« Je frappais à côté de Smudge (Jamie Smith) quand il affrontait Woody, et il réussissait définitivement », a déclaré Tongue. « Si son corps va bien et que la direction pense qu’il est prêt à partir, je ne vois pas pourquoi (il jouerait à Perth). »
Même si Wood n’est pas choisi dans l’équipe pour le premier test, sa capacité à rebondir rapidement après la peur des ischio-jambiers signifie qu’il est toujours sur la bonne voie pour jouer un rôle important dans la série, après avoir été le meilleur lanceur de rythme de l’Angleterre dans chacune de leurs deux dernières campagnes Ashes.
Wood a mis le jeune frappeur anglais Jacob Bethel et un assortiment d’autres joueurs de l’équipe à l’épreuve en une période de six overs en 30 minutes environ.
Alors que l’entraîneur de bowling anglais David Saker lui parlait au fond des filets entre les livraisons, Wood portait un manchon de compression sur sa jambe gauche, à l’origine d’une blessure au genou cette année et d’une alerte aux ischio-jambiers la semaine dernière.
Après un jogging puis une poignée de livraisons d’échauffement, Wood a réalisé sa course complète, battant la batte une ou deux fois et forçant Bethel à prendre des mesures d’évitement rapides avec une balle courte occasionnelle.
Plus tard au cours du séjour d’entraînement de Wood, le skipper anglais Ben Stokes a pris la position d’arbitre pour surveiller de près son fer de lance, signalant à un moment donné de manière théâtrale une balle morte lorsque Wood a interrompu une course vers le territoire.
L’entraîneur-chef de l’Angleterre, Brendon McCullum, a caressé sa barbiche tout en discutant avec le directeur de l’équipe, Rob Key, alors qu’ils regardaient tous les deux Wood entrer. Key est ensuite allé parler à Saker.
Un haut-parleur Bluetooth diffusait les morceaux de U2, Red Hot Chili Peppers et Green Day en arrière-plan – l’aptitude de Wood à entrer sur le terrain dans cette série sera un facteur majeur pour savoir si les Ashes 2025-2026 sont un succès ou un échec pour l’équipe de Stokes.
Plus tard, Stokes a pris son tour dans les filets et a été touché au ventre par un ballon de l’armateur gauche Josh Hull. A genoux, souffrant pendant quelques instants, Stokes a écarté les soins médicaux avant de reprendre sa pratique avec une grimace. Smith a déclaré qu’il avait réfléchi à la manière de gérer le ballon court sur des terrains plus grands en Australie cet été.
« Une chose que vous avez parfois ici par rapport à chez vous est un véritable rebond tout au long », a déclaré Smith. « Parfois pendant l’été (à domicile), lorsque les guichets sont un peu plus lents, cela peut sortir un peu à deux rythmes, et cela rend les choses un peu plus difficiles. Espérons qu’ici, avec un rebond plus vrai, c’est légèrement plus facile. «
Jofra Archer, l’autre pur-sang anglais du bowling rapide, n’a pas joué mardi mais devrait le faire lors de la séance principale de l’équipe mercredi.