Cinq blessures aux ischio-jambiers en 24 heures au cours du deuxième tour ont soulevé des questions sur l’impact sur la disponibilité des joueurs à mesure que la vitesse de jeu augmente en raison des changements de règles de l’AFL.
Les préoccupations se concentrent sur la quantité de course à grande vitesse requise de la part des joueurs, car il y a moins d’arrêts après l’introduction des règles de la dernière touche et du ruck et davantage de courses de transition.
Les vétérans de Richmond Tom Lynch et Toby Nankervis, Christian Petracca de Gold Coast, Callum Ah Chee d’Adélaïde et Anthony Caminiti de St Kilda ont tous terminé sur le banc après s’être blessés aux ischio-jambiers lors de leurs matchs.
La blessure d’Ah Chee était une récidive de celle qu’il a subie en représentant l’Australie-Occidentale lors du match State of Origin en février. Il risque de rater six matches. Les autres clubs espéraient davantage des absences plus courtes de leurs joueurs blessés.
Libby Birch, physiothérapeute et analyste des blessures, affirme que l’impact pourrait se faire sentir tout au long de la saison, car les joueurs ont besoin de temps pour adapter leur corps à la manière frénétique avec laquelle le match se joue actuellement, bien que les responsables de haute performance du club aient déclaré à cet en-tête qu’ils adoptaient une attitude « attentiste » avant d’affirmer que cette saison serait différente des années précédentes.
Birch, qui a joué dans quatre postes de Premier ministre de l’AFLW, a déclaré que le pic de course de transition avait dépassé ce que quiconque avait prédit, et que par conséquent, certains joueurs n’auraient pas couru à grande vitesse à l’entraînement au niveau requis pour éviter des blessures aux ischio-jambiers dans un tel jeu balistique.
« La course à grande vitesse a une corrélation directe avec les performances des ischio-jambiers et le risque de blessure », a expliqué Birch.
« Les équipes de haute performance disposent d’un algorithme qui mesure la quantité de course à grande vitesse que vous effectuez afin d’exposer le corps et les ischio-jambiers à la charge.
« Il a été impossible de prédire la vitesse du jeu et à quel point elle a changé d’une année sur l’autre ; nous avons donc constaté une énorme augmentation du nombre de courses à grande vitesse à laquelle les joueurs n’ont pas été exposés.
« Ce n’est pas la faute de l’équipe performante. Qui aurait prédit la vitesse du match ? »
Les officiels de haut niveau avec lesquels cet en-tête a parlé sous couvert d’anonymat ont été prudents pour tirer une conclusion entre les blessures du tour et le changement dans la vitesse du jeu.
Un responsable a déclaré que les clubs étaient manifestement désireux d’attaquer et avaient été conditionnés en conséquence, l’impact de la gestion de cinq joueurs sur le banc plutôt que sur le sous étant une variable plus incertaine.
Les blessures de Petracca et d’Ah Chee se sont produites lorsque le jeu a forcé leur corps à adopter un mécanisme inhabituel, tandis que Nankervis et Lynch sont tous deux des vétérans. Lynch a un long historique de blessures.
Birch a déclaré que les pratiquants de haute performance savaient faire courir les joueurs à grande vitesse pendant l’entraînement pour conditionner le corps dans un environnement contrôlé dans ce qui a été décrit comme utilisant « le sprint comme vaccin ».
Mais le bond en avant dans la vitesse du jeu a amené le nombre de courses à grande vitesse à un niveau que très peu de gens prévoyaient. Les joueurs avaient également moins de temps pour se reposer car il y avait moins d’arrêts et les moments où ils devaient accélérer avaient augmenté.
« Ce n’est peut-être que l’année prochaine que nous verrons les athlètes s’adapter », a déclaré Birch.
Il y avait 17 joueurs répertoriés comme ayant besoin de tests ou manquant des matchs en raison de blessures aux ischio-jambiers avant le deuxième tour, y compris la superstar de Sydney Isaac Heeney, qui a raté la défaite de jeudi soir contre Hawthorn parce qu’il s’est blessé aux ischio-jambiers au premier tour.
Cinq autres ont été ajoutés à la liste samedi soir. Les blessures aux ischio-jambiers ont toujours été la principale raison pour laquelle les joueurs manquent les matches, avec six à sept joueurs par club souffrant en moyenne de blessures aux ischio-jambiers la saison.
Pendant ce temps, l’AFL travaille sur le problème de chronométrage survenu avant la mi-temps du match Giants contre St Kilda samedi.
L’horloge qui apparaît sur la couverture est soudainement passée de 30 secondes restantes à zéro seconde après que Max Hall de St Kilda ait marqué un but à l’approche de la mi-temps.
Les Giants ont été informés au cours du troisième quart-temps qu’aucun temps n’avait été perdu dans le match, mais l’AFL enquêtera pour déterminer le problème après que le compte à rebours a également cessé de fonctionner au cours du dernier quart du match de vendredi soir entre Adélaïde et les Western Bulldogs.