La course de dragsters de RuPaul apporté la drague aux masses. Sans la compétition de télé-réalité, peu de gens sauraient ce qu’est le tucking, et les « death drops » ne domineraient pas les pistes de danse. Cela a amené des drag queens au Met Gala et même Samedi soir en direct.
Mais ce qui monte doit finir par redescendre. Zelda Moon, artiste de drag de Melbourne, déclare Course de dragsters – qui a donné naissance à des dizaines de séries dérivées, dont une version « Down Under » – pourrait être proche du point de saturation.
« Course de dragsters offre une formule projetée si spécifique pour réussir dans le drag », dit Zelda. « Quand tout le monde fait cela, tout ressemble, sonne et ressent la même chose. C’est plutôt ennuyeux. Je pense que nous sortons d’une grande vague dans cette période du genre : « Nous l’avons vu – maintenant, qu’y a-t-il d’autre ? »
Les concerts de drag partout dans le monde ont diminué, dit Zelda, et le financement des festivals de la fierté continue de diminuer. Pendant ce temps, la communauté est confrontée à une montée alarmante de la haine, notamment des manifestations contre des événements queer populaires comme « l’heure du conte drag ». Rien qu’en 2022, GLAAD a noté 161 incidents de manifestations anti-LGBTQ et de menaces ciblant des événements de drag.
Mais malgré cette période tumultueuse, Zelda affirme que le drag ne va pas disparaître ; cela va simplement changer. Le drag a évolué depuis la fin des années 1800, lorsque les hommes portaient des robes qui « traînaient » sur le sol lors des bals. Depuis lors, il a connu de nombreuses itérations, de « Pansy Craze » et Ballroom à l’ère des club kid et « Ru-volution » de RuPaul.
Ce riche héritage sera mis à nu lors de la Drag Week, un programme de l’ACMI de Melbourne (anciennement Centre australien pour l’image en mouvement) célébrant l’histoire du drag à l’écran. Joseph Gardner, co-réalisateur du documentaire vedette Reines victoriennesaffirme que l’événement rappelle non seulement au public que les artistes de drag sont des humains qui méritent de l’empathie, mais aussi qu’il y a bien plus à faire au-delà d’une émission de télé-réalité.
« Il est important de savoir d’où nous venons. Cela aide à définir qui nous sommes aujourd’hui », déclare Gardner. « Beaucoup de personnes queer grandissent avec des parents hétérosexuels, donc il y a souvent une certaine courbe d’apprentissage parce qu’ils ne sont pas entourés de personnes queer qui racontent des histoires sur ce qui a affecté ceux de la génération précédente. C’est ce qui rend le cinéma vraiment important, juste pour donner le contexte de ce dont nous parlons. »
Cela inclut des films intemporels tels que Paris brûle et Certains l’aiment chaudainsi que des « coupes profondes » moins connues comme le classique du club kid Monstre de fête et documentaire queer chinois Soyez une femme. Ensemble, ces éléments contribuent à façonner le monde diversifié du drag et de l’art queer, explique Gardner.
Cependant, en ce qui concerne le drag australien, peu de films ont autant d’impact que Les aventures de Priscilla, reine du désertun film de 1994 mettant en vedette Guy Pearce et Hugo Weaving qui a contribué à faire connaître le drag australien au monde.
Des artistes LGBTQ pionniers, dont Carlotta et Leigh Bowery, aux films comme XOS : un appel à l’aide et Priscillele drag australien a imprégné cette forme d’art d’un niveau de camp, de théâtralité et de radicalisme rarement vu ailleurs.
« Non seulement ils nous font réfléchir, mais ils peuvent aussi vraiment nous faire rire », explique Gardner. « Les reines de Melbourne posent souvent des questions très importantes, qu’il s’agisse de colonisation, de souveraineté ou d’autres discours politiques. Il ne s’agit pas toujours seulement d’avoir l’air fabuleuse – il y a généralement une idée ou un concept derrière tout cela. »
Le drag australien peut sembler plus brutal et brut – RuPaul lui-même l’a décrit avec amour comme un « cliquet » – mais Lazy Susan, gagnante de Course de dragsters aux antipodes la quatrième saison, dit que cela est né de la réalité selon laquelle les reines australiennes doivent travailler dans n’importe quelle pièce. Il y a moins de clubs et de bars gays aux États-Unis qu’aux États-Unis, ce qui signifie que de nombreux artistes doivent également divertir des foules plus larges dans les RSL ruraux et les pubs locaux.
«Le drag australien est un drag copieux», dit Susan. « C’est comme la version queer du larrikinisme, qui est vraiment distincte culturellement du drag américain, où il s’agit plutôt de devenir une diva complète – de devenir Beyoncé. Notre position est de nous ridiculiser et de ne rien prendre trop au sérieux. »
Cette tradition perdure, et des films comme ceux projetés au Semaine du glisser contribuer à préserver ces héritages. Mais aussi important qu’il soit d’honorer ce qui a précédé, Zelda dit qu’il est tout aussi vital pour les artistes drag émergents de tracer leur propre voie. Ce n’est qu’à ce moment-là que le drag pourra réellement évoluer, et ainsi persister.
« Nous ne pouvons pas tous partir d’un seul point de référence », explique Zelda. « Nous devons être libres de développer nos propres références. »
Susan, quant à elle, suggère des mesures plus drastiques.
« C’est vraiment agréable d’être vu et compris, mais en même temps, il y a certainement des complications à être compris à une telle échelle », explique Susan. « Être aussi ouvert et discuter a suscité beaucoup de vitriol de la part de personnes qui ont des opinions sur qui nous sommes et sur la façon dont nous nous comportons.
« Nous avons donc besoin de retrouver notre mystère. Nous avons besoin que les gens en sachent moins sur le drag afin que nous puissions à nouveau être une énigme. »
Semaine du glisser aura lieu à l’ACMI du 17 au 23 avril.
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Nell Geraets est journaliste culturelle à The Age et au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.