Ambrose Evans-Pritchard
Les républicains n’ont pas perdu de siège au Sénat du Kansas depuis près d’un siècle. La dernière fois, c’était lors des saisies agricoles de la Grande Dépression de 1932, lorsque Franklin Roosevelt a écrasé Herbert Hoover dans un glissement de terrain tectonique.
« Je ne veux pas être un président avec une dépression sur son curriculum vitae. Je ne veux pas être Herbert Hoover », a déclaré Donald Trump en juin, expliquant pourquoi il se retirait encore une fois des discussions sur l’anéantissement de l’Iran.
Mais Hoover est ce qu’il risque de devenir dans les Prairies, où la guerre en Iran a poussé les agriculteurs au bord du gouffre et où un troupeau de poulets Trump 2.0 revient se percher.
Le rapport politique Cook indique que le siège républicain au Sénat, autrefois solide comme le roc, au Kansas commence à ressembler à une « impasse » à mi-mandat. Le rival démocrate était en tête dans les deux derniers sondages. Les sondages RealClearPolitics ont fait passer le Nebraska voisin du statut de « républicain maigre » à celui de « tout à fait ».
Le candidat républicain au Sénat de l’Iowa est en retard de huit points dans le dernier sondage. Elle appelle à une fin « réussie et immédiate » de la guerre en Iran – une contradiction dans les termes et qui confond également la Maison Blanche. Trump a annoncé une usine sidérurgique subventionnée de 15 milliards de dollars (21,6 milliards de dollars) dans l’Iowa pour tenter de sauver le siège.
La bizarrerie constitutionnelle américaine est que les États agraires sont largement surpondérés au Sénat en raison du compromis du Connecticut de 1787. Ce qui leur arrivera déterminera si Trump perdra le contrôle des deux chambres du Congrès dans cinq semaines.
Cela déterminera s’il réussira à briser les institutions publiques et privées américaines et à établir, peut-être de manière irréversible, un État autoritaire, où le vainqueur rafle tout, basé sur les clans, en alliance avec une oligarchie technologique arrogante.
Cela dira au monde si le peuple américain va enfin maîtriser le fabuliste belliqueux qu’il a si imprudemment déchaîné une seconde fois.
Trump a-t-il jamais imaginé que ses agents d’immigration masqués « ICE » provoqueraient un tel chaos dans l’économie rurale et l’industrie de la viande d’un État comme le Kansas ?
« Ces opérations ICE ont un effet dissuasif considérable sur les travailleurs légaux, documentés et qualifiés qui mettent le bœuf sur la table et maintiennent la chaîne d’approvisionnement du bétail en mouvement », a déclaré la semaine dernière la Kansas Livestock Association.
A-t-il imaginé que ses attaques contre le Canada pourraient lui coûter un État aussi éloigné de la frontière ? Il s’avère que Bombardier possède d’importantes opérations à Wichita et les travailleurs ont peur après qu’il ait menacé d’interdire la vente d’avions canadiens aux États-Unis.
Les producteurs de céréales ont vu l’année dernière un effondrement de leurs ventes de sorgho et de soja – à l’avantage du Brésil – après que la Chine a riposté à la guerre commerciale de Trump. Les éleveurs de bovins américains s’en sortent mieux grâce aux prix élevés de la viande de bœuf.
Puis vint la dérogation tarifaire de Trump sur 300 000 tonnes de bœuf importé, inondant le marché américain de viande à temps pour les élections de mi-mandat – une grande partie provenant d’Argentine, que les contribuables américains avaient auparavant sauvée grâce à un plan de sauvetage de 40 milliards de dollars.
« Une trahison de l’éleveur américain », a protesté Farm Action. « Après avoir fait s’effondrer le marché du soja, il s’apprête maintenant à faire de même avec le marché du bétail. »
L’American Farm Bureau Federation affirme que les faillites au titre du chapitre 12 dans les régions rurales du Midwest ont augmenté de 70 pour cent l’année dernière, les agriculteurs étant écrasés par la hausse du coût des machines agricoles, des produits chimiques et des intrants.
Un grand nombre de personnes s’endettent davantage pour rester à flot.
« Sur une base par acre, chaque culture analysée devrait rester en dessous du seuil de rentabilité en 2027 », prévient Faith Parum, de l’American Farm Bureau.
Elle prévoit des pertes de 131 dollars l’acre pour le maïs, de 114 dollars pour le blé et de 80 dollars pour le soja en 2027. Le bureau a appelé à un plan de sauvetage.
Le tueur est le diesel, à 6,53 dollars le gallon (environ 2,48 dollars australiens le litre). Cela représente une augmentation de 80 pour cent du coût du carburant qui alimente les tracteurs, les moissonneuses-batteuses, les camions céréaliers, les pompes d’irrigation et l’économie agricole.
La guerre en Iran a également touché les engrais de deux manières.
Un tiers de l’offre mondiale échangée provient du Golfe. Les données du FMI-PortWatch indiquent que les expéditions sont tombées à près de zéro après un rebond estival. En parallèle, une hausse de 150 pour cent des prix du gaz maritime a fait augmenter les coûts de production en Europe et en Asie, resserrant ainsi le marché mondial des engrais. Au total, les agriculteurs américains paient désormais entre 10 et 20 dollars de plus par acre en engrais.
La dette agricole totale des États-Unis a atteint 605 milliards de dollars. Environ 120 milliards de dollars doivent être remboursés ou reconduits chaque année. Cela entre maintenant en collision avec une autre création de Trump : la spirale des coûts d’emprunt due à a) l’inflation future implicite due à la guerre en Iran, b) la dégradation budgétaire des États-Unis et c) la suspicion mondiale selon laquelle les bons du Trésor américains pourraient être militarisés et ne constituent plus un actif stratégique sûr.
La plupart des crédits agricoles opérationnels portent sur des échéances d’un an ou moins, souvent à des taux variables, et s’élèvent actuellement en moyenne à plus de 8 pour cent.
Kevin Warsh, président de la Réserve fédérale, affirme que les coûts d’emprunt augmentent en raison de la croissance très rapide de l’économie américaine. Les données concrètes montrent que les États-Unis ont connu une croissance plus lente que celle du Royaume-Uni au cours des trois derniers trimestres. Une réaccélération est en cours, mais avec une offre mutilée et une forte propension à se transformer en inflation.
La zone agricole est déjà sous le choc d’une autre année de chaleur et de sécheresse. Le ministère américain de l’Agriculture prévoit que 32 pour cent des superficies consacrées au blé d’hiver devront être abandonnées, ce qui constitue le deuxième pire résultat depuis le Dust Bowl des années 1930.
Il est déjà trop tard pour que Trump puisse agir sur le coût du pétrole avant les élections de mi-mandat, étant donné les délais de livraison et le vote par correspondance de ce mois-ci. Il n’existe pas non plus d’autre solution que d’accepter une défaite stratégique américaine laissant l’Iran aux commandes du Golfe.
La Maison Blanche parie – ou espère – que son blocus économique mettra le régime à genoux, réalisant ainsi ce que Washington n’a pas réussi à réaliser après des semaines de bombardements.
Danny Citrinowicz, l’ancien chef du bureau iranien du renseignement militaire israélien, affirme que cela commet l’erreur capitale de ne pas comprendre l’esprit de l’ennemi.
« L’Iran n’offrira pas de concessions supplémentaires significatives. Si Washington ne revient pas à l’accord existant, Téhéran risque une escalade », dit-il.
L’Iran supportera-t-il docilement le blocus et laissera-t-il Trump passer les élections de mi-mandat, pour ensuite renouveler ses attaques plus tard ? Il doit y avoir un risque élevé qu’il lance de nouveaux missiles et drones sur les infrastructures énergétiques du Golfe alors qu’il peut obtenir le plus grand avantage politique.
Ce que Trump peut encore faire à temps – et il envisage clairement de le faire, malgré les avertissements de son secrétaire à l’énergie – c’est faire baisser les prix du diesel en interdisant les exportations américaines.
«Je ne veux pas être un président avec une dépression sur son curriculum vitae. Je ne veux pas être Herbert Hoover.
Donald Trump en juin
Cela aggraverait la crise mondiale du raffinage déjà provoquée par la guerre du Golfe et les frappes de drones ukrainiens en Russie.
Cela réduirait le coût immédiat du diesel en Amérique centrale, mais augmenterait encore les coûts sur la côte ouest et en Nouvelle-Angleterre, qui sont liées au marché mondial.
Il ne faudra pas longtemps avant que les raffineurs réduisent considérablement leur production, réduisant ainsi l’offre américaine d’essence, de carburéacteur et d’autres produits raffinés à partir du même baril. Le choc des prix se déplacerait du diesel vers l’essence. Les actions des raffineurs américains s’effondreraient.
La crédibilité des États-Unis en tant que fournisseur d’énergie fossile au monde s’effondrerait également, accélérant la ruée mondiale vers l’électrotechnologie chinoise.
Bref, cela se retournerait horriblement contre vous. Trump pourrait-il prendre un tel pari pour obtenir un avantage électoral momentané ? Ce serait dans le caractère.