Une porte-parole de White a déclaré à l'époque qu'il avait « obtenu des conseils juridiques indépendants avant d'entreprendre les transactions sur les actions ».
L'investisseur majeur HESTA a lancé des appels au conseil d'administration de WiseTech pour qu'il trace une voie claire au-delà du leadership de White. WiseTech figure sur la liste de surveillance de HESTA depuis mai 2025.
« Les développements de cette semaine sont extrêmement préoccupants et soulignent la nécessité d'une planification solide et à long terme de la succession », a déclaré Debby Blakey, directrice générale de HESTA.
Debby Blakey, directrice générale de HESTA Super Fund, a fait part de ses inquiétudes concernant la conduite de Richard White.Crédit: Oscar Colman
« Nous demanderons davantage d'informations à la société, notamment sur la manière dont WiseTech gérera le rôle de Richard White compte tenu de ces derniers développements.
« WiseTech reste sur notre liste de surveillance en raison de problèmes de gouvernance, de leadership et de culture. »
ACSI, qui représente les investisseurs gérant plus de 1 000 milliards de dollars de fonds, a également critiqué les problèmes de gouvernance persistants de WiseTech.
« WiseTech continue de ne pas répondre aux normes de gouvernance que les investisseurs attendent des sociétés cotées », a déclaré Ed John, directeur exécutif d'ACSI.
« Les problèmes de gouvernance persistants chez WiseTech ont eu un impact significatif sur la valeur de l'entreprise et la confiance des investisseurs. Le conseil d'administration a encore beaucoup de travail à faire pour restaurer cette confiance. »
« Les développements de cette semaine sont extrêmement préoccupants et soulignent la nécessité d'une planification solide et à long terme de la succession. »
Debby Blakey, directrice générale de HESTA
Le plus grand fonds de retraite d'Australie, AustralianSuper, avait déjà voté avec ses pieds en mars, abandonnant la totalité de sa participation de 580 millions de dollars dans la société après neuf ans.
Helen Bird, experte en gouvernance d'entreprise à la Swinburne Law School, a déclaré que la situation autour des raids de l'AFP et des transactions sur les actions de White a révélé des faiblesses fondamentales dans la manière dont WiseTech avait abordé la transition de leadership.
Le conseil d'administration a nommé Zubin Appoo au poste de directeur général en juillet 2025, mais White reste président exécutif avec une influence significative sur la stratégie et le développement de produits. White détient toujours 34,55 pour cent de WiseTech, d'une valeur d'environ 10 milliards de dollars, ce qui lui confère un contrôle effectif malgré les controverses croissantes.
« C'est un problème persistant », a déclaré Bird, soulignant que l'entreprise ne semblait pas avoir de plan réfléchi pour aller au-delà de son co-fondateur de 70 ans.
« On n'a pas l'impression que cela a été fait en tenant compte de l'avenir à long terme. C'est un véritable problème pour l'avenir, à la fois en termes de son rôle exécutif, mais aussi par rapport au conseil d'administration lui-même.
« Ce qui a permis à White de rester dans cette position, c'est le soutien d'investisseurs importants, qui ont toujours souligné le cours de l'action et déclaré 'nous nous en sortons bien', mais dernièrement, cela se dégrade également, donc je m'attendrais à ce qu'une partie de cette loyauté soit mise à l'épreuve. »
Bird a noté que si les transactions sur les actions de White faisant l'objet d'une enquête étaient considérées comme des transactions d'initiés, les antécédents d'ASIC en matière de poursuites pour délits d'initiés devraient lui faire réfléchir sérieusement.
Le fondateur et président exécutif de WiseTech, Richard White, et le directeur général de WiseTech, Zubin Appoo.Crédit: WiseTech
« Ils ont un degré de réussite particulièrement élevé dans les domaines de l'application des règles relatives aux délits d'initiés », a-t-elle déclaré, ajoutant que si l'ASIC engageait une action en justice, « vous verriez certainement beaucoup de pression exercée sur lui ». Depuis 2011, l'ASIC a atteint un taux de condamnation supérieur à 85 pour cent dans les affaires pénales de délit d'initié.
Pour certains investisseurs et analystes, le raid de mardi a représenté un tournant dans une saga de gouvernance qui tourmente WiseTech depuis plus d'un an. White a démissionné de son poste de directeur général en octobre 2024 à la suite de révélations dans cet en-tête sur sa conduite personnelle, notamment des allégations de comportement inapproprié à l'égard des femmes et un règlement de 2 millions de dollars avec un ancien partenaire.
Lorsque quatre administrateurs indépendants ont démissionné en février 2025 en raison de « divergences insolubles » concernant l'influence continue de White, celui-ci est rapidement revenu au conseil d'administration en tant que président exécutif.
Malgré le carnage de mardi, la plupart des analystes ont gardé leur sang-froid quant à la solidité fondamentale de l'activité de WiseTech. Macquarie a maintenu sa note neutre avec un objectif de cours de 108,50 $, suggérant que la vente de mardi pourrait présenter une « opportunité d'achat pour les investisseurs ayant un horizon temporel plus long », bien que la maison de courtage ait averti que les enquêtes pourraient s'éterniser pendant 18 mois. Ord Minnett a maintenu sa cote d'achat avec un objectif de 123 $, ce qui implique une hausse de 72 pour cent.
Le groupe consultatif Jarden, qui avait déjà abaissé lundi la note de WiseTech de neutre à sous-pondérée dans une note intitulée « Problèmes aggravés », a abaissé son objectif de cours de 82 $ à 73 $. Le courtier a averti que « l'enquête actuelle sur l'ASIC AFP a le potentiel de détourner l'attention de la direction des opérations, entraînant ainsi un risque de baisse » pour les prévisions de bénéfices de l'entreprise.
Jarden a souligné ce que WiseTech doit faire pour rétablir la confiance des investisseurs : fournir des objectifs opérationnels quantifiables, fournir des indicateurs de performance clés significatifs qui peuvent être vérifiés de manière indépendante, communiquer de manière claire et concise avec le marché et, plus important encore, « fournir au marché un plan de succession clair, à temps, pour le fondateur Richard White ».
WiseTech a été contacté pour commentaires.
La question de la succession deviendra particulièrement aiguë lors de l'assemblée générale annuelle de la société prévue le 21 novembre, où les actionnaires auront l'occasion d'exprimer leur mécontentement à travers des votes sur l'élection des administrateurs et la rémunération.
Bird a déclaré que cette question fondamentale transcendait toute controverse individuelle.
« Le mot crucial est la succession », a-t-elle déclaré. « Ce qui arrive souvent dans les entreprises technologiques et pharmaceutiques, c'est que vous avez un fondateur très prospère et très charismatique. Il y a un certain point dans l'évolution de l'entreprise où vous avez besoin d'une meilleure structure de gestion, d'une meilleure structure de gouvernance et de meilleurs plans pour l'avenir, afin qu'elle devienne moins dépendante de l'individu. »