était « en dehors de l’enveloppe » de ce que United serait « prêt à faire ».
« Je pense que la guerre prendra fin et que les gens se sentiront à nouveau en sécurité dans la région », a-t-il déclaré.
Pourtant, les prix du pétrole resteront « élevés plus longtemps » à mesure que le conflit et ses conséquences se répercuteront sur les marchés mondiaux, a-t-il prévenu.
Après que les prix du pétrole brut Brent aient grimpé jusqu’à 120 dollars le baril la semaine dernière en raison des hostilités, ils sont revenus à 98 dollars jeudi dans l’espoir qu’un plan de paix américain en 15 points pourrait ouvrir la voie à la fin de la guerre avec l’Iran. Le carburéacteur a été particulièrement réduit – son prix a presque doublé.
Bien qu’elles se soient protégées contre les fluctuations des prix du carburant, Qantas et Virgin ont augmenté leurs tarifs aériens en réponse au conflit. Qantas a également souligné que même si elle couvre le prix du pétrole, elle ne couvre pas les marges de raffinage les plus volatiles, ni le coût des raffineries pour produire le carburéacteur.
Dans ce contexte, les prix des billets d’avion ont bondi d’environ 15 à 20 pour cent depuis le début du conflit fin février, a déclaré Kirby.
La stratégie de guerre de Téhéran consistant à frapper les pays voisins producteurs de pétrole dans le golfe Persique en représailles aux attaques américano-israéliennes et à bloquer le détroit crucial d’Ormuz, par lequel transite 20 pour cent des réserves mondiales de pétrole, a pris les États-Unis au dépourvu.
Face à l’incertitude quant à la durée de la guerre et à ses conséquences, les pays asiatiques se démènent pour garantir leur approvisionnement et protéger leurs stocks de carburant.
Les compagnies aériennes sud-coréennes ont été informées des restrictions de ravitaillement imposées par certains pays, et leur gouvernement discute de l’opportunité de rediriger le carburéacteur destiné à l’exportation vers son marché intérieur, a déclaré mercredi le ministère des Transports du pays dans un communiqué à Bloomberg.
La Chine et la Thaïlande ont renforcé les restrictions sur les exportations de carburant raffiné pour protéger leurs propres stocks stratégiques, tandis que l’Australie a temporairement réduit de 20 pour cent ses obligations de stockage minimum de diesel et d’essence dans un contexte de diminution des importations. Cependant, le pays ne produit que 20 pour cent du carburéacteur dont il a besoin.
Autre signe de l’impact de la guerre sur l’aviation, Singapour a annoncé un report de la taxe sur le carburant d’aviation durable (SAF) que les clients des compagnies aériennes étaient censés commencer à payer le mois prochain, en raison de la hausse des coûts du carburant provoquée par la guerre en Iran. Les frais supplémentaires entreront désormais en vigueur le 1er octobre, a annoncé mercredi l’autorité de l’aviation civile de Singapour.
Le président de Philippine Airlines, Richard Nuttall, a déclaré que la nation d’Asie du Sud-Est pourrait bientôt recourir au rationnement du carburant. Au Vietnam, l’agence de l’aviation a mis en garde contre d’éventuelles pénuries de carburéacteur à partir de début avril et a donc réduit ses vols.
Plus près de chez nous, la compagnie aérienne à bas prix Jetstar de Qantas a supprimé cette semaine plus de 10 pour cent de ses vols entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ainsi qu’à l’intérieur de la Nouvelle-Zélande, dans une mesure qualifiée de « temporaire ».
Le caractère temporaire de cette guerre dépendra de la durée de la guerre qui dure depuis près de quatre semaines.
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.