Mignon, trapu et un peu bizarre, la dernière obsession d'Internet, le bébé hippopotame pygmée Moo Deng, a apporté de la joie et de l'humour au monde, juste au moment où nous en avions besoin. Et alors que la poussière retombe sur sa renommée virale (même si son éclat rosé reste impeccable), Moo Deng, née dans un zoo thaïlandais en juillet, rejoint désormais le prestigieux Temple de la renommée des animaux d'Internet.
Ce n'est pas une route facile que de devenir une célébrité sur Internet, comme Moo Deng l'a découvert. Le directeur du zoo a été contraint d'exhorter le public à la douceur après la diffusion de vidéos montrant des visiteurs jetant des coquillages et de l'eau sur le petit veau pour tenter de le réveiller.
Mais l’effet était stratosphérique. Elle a inspiré un sketch sur Samedi soir en direct le week-end dernier, dans lequel le comédien Bowen Yang s'est transformé en hippopotame harcelé pour établir des parallèles avec la superstar de la pop Chappell Roan, qui a récemment annulé ses représentations après s'être sentie dépassée par les fans. Moo Deng ne sera pas le dernier de son espèce. Voici six autres stars animales virales que nous ne pouvons pas oublier.
PESTO LE PINGOUIN
Pesto, l'énorme superstar des pingouins du Sea Life Melbourne Aquarium, pèse plus que ses parents réunis.
Bébé pingouin ou hippopotame pygmée, l'éternelle (quoique récente) question de savoir lequel est le plus mignon, continue de diviser. Ne serait-il pas australien de choisir cette dernière solution ? Il est indéniable que l'autre star « chunky » de la saison est le pesto de l'Aquarium de Melbourne. Le manchot royal de neuf mois pèse 23,5 kilogrammes, soit plus que ses parents réunis. Le pesto est entré en scène au moment même où nous apprenions que Sphen, la moitié du célèbre couple de manchots papous de même sexe de Sydney, était décédé, prenant rapidement le manteau – ou le plumage – du pingouin le plus célèbre d'Australie.
Selon Jacinta Early, responsable pédagogique de Sea Life et l'une des gardiennes de Pesto, ses 15 minutes de gloire pourraient bientôt être écoulées alors qu'il commencera à se débarrasser de ses peluches d'adolescent au cours du mois prochain. « C'est un enfant star en ce moment. » Même si Pesto s'éloigne définitivement des projecteurs, il compte déjà des millions de vues et compte la pop star Katy Perry parmi ses fans.
HARAMBE
La mort du gorille des plaines de l'Ouest âgé de 17 ans en 2016 au zoo de Cincinnati, après avoir attrapé un garçon de trois ans qui avait grimpé dans son enclos, a déclenché un débat féroce sur la question de savoir si la décision d'un gardien de recourir à la force meurtrière était appropriée. . Mais cela a également donné naissance à une masse de mèmes sur Internet, d'hommages parfois bizarres et de théories du complot semi-ironiques, beaucoup plaisantant sur le fait que sa mort était le présage d'une année de bouleversements sociaux et politiques.
La sociologue du numérique Naomi Smith, de l'Université de Sunshine Coast, a déclaré qu'Harambe avait acquis un statut « folklorique » en ligne, mais a également souligné « certains des dangers de ce que les humains consomment, qui sont essentiellement des animaux sauvages pour leur propre divertissement et leur propre gratification ».
CHAT GRUMPY
L'apparence inhabituelle de Grumpy Cat a été causée par le nanisme félin.Crédit: Getty Images
Les propriétaires de Grumpy Cat ont déclaré que son apparence était causée par une sous-morsure et un nanisme félin. Cela n'a pas empêché Internet de l'anthropomorphiser d'une manière qui, selon Smith, a conduit les animaux, et en particulier les chats, à dominer Internet « depuis le début ». Le chat, qui vivait en Arizona et dont le vrai nom était Tardar Sauce, a explosé sur la scène au début des années 2010 et est rapidement devenu le félin renfrogné préféré d'Internet. Des apparitions à la télévision internationale ont suivi, et elle a joué dans un film de Noël à vie aux côtés d'Aubrey Plaza. Grumpy Cat est décédé en 2019 à l'âge de sept ans.
DOGE
Celui-ci est délicat. OK, donc le mème « Doge » fait moins référence à un animal qu'à un style de mème mettant en vedette un chien ressemblant à un humain, souvent avec un texte en anglais approximatif dans une police de caractères bande dessinée. Cependant, l'animal derrière l'image la plus souvent utilisée, un Shiba Inu nommé Kabosu, est décédé au Japon en mai de cette année.
Notamment, le mème a donné son nom à Dogecoin, une crypto-monnaie créée comme une blague par l'Australien Jackson Palmer. Depuis lors, il est devenu un actif négocié valant 85 milliards de dollars (123 milliards de dollars) à son apogée. Smith a déclaré qu'elle avait déjà remarqué des crypto-monnaies créées sous les noms Moo Deng et Pesto the Penguin. « Il existe évidemment une véritable industrie artisanale qui tente de financer et de tirer profit de leur image », a-t-elle déclaré.
PEGGY ET MOLLY
N'oublions pas l'étrange couple préféré des Australiens, Peggy, une bull terrier du Staffordshire, et Molly, une pie. Les copains improbables ont été réunis pour la première fois par le couple du Queensland, Juliette Wells et Reece Mortensen, qui ont trouvé Molly, une pie mâle, en 2020 et l'ont soigné. Mais la loi de l'État, qui interdit de garder des animaux sauvages comme animaux de compagnie, signifiait que l'oiseau avait été retiré. Une campagne sur les réseaux sociaux, à laquelle le premier ministre Steven Miles est intervenu, a conduit au retour de Molly, à la condition du ministère de l'Environnement qu'ils obtiennent une formation et des licences appropriées en matière de soins aux animaux, et qu'ils n'aient « aucun gain commercial continu provenant de l'oiseau ou de son image ». Dernièrement, le gouvernement du Queensland a demandé au couple un briefing sur une prochaine série animée.
JE T'AIME STÉPAN
L'attitude décontractée de Stepan, un chat dont l'amour pour se détendre avec un verre de vin le soir lui a valu des fans parmi lesquels Britney Spears, cache une histoire tragique. Les propriétaires de Stepan ont filmé leur voyage en 2022 alors qu'ils fuyaient leur domicile à Kharkiv en Ukraine pour la France après l'invasion russe. Cette année-là, les comptes multimillionnaires de Stepan ont permis de récolter environ 14 500 dollars pour les animaux touchés par la guerre. Depuis, il est retourné en Ukraine, où ses publications aux côtés de sa « petite amie » Stepania suggèrent qu’il se porte bien.
Smith a déclaré que les étoiles animales virales continueraient à fournir une distraction bienvenue aussi longtemps que les conflits mondiaux et les événements climatiques signifieraient que le monde continuerait à être « un endroit vraiment désordonné ».
« C'est un grand soulagement de simplement regarder quelque chose de rond et de mignon sur Internet pendant cinq minutes », a-t-elle déclaré, « et de se sentir un peu mieux face à l'état du monde ».