« Compte tenu de la trajectoire dégradante de notre environnement de sécurité et de la volonté croissante des régimes de mener des opérations très dommageables, l’ASIO estime qu’il existe une possibilité réaliste qu’un gouvernement étranger tente d’assassiner un dissident présumé en Australie », a averti Burgess.
« Cette menace est réelle. Nous pensons qu’il existe au moins trois pays disposés et capables de mener des opérations meurtrières ici. »
Burgess n’a pas nommé les trois pays, mais a déclaré qu’il était possible que des gouvernements étrangers tentent de cacher des tentatives d’assassinat en utilisant des « coupures criminelles », comme l’Iran l’a fait lors de ses incendies criminels contre une synagogue juive et une épicerie casher à Melbourne et à Sydney respectivement.
Des manifestants protestent contre les entreprises de défense devant l’exposition maritime internationale Indo-Pacifique 2025 à Darling Harbour.Crédit: Kate Geraghty
« Les régimes opèrent dans une zone grise en matière de sécurité en utilisant des outils non traditionnels pour interférer dans la prise de décision, promouvoir la discorde, amplifier la méfiance et propager de faux récits dans les démocraties occidentales », a-t-il déclaré.
« Les régimes autoritaires font preuve d’une volonté effrayante d’exploiter les lignes de fracture dans les pays qu’ils considèrent comme hostiles. »
Burgess a déclaré que des « trolls sanctionnés par l’État » – notamment russes – tentaient de semer la discorde en Australie en tentant de « détourner et enflammer un débat légitime ».
« Nous avons récemment découvert des liens entre des influenceurs pro-russes en Australie et une organisation médiatique offshore qui reçoit presque certainement des instructions des services de renseignement russes », a-t-il déclaré.
Même si les tentatives menées jusqu’à présent n’ont eu qu’un impact limité, il a déclaré : « Je suis profondément préoccupé par le potentiel de l’IA à porter la radicalisation et la désinformation en ligne à des niveaux entièrement nouveaux. »
Burgess a déclaré que la guerre à Gaza n’avait pas directement inspiré le terrorisme en Australie, mais qu’elle « avait suscité des protestations, exacerbé les tensions, sapé la cohésion sociale et accru l’intolérance ».
Depuis les attentats du 7 octobre 2023, Burgess a déclaré que le pays avait connu « une augmentation notable des tactiques intentionnellement perturbatrices et dommageables de la part d’activistes anti-israéliens, notamment de multiples actes d’incendies criminels, de vandalisme et de protestations violentes contre des entreprises de défense accusées de fournir des composants d’armes ».
Il a fait référence à un groupe publiant une vidéo menaçant de « conséquences » pour les employés d’une entreprise anonyme.
« Chaque travailleur de cette chaîne d’approvisionnement est complice », indique la vidéo. « Nous déciderons de votre sort comme vous avez décidé du sort de millions de personnes… Nous vous surveillons de près. Nous avons vos adresses. Arrêtez d’armer « Israël » (sic), sinon… »
Dans le même temps, il a déclaré que les néo-nazis avaient utilisé les rassemblements anti-immigration pour accroître leur visibilité et alimenter les griefs en Australie.
Même si le Réseau national-socialiste ne s’est pas engagé dans le terrorisme, Burgess a déclaré : « Je reste profondément préoccupé par sa rhétorique haineuse et source de division et par sa propagande de plus en plus violente, ainsi que par la probabilité croissante que ces choses suscitent des violences spontanées, en particulier en réponse à une provocation perçue. »
Burgess s’est également dit inquiet du groupe islamiste Hizb ut-Tahrir, qui a infiltré le camp universitaire et les mouvements pro-palestiniens, comme l’a rapporté cet en-tête l’année dernière.
Le Hizb ut-Tahrir est répertorié comme groupe terroriste au Royaume-Uni mais pas en Australie.
Burgess a déclaré craindre que « la rhétorique anti-israélienne du groupe alimente et normalise des récits antisémites plus larges », ajoutant que son « comportement provocateur, sa rhétorique offensive et sa stratégie insidieuse sont très similaires aux tactiques du Réseau national-socialiste ».
« La condamnation d’Israël et des Juifs par l’organisation attire l’attention des médias et facilite le recrutement, mais elle ne va pas délibérément jusqu’à promouvoir des actes de violence à motivation politique sur le territoire », a-t-il déclaré.
Burgess, qui a prononcé plusieurs discours très médiatisés depuis qu’il est devenu chef de l’ASIO en 2019, a été reconduit dans ses fonctions pour un deuxième mandat de cinq ans en juin dernier.