Une fois par semaine, je me porte volontaire pour aider les migrants à apprendre l’anglais dans une université de Melbourne. Sur mon campus, 70 % des étudiants sont des minorités chrétiennes du Myanmar, persécutées par la junte militaire à la fois en raison de leur appartenance ethnique et de leur foi.
La plupart ont des histoires déchirantes de se cacher à plusieurs reprises dans la jungle ou sous terre pendant que les troupes saccageaient leurs villages. Ils ont traversé la frontière vers la Thaïlande, la Malaisie ou l’Inde et ont attendu 10 à 15 ans dans des camps de réfugiés, leur vie dans les limbes, avant de venir en Australie.
Je pense notamment à une famille composée de parents et de deux enfants adultes, qui arrivent chaque semaine (en transports en commun car ils n’ont pas de voiture), toujours souriants et déterminés à apprendre. Mon cœur déborde pour ces gens courageux, si libres de ressentiment. Ils sont ravis d’être ici et désireux de s’intégrer et de devenir Australiens.
Pour la plupart d’entre eux, leur nouvelle vie est une forme de rédemption, dans laquelle ils peuvent avancer avec une certaine dose d’espoir et de confiance.
Les chrétiens croient que la rédemption est l’essence même de Pâques, Jésus choisissant activement d’aller vers sa mort atroce pour racheter les humains errants – à tel point que la croix, que les Romains considéraient comme un symbole de honte et d’humiliation, est devenue un emblème universel d’amour sacrificiel, d’espoir et de rédemption. Comme l’a dit le théologien NT Wright, « le symbole qui parlait de la puissance nue de César parlait désormais de l’amour nu de Dieu ».
La résurrection de Jésus est la justification de son sacrifice. Comme le dit l’apôtre Pierre, Dieu a ressuscité Jésus parce qu’il était impossible que la mort le retienne.
Pour certains, comme le nouvel athée Richard Dawkins, la croix représente Dieu comme un monstre, sacrifiant les innocents pour les coupables. Comme bien souvent, Dawkins n’a pas saisi la vérité fondamentale : elle n’a pas été infligée à Jésus ; il l’a choisi. Au lieu de cela, c’est une histoire d’une beauté morale, d’amour et de tendresse stupéfiante.
Dieu a satisfait aux exigences apparemment irréconciliables de sa justice, qui ne peut ignorer la cruauté humaine et la rébellion, et de sa miséricorde, qui exige qu’il rachète et réconcilie les humains avec lui-même. Il a accompli cela par ce don divin de soi en Jésus, « le Dieu même du Dieu véritable » (le Credo de Nicée).
Elle est parfaitement résumée dans le verset le plus célèbre de l’Évangile de Jean : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. » Rien ne pourrait mieux illustrer la patience, l’amour et la miséricorde de Dieu.
La possibilité d’un nouveau départ, que les étudiants birmans apprécient à l’échelle humaine, est aussi ce qui est possible à travers la croix, un nouveau départ ici et maintenant et dans l’éternité. La Bible l’appelle
« nouvelle vie ».
Barney Zwartz est chercheur principal au Center for Public Christianity.
Barney Zwartz, chercheur principal au Center for Public Christianity, a été rédacteur en chef religieux de The Age de 2002 à 2013.