La galerie croise les doigts Ron Mueck : Rencontre sera le coup de pouce dont elle a besoin pour conclure une année au cours de laquelle Maud Page a succédé à Michael Brand en tant que première femme directrice de la galerie. Il incombait à Page de supprimer 44 postes, pour combler un déficit de 7,5 millions de dollars avec le départ du personnel concerné alors que Mueck inaugure son plus grand spectacle australien de tous les temps.
Quelque 2,4 millions de personnes ont visité la galerie au cours de l’exercice dernier, soit une hausse de 17 pour cent, mais la fréquentation payante représentait moins d’un quart de ce chiffre (471 415), générant 11 millions de dollars de revenus. C’est un spectacle époustouflant, Magritte, traduit en 135 726 billets vendus, et l’artiste multimédia chinoise Cao Fei en a attiré moins de la moitié pour son spectacle, Ma ville est à toi.
Au sud de la frontière, l’exposition Yayoi Kusama de la National Gallery of Victoria est devenue l’exposition d’art la plus fréquentée de l’histoire de l’Australie avec 570 537 visiteurs. Mueck ouvrira ses portes la même semaine que NGV lance son prochain blockbuster associant la créatrice britannique Vivienne Westwood et la créatrice japonaise Rei Kawakubo.
La récente exposition de Mueck à Séoul au début de cette année a attiré 100 000 visiteurs en seulement 20 jours, a déclaré Page, et devrait captiver le public local.
« Il n’y a pas de formule pour réussir dans les expositions. S’il y en avait une, l’IA pourrait programmer pour nous », explique Page. « Mais chez Mueck, tout tourne autour de l’émotion humaine pure. Ses sculptures détiennent un pouvoir extraordinaire : nous savons que nous ne devrions pas regarder, mais nous ne pouvons pas détourner le regard. Chaque pièce dégage une histoire étrange et légèrement étrange que vous ressentez d’abord dans vos tripes, puis votre esprit se retourne pour essayer de l’expliquer. »
Fils de fabricants de jouets allemands né à Melbourne, Mueck a travaillé dans la télévision pour enfants et avec Jim Henson jusqu’à ce qu’une enquête historique sur les œuvres de la Royal Academy de Londres en 1997 par le collectionneur Charles Saatchi lui fasse un nom. La méditation intime de Mueck sur la mortalité, une figure grandeur nature de son père décédé nu, a fait sensation.
Le Musée d’Art Contemporain a organisé la dernière exposition de Mueck à Sydney il y a vingt ans. Ron Mueck : Rencontre présente 15 œuvres, soit près d’un tiers de la production totale de la carrière de l’artiste.
Rencontre comprend une nouvelle œuvre, Ravage, qui met en scène une meute de chiens aboyants et hargneux se rapprochant les uns des autres, un commentaire sur cette époque de conflit.
« Vous auriez du mal à trouver un autre artiste possédant les compétences en sculpture et en peinture de Ron pour réaliser ces chiens en résine qui donnent l’impression d’être une œuvre de pierre baroque sculptée », explique Dunn. « C’est quelqu’un qui a quelque chose d’important à dire. »
Ron Mueck : La rencontre se déroule du 6 décembre 2025 au 12 avril 2026