L'éducation est un facteur essentiel qui permet aux Australiens de gagner plus que les générations précédentes. Le rapport révèle qu'en moyenne, une personne titulaire d'une licence ou d'un diplôme supérieur gagne 23 % de plus qu'une personne ayant terminé ses études jusqu'à la 12e année, et 35 % de plus qu'une personne ayant atteint la 11e année ou moins.
La croissance économique à long terme a également été essentielle pour aider chaque génération à gagner plus qu’avant, a déclaré Wood.
« Dans un monde où l'économie connaît une forte croissance, les jeunes ont beaucoup plus de possibilités de s'insérer, de démarrer leur carrière et de progresser dans celle-ci que dans un monde où elle stagne », a-t-elle déclaré.
Alors que la plupart des gens se situent dans la moyenne mobile, Wood a déclaré que les personnes situées aux extrémités du spectre des revenus étaient moins susceptibles d'être mobiles, ce qui était « un peu Downton Abbey ».
« Si vos parents étaient très aisés, vous avez plus de chances d'être très aisé. À l'inverse, si vos parents étaient pauvres ou dans la pauvreté, vous avez plus de chances de vous retrouver dans cette situation », a-t-elle déclaré.
Selon Wood, de nombreuses personnes se retrouvent temporairement dans la pauvreté, mais certaines restent coincées dans un cycle de pauvreté, les locataires, les personnes en mauvaise santé ou vivant dans des zones pauvres, les femmes ou les personnes âgées étant plus à risque. Le rapport révèle que la pauvreté peut être héréditaire.
« Les jeunes dont les parents percevaient des allocations de soutien du revenu ont deux fois plus de chances de se retrouver eux-mêmes bénéficiaires de ces allocations que les autres », a-t-elle déclaré.
À l’autre extrémité du spectre, les personnes dont les parents se situaient dans la tranche de revenus la plus élevée étaient plus susceptibles d’y rester, et la richesse – plus que le revenu – maintenait les jeunes générations dans les tranches de revenus les plus élevées.
Wood a déclaré que les parents les plus riches ont une plus grande capacité à investir dans l'éducation de leurs enfants et pourraient également aider leurs enfants à créer de la richesse en les aidant à accéder au marché immobilier ou par le biais d'héritages.
« La richesse semble être plus importante pour consolider les privilèges intergénérationnels, donc même si nous avons constaté que les revenus sont assez mobiles, la richesse est beaucoup plus stable », a déclaré Wood.
Alors que la plupart des générations ont bénéficié de revenus plus élevés que leurs prédécesseurs, la lenteur de la croissance économique a fait que les Millennials nés dans les années 1990 sont le premier groupe à ne pas avoir vu leurs revenus augmenter par rapport à ceux nés dans les années 1980.
Wood a déclaré que ces Millennials ont souffert parce que l'Australie a connu une croissance des salaires très lente au cours de la décennie qui a suivi la crise financière mondiale.
« Ce progrès générationnel repose sur l’idée que nous avons une croissance saine des revenus qui permet à cette génération d’être mieux lotie, et cela a disparu avec les jeunes Millennials », a-t-elle déclaré.
Il est trop tôt pour dire dans quelle mesure cela affectera les Millennials et les jeunes générations à l’avenir, mais elle a déclaré qu’il y avait des signes inquiétants concernant la mobilité des revenus.
« Je pense qu’il y a certainement un risque que nous devenions moins mobiles au fil du temps », a-t-elle déclaré.
« Le sort des générations futures dépendra de notre capacité à maintenir un marché du travail sain et à faire croître les salaires réels. »