En dehors de la scène, Humphries, quatre fois marié, était également un père bien-aimé de quatre enfants et un grand-père de 10 enfants, même si sa vie loin des projecteurs n’a pas toujours été aussi heureuse.
Barry Humphries avec sa femme Lizzie Spender en 2009 à Sydney.Crédit: Hélène Nezdropa
En 1990, Humphries s’est marié pour la quatrième fois avec Lizzie Spender, l’actrice de télévision anglaise et fille du poète Sir Stephen Spender et de la pianiste de concert Natasha Spender.
L’année dernière, Humphries a parlé avec enthousiasme de sa femme, disant Reader’s Digest: « Nous sommes mariés depuis plus de 30 ans maintenant. Je dois remercier l’épouse n°2 pour deux filles et l’épouse n°3 pour deux fils. À eux deux, ils ont produit 10 petits-enfants dont j’adore. Mais ensuite, je suis devenu beaucoup plus intelligent, c’est pourquoi ce mariage a duré.
Le premier mariage de Humphries en 1955 était avec Brenda Wright, une femme de Sydney, alors qu’il avait 21 ans et elle 19 ans. Cela a duré moins de deux ans. Humphries a réfléchi plus tard que le mariage était en partie inspiré par son désir de se rebeller contre ses parents de Melbourne et son éducation étouffante.
Ses filles, l’artiste Emily et l’ancienne actrice Tessa, sont le produit de son mariage avec sa seconde épouse, la danseuse devenue historienne de l’art, le Dr Rosalind Hollinrake, dont il a divorcé en 1970 après 12 ans.
Barry Humphries avec sa femme Diane et son troisième enfant, le roi Oscar Valentine. Crédit: John Patrick O’Gready/Fairfax Médias
Sa troisième épouse, Diane Millstead, est la mère des deux fils de Humphries : ancienne star des tabloïds devenue conservatrice d’art et père de deux Oscars et créateur de jeux vidéo Rupert. Humphries et Millstead se sont séparés en 1989 au milieu d’une explosion de gros titres.
Humphries avait auparavant admis, quelque peu tristement, qu’il était une figure bien plus présente dans la vie de ses petits-enfants que dans celle de ses propres enfants.
Il a imputé à l’alcool bon nombre des problèmes qui tourmentaient ses relations. L’année dernière, il a déclaré : « Pendant plus de 10 ans de ma vie, j’ai souffert d’une grave maladie alcoolique. J’ai finalement remis le bouchon dans la bouteille à la fin de la trentaine et je n’en ai pas touché une goutte depuis ce jour.