La rentabilité est un autre problème.
Bird, qui faisait partie des pionniers du secteur, a vu le cours de son action chuter de 95 % l’an dernier et a depuis décidé de réduire ses coûts, notamment en se retirant de plusieurs marchés, et a obtenu des liquidités supplémentaires pour les investisseurs.
« Nous ne pensons pas que vendre 2 $ pour 1 $ soit une stratégie commerciale viable et ne prévoyons pas de rester sur les marchés où c’est une exigence », a déclaré son directeur général Shane Torchiana lors d’un appel aux résultats à la fin de l’année dernière.
L’entreprise n’a pas précisé le nombre de vélos électriques qu’elle possède à Sydney, mais a déclaré qu’elle avait des dizaines d’employés ici, ainsi que des sous-traitants qui entretiennent sa flotte.
« Bird s’engage envers nos opérations en Australie et est fier de fournir aux passagers des options de transport abordables, fiables et durables tout en aidant les villes à atteindre leurs objectifs en matière de climat et de mobilité », a déclaré Deevya Desai, responsable australienne chez Bird pour les partenariats gouvernementaux.
Burt-Morris, le patron de Lime, a déclaré que l’industrie australienne en était à ses balbutiements et pourrait s’étendre pour ressembler à celles de Londres ou de Paris, mais a reconnu les défis.
« Nous ne sommes pas un Transdev ou un Yarra Trams, nous ne recevons pas de subventions importantes du gouvernement pour assurer le transport, et dans la plupart des villes, nous payons en fait pour fonctionner », a déclaré Burt-Morris. « Nous nous concentrons beaucoup sur la garantie de pouvoir gérer une entreprise durable dans le futur, et il est probable que nous assisterons à une consolidation ou à des sorties de l’industrie au cours des 1 à 2 prochaines années, car d’autres opérateurs n’ont pas eu le même objectif. »
Les chiffres de l’industrie estiment qu’il y a maintenant environ 2 000 vélos électriques partagés dans les rues de Sydney, les utilisateurs étant facturés pour la distance ou le temps passé sur le vélo. Beam facture 1 $ pour déverrouiller un vélo via son application pour smartphone et 45 ¢ la minute pour rouler.
Mais ces vélos sont un prélude à une plus grande opportunité qui devrait arriver cette année ou la prochaine : les scooters électriques partagés. Ceux-ci sont interdits à Sydney par le gouvernement de l’État, mais des essais sont prévus conseil par conseil avec Transport NSW. Le premier essai se déroule dans la ville de Lake Macquarie près de Newcastle, qui a été lancée avec Beam en décembre.
Le patron australien de Beam, Tom Cooper, a déclaré que Beam s’était concentré sur les scooters là où c’était possible. « Sur tous les marchés, nous voyons des scooters effectuer cinq trajets pour chaque trajet en vélo électrique », a déclaré Cooper à cette tête de mât. « Et donc s’il y avait la possibilité d’installer des scooters, alors nous investissons là-dedans. »
Un plongeur et ses collègues retirent les déchets du Yarra lundi, y compris un vélo électrique de la marque Uber’s Jump, désormais détenue par Lime.Le crédit:Wayne Taylor
Ils étaient plus faciles à conduire en costume, en jupe ou en talons qu’en vélo, a déclaré Cooper, mais il a ajouté que l’entreprise s’était engagée à utiliser ses quelque 750 vélos dans la ville.
L’homologue de Cooper chez Neuron, Richard Hannah, a déclaré que les opérations de la société à Melbourne et à Brisbane, où elle exploite des scooters, étaient « extrêmement réussies ».
« La demande de scooters électriques de Melbourne est la plus élevée de toutes nos opérations dans le monde, le programme de la ville bat des records en matière d’utilisation de scooters électriques avec jusqu’à 9000 trajets au cours d’une seule journée », a déclaré Hannah.
Une porte-parole de Transport NSW a déclaré que le gouvernement veillait à ce que les scooters électriques soient introduits dans l’État en toute sécurité. « Nous continuerons à travailler avec les conseils pour lancer de nouveaux procès et surveiller les procès en cours au cours des 12 prochains mois », a déclaré la porte-parole.
Mais contrairement à de nombreuses autres grandes villes, les opérateurs de Sydney n’ont pas besoin d’une licence officielle pour opérer. Au lieu de cela, un groupe de conseils du centre-ville ont des directives sur où et comment les vélos partagés peuvent fonctionner et être garés pour éviter des problèmes tels que le surpeuplement des sentiers très fréquentés.
Un porte-parole de la ville de Sydney a déclaré qu’elle n’exerçait aucun contrôle réglementaire sur les opérateurs de vélos en libre-service, mais a exhorté les opérateurs à travailler avec la ville et à respecter les directives du conseil.
Il ne participe pas aux essais gouvernementaux de scooters électriques, mais se concentre plutôt sur la construction de pistes cyclables.
« La ville de Sydney a décidé que la zone métropolitaine la plus fréquentée d’Australie n’était pas le meilleur endroit pour un essai de scooters électriques », a déclaré le porte-parole. « Cela est principalement dû aux niveaux élevés d’activité piétonne et à un réseau cyclable séparé qui est encore en construction. »
Aucun des opérateurs ne répondrait directement aux questions sur ses revenus ou sa rentabilité, mais Beam a déclaré qu’il était en position de force avec 30 millions de dollars (44 millions de dollars) provenant d’une récente levée de fonds destinée à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande.
Un porte-parole de HelloRide a déclaré qu’il disposait de 400 vélos à Sydney et de six employés d’exploitation, la société proposant une offre de 99c aux nouveaux utilisateurs. Les frais de service réguliers facturés par HelloRide sont plus élevés.
« HelloRide est enthousiasmé par les opportunités futures à travers l’Australie alors que nous poursuivons les conversations avec les conseils locaux », a déclaré le porte-parole.
Un porte-parole de l’Inner West Council a déclaré qu’il avait demandé aux opérateurs de vélos partagés d’éviter d’inonder la zone de vélos et d’éviter des zones telles que King Street à Newtown, où les sentiers sont étroits et encombrés.
« Ils se sont conformés et les résultats ont été bons », a déclaré le porte-parole.
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