Les contributions de Hastie et Price, qui étaient à la tête des appels à réduire les niveaux de migration de la droite du parti, étaient en contradiction avec l’approche préconisée par Ley et Scarr – des modérés qui voulaient adopter un ton plus conciliant sur la question dans le cadre des efforts post-électoraux du Parti libéral pour reconstruire sa réputation auprès des communautés de migrants.
Duniam fait partie de la faction de droite des libéraux mais soutient le leadership de Ley. Il n’a pas répondu directement aux remarques de ses collègues lorsqu’on l’a interrogé à leur sujet, mais a déclaré que ce genre de commentaires étaient « le sous-produit d’une politique qui n’a pas bien fonctionné ».
L’immigration vers l’Australie a augmenté après la pandémie et les arrivées nettes ont dépassé à plusieurs reprises les prévisions du Trésor. Même si les niveaux de migration ont depuis diminué d’environ 40 pour cent, ils restent supérieurs aux chiffres d’avant la pandémie.
Des enquêtes récentes montrent que l’immigration est une préoccupation pour les électeurs ; environ la moitié pense que c’est trop élevé. Burke, lorsqu’on lui a demandé le mois dernier au National Press Club de nommer l’immigration idéale du gouvernement, a déclaré qu’il n’y avait pas de « chiffre magique ».
Duniam a déclaré que la réponse de Burke expliquait pourquoi « le débat se déroule comme il est ». « Ce manque d’information crée un vide, et qu’est-ce qui comble un vide ? De l’inquiétude, parfois du complot », a-t-il déclaré.
» Il n’y a pas de chiffre magique, mais si vous faites le travail, il y en aura un. Bien sûr, vous aurez besoin d’espace pour bouger – vous devrez augmenter certains effectifs en fonction des besoins. «
« Mais je pense honnêtement que vous pourriez faire baisser la température de quelques degrés si vous étiez ouvert et transparent à ce sujet… J’ai l’intention d’essayer et, de notre côté, de faire preuve de leadership dans cette direction. »
La Coalition a été exposée au grand jour lors des dernières élections en promettant de réduire la migration nette à l’étranger de 100 000 personnes de plus que ce que le gouvernement prévoyait. Il a hésité sur les détails et n’a pas précisé comment il atteindrait cet objectif.
Duniam a déclaré qu’il n’adopterait pas une approche aussi brutale. « Nous croyons que ce nombre doit diminuer. Si vous voulez augmenter ce nombre, vous devrez enfiler vos patins et renforcer tous ces services », a-t-il déclaré.
Mais il a déclaré que la Coalition suivrait un processus étape par étape pour décider quels étaient les niveaux appropriés – rejetant la demande de Burke à l’opposition de préciser quels types de visas elle souhaitait supprimer du programme de migration.
« Essayer de nous attirer dans le piège consistant à désigner un groupe particulier de personnes, avec des caractéristiques particulières… est exactement ce qui ne va pas dans ce débat », a déclaré Duniam.
« Notre approche sera guidée par la situation réelle à laquelle l’Australie est confrontée en matière de logement, d’infrastructures de santé et d’éducation. »