Les géants américains de la défense Lockheed Martin et Raytheon ont été sélectionnés par le gouvernement comme partenaires privilégiés pour son entreprise d’armes guidées et de munitions explosives, qui a été identifiée comme une priorité par la récente revue stratégique de la défense.
Les États-Unis et l’Australie annonceront également leur intention de moderniser les bases aériennes du nord de l’Australie afin qu’elles puissent être utilisées pour des exercices d’entraînement par les troupes australiennes et américaines.
La volonté d’accélérer la production de missiles en Australie découle en partie des exigences de la guerre en Ukraine. Sur la photo, des lanceurs de missiles Patriot en Pologne l’année dernière. Crédit: PA
Les bases aériennes de Scherger et de Curtin, situées respectivement dans le Queensland et l’Australie-Occidentale, sont considérées comme des bases nues, ce qui signifie qu’elles ont une infrastructure limitée et sont gérées par un petit personnel de gardien.
Dans un signe de réaction croissante au projet de sous-marins à Washington DC, 23 sénateurs républicains, dont le chef du parti au Sénat, Mitch McConnell, ont écrit dans une lettre au président américain Joe Biden : « Le plan actuel de l’administration nécessite le transfert de trois États-Unis de Virginie- sous-marins d’attaque de classe de la flotte sous-marine américaine existante sans plan clair pour remplacer ces sous-marins.
« Ce plan, s’il est mis en œuvre sans changement, affaiblirait de manière inacceptable la flotte américaine alors même que la Chine cherche à étendre sa puissance et son influence militaires. »
Les sénateurs républicains ont déclaré que les États-Unis avaient besoin de 66 sous-marins de classe Attack, mais que le nombre de bateaux de leur flotte devrait tomber à 46 d’ici 2030.
Tout en notant qu’AUKUS bénéficiait d’un fort soutien bipartite en principe, les sénateurs ont déclaré: «Dans le cadre du plan actuel d’AUKUS visant à transférer des sous-marins américains de classe Virginia vers un pays partenaire avant de répondre aux propres exigences de la marine, le nombre de sous-marins nucléaires disponibles dans le sous-marin américain la flotte serait encore réduite.
« C’est un risque que nous ne pouvons pas prendre. »
Décrivant les négociations du Congrès comme « couleur et mouvement », Marles a déclaré : « Nous ne sommes pas inquiets à ce sujet… Je suis confiant quant aux progrès de l’Australie dans l’acquisition d’une capacité de sous-marins à propulsion nucléaire. Nous sommes encouragés par les progrès de la législation au Congrès.
L’ambassadrice des États-Unis en Australie, Caroline Kennedy, a insisté sur le fait que le projet de sous-marin n’était « pas du tout en danger » et a rejeté les suggestions que les négociations avaient bloquées.
Le Premier ministre Anthony Albanese avec la ministre des Affaires étrangères Penny Wong, le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin à Brisbane vendredi.Crédit: PA
« Il s’agit d’une partie extrêmement complexe de notre budget annuel de crédits de défense et il y a donc beaucoup de problèmes qui y sont liés », a-t-elle déclaré à la radio ABC. « Il y a un soutien absolument bipartisan pour AUKUS aux États-Unis et dans l’alliance australienne. »
S’exprimant vendredi avant une réunion avec la ministre des Affaires étrangères Penny Wong, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré: «Nous n’avons pas de meilleur ami, pas de meilleur partenaire, pas de meilleur allié que l’Australie. Et je ne pense pas que cette alliance ou ce partenariat ait jamais été plus fort, du moins d’après mon expérience.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré qu’il était « très confiant » que l’Australie obtiendrait au moins trois sous-marins de la classe Virginia des États-Unis.
« J’ai rencontré des républicains et des démocrates en Lituanie il y a quelques semaines à peine et ce qui m’a frappé, c’est leur soutien unanime à AUKUS, le soutien unanime aux relations entre l’Australie et les États-Unis », a-t-il déclaré.
Ashley Townshend, chercheur principal pour la sécurité de l’Indo-Pacifique au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré qu’il faudrait plusieurs milliards de dollars d’investissements supplémentaires de la part du gouvernement américain pour répondre à la demande des sénateurs républicains d’augmenter la production de sous-marins de 1,2 à 2,5 navires par an. année.
La législation AUKUS était encore susceptible de passer par le Congrès cette année, mais le processus serait « désordonné », a-t-il déclaré.
Le porte-parole de l’opposition aux affaires étrangères, Simon Birmingham, a déclaré que le gouvernement était confronté à « un test critique pour la diplomatie australienne afin de s’assurer que nous maintenons un soutien bipartite aussi large que possible à l’arrangement AUKUS dans l’ensemble de la politique américaine et dans tout le Congrès américain ».
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