Trois sources ayant une connaissance directe de l'affaire ont déclaré que Mathieson avait choisi de ne pas contester l'affaire ni devant le Tribunal antidopage de l'AFL ni devant le Tribunal national des sports, auxquels les athlètes peuvent choisir de comparaître pour préparer leur défense.
Mathieson au gymnase en 2025.Crédit: Instagram
Une source ayant une connaissance directe du dossier a expliqué certaines des raisons pour lesquelles sa peine a été réduite de quatre ans – l'interdiction typique pour l'utilisation d'un PED – à trois ans.
La première était qu’il avait admis la violation.
Deuxièmement, selon la source, la suspension a été antidatée pour refléter le fait que l'affaire remontait à plus d'un an, ayant fait surface pour la première fois via son test positif en août 2024.
Les joueurs qui ont utilisé des PED peuvent être bannis jusqu'à quatre ans, mais ils peuvent réduire cette sanction s'ils coopèrent.
Rhys Mathieson au cours de sa carrière chez les Lions. Crédit: Getty Images
Mathieson a disputé 16 matchs avec Wilston Grange en 2024, dont une finale et a été parmi les plus performants de la compétition, avec une moyenne de plus de 30 éliminations. Il n'a pas joué cette année, car il est sous suspension provisoire, ce qui impose également des restrictions sur la pratique d'autres sports.
Les ligues locales, telles que les ligues d'État, sont toujours soumises aux mêmes règles antidopage que l'AFL.
Contrairement à Joel Smith de Melbourne, dont la présence de cocaïne un jour de match à la fin de 2023 était positive, des sources ont déclaré que la violation présumée du code antidopage par Mathieson concernait une substance interdite en compétition et en dehors.
Mathieson, initialement repêché par les Falcons de Geelong, a passé huit ans avec les Lions et est devenu connu comme « le baromètre » pour son impact sur les performances de son équipe. Il n'a pas fait partie de l'équipe de la grande finale des Lions en 2023, avant d'être radié d'une équipe puissante qui a remporté des drapeaux consécutifs en 2024 et cette année.
Le développement physique de Mathieson, d'un joueur fort à un athlète puissant et très musclé au cours de l'année dernière, a été souligné en ligne, Mathieson ayant publié des photographies de son imposante carrure musclée sur les réseaux sociaux.
Il anime également un podcast avec son ancien coéquipier des Lions, Mitch Robinson, le couple ayant interviewé Bulldog Jamarra Ugle-Hagan cette année à propos de ses combats contre la santé mentale.
Cet en-tête a contacté Mathieson et lui a transmis des questions à plusieurs reprises avant de révéler en août qu'un ancien joueur de l'AFL avait été testé positif à une substance améliorant les performances, mais n'avait pas reçu de réponse, alors que l'affaire était examinée par son représentant légal, l'AFL et la SIA. Il a été représenté par l'Association des joueurs de l'AFL.
L'AFLPA a refusé de fournir un commentaire lorsqu'on lui a demandé une réponse au nom de Mathieson.
Les cas de dopage les plus récents dans l'AFL concernaient des contrôles positifs à des substances illicites – comme la cocaïne – qui sont considérées comme améliorant les performances uniquement le jour du match. Les tests positifs à des substances interdites en toutes circonstances – comme l'hormone de croissance humaine, les stéroïdes anabolisants, la testostérone et certains peptides – ont été rares dans l'AFL.
Le couple de Collingwood, Josh Thomas et Lachie Keeffe, ont été bannis de deux ans à partir de 2015 après avoir été testés positifs au PED Clenbuterol, après avoir admis que la substance interdite était probablement entrée dans leur corps après avoir pris des drogues illicites en février.
Smith de Melbourne faisait partie d'une enquête de longue durée de la SIA et a reçu une longue interdiction de quatre ans et trois mois, pour une journée de match positive le 20 août 2023 contre Hawthorn et pour quatre violations distinctes des règles, y compris le trafic ou la tentative de trafic de cocaïne. Il était suspendu provisoirement depuis le 9 octobre 2023 suite à un contrôle positif en compétition.