C’est une faute professionnelle scientifique et les autorités chinoises le savent. Une étude américaine de grande puissance menée par l’Université Johns Hopkins a révélé que le risque de maladie grave ou de décès par omicron était « similaire aux lignées ancestrales » (autres que delta) parmi les personnes non vaccinées ou jamais exposées à la maladie.
Cela inclurait la souche Wuhan d’origine, mais aussi la variante Kent qui a tué un grand nombre de personnes lors de la deuxième vague du Royaume-Uni au moment même où le déploiement du vaccin commençait.
Une nouvelle préimpression de l’Institut Berghofer du Queensland indique que la sous-lignée BA.5 d’omicron attaque le cerveau et « montre une neurovirulence accrue par rapport aux sous-variantes antérieures d’omicron » chez la souris. Il n’est pas encore reproduit dans les études humaines.
Ouvrir les frontières en ce moment et déverser des avions chargés de voyageurs infectés sur le monde s’apparente à un acte hostile, compte tenu du risque connu d’apparition de nouvelles variantes. Les tests ont révélé que 62 des 120 passagers d’un vol Pékin-Milan le 26 décembre étaient positifs.
Le gouvernement britannique prend un pari majeur en laissant entrer tous les vols en provenance de Chine à un moment où le service national de santé est déjà étiré et au plus fort de la saison virale. Cela fait écho à ces premières semaines fatales d’insouciance après l’épidémie de Wuhan au début de 2020.
La caractéristique étonnante de la réouverture du big bang en Chine est le manque quasi total de préparation. Le régime est passé du jour au lendemain de souder des gens dans leurs immeubles pour éradiquer un seul cas urbain, à l’absurdité opposée d’obliger les travailleurs infectés à retourner à l’usine pour la cause la plus élevée du PIB.
Peu a été fait à l’avance pour combler les lacunes en matière de vaccination. À la mi-décembre, près d’un quart des plus de 80 ans n’avaient jamais reçu un seul coup. Un tiers des plus de 60 ans avaient les deux doses initiales de vaccins patriotiques mais pas de rappel. Aucun n’a reçu de vaccins occidentaux avec une meilleure efficacité et une meilleure mémoire cellulaire, même dans le cadre d’un mix and match.
« Si la Chine avait dit que le zéro-Covid n’était qu’une mesure temporaire pour gagner du temps jusqu’à ce que les gens soient vaccinés, et avait communiqué la politique en conséquence, ils seraient dans une bien meilleure position en ce moment », a déclaré le professeur Ben Cowling de l’Université de Hong Kong dans un analyse pour The Lancet.
Mais le gouvernement de Xi ne l’a pas fait. Il a plutôt affirmé avoir vaincu le virus en suivant chaque infection grâce à une surveillance omnipotente. Cela a amené les gens à penser que la vaccination n’était pas nécessaire. La Chine ne compte que 3,6 lits de soins intensifs pour 100 000 habitants, contre 34 aux États-Unis ou 29 en Allemagne. Le ratio d’infirmières est un quart des niveaux occidentaux. Le régime a beaucoup dépensé pour les tests, les camps d’isolement et les installations de quarantaine – pour la plupart inutiles à ce stade – et a négligé les hôpitaux.
L’opinion mondiale a cessé de croire au conte de fées de la croissance permanente chinoise.
Il y a quinze ans, j’ai assisté à une table ronde à Davos avec un démographe chinois de premier plan qui a prédit que la crise du vieillissement de son pays serait si écrasante que les personnes âgées seraient envoyées sur la glace pour mourir – au sens figuré, il voulait dire euthanasie de masse.
Espérons que nous ne voyons pas cet abattage darwinien en action. Les consultants Airfinity ont conclu le mois dernier que 1,3 à 2,1 millions de personnes pourraient mourir, mais cela était basé sur des infections maximales de 279 millions. Feng Zijian, ancien directeur adjoint du Centre chinois de contrôle des maladies, pense que les infections sont plus susceptibles de dépasser 800 millions, soit 60 % de la population.
Quel que soit le sombre décompte, les semaines à venir vont changer la vision du monde sur la Chine de Xi, et cela coïncide avec un changement de perception économique : l’opinion mondiale a cessé de croire au conte de fées de la croissance permanente chinoise. Les gardiens du système international – ce que nous avions l’habitude d’appeler les pays non alignés – ne pensent plus qu’il soit aussi inévitable que la Chine remplace les États-Unis en tant qu’hégémonie économique et réglementaire d’ici le milieu du siècle. Les Saoudiens augmentent peut-être leurs paris géopolitiques sur la Chine, mais d’autres se protègent discrètement.
La pourriture économique s’est installée avant Xi. La direction du Parti a mal interprété la crise de Lehman de 2008, supposant qu’il s’agissait d’une crise fondamentale du capitalisme de laissez-faire américain et d’une justification du capitalisme léniniste dirigé par l’État. Mais c’est la Chine qui a subi les dommages les plus profonds. L’effet a été d’écarter les réformateurs avertissant que la Chine tomberait dans le piège du revenu intermédiaire si elle s’accrochait trop longtemps à un modèle de rattrapage épuisé.
L’économie chinoise était déjà en difficulté avant la dernière vague d’infections.Le crédit:PA
Xi a terminé le travail, garantissant plus ou moins l’effondrement du taux de croissance de la Chine en soumettant la partie productive de l’économie aux mêmes méthodes de masse utilisées contre le COVID.
Son assaut contre les entreprises technologiques et les entreprises privées – installant des commissaires du parti à tous les niveaux de gestion – sape systématiquement le dynamisme du marché nourri par Deng Xiaoping il y a 40 ans. Mais telle est la logique d’un parti totalitaire qui vit surtout pour sa propre perpétuation. Il ne peut pas abandonner les mastodontes industriels étatiques qui servent de machine de patronage pour les cadres et de levier de contrôle politique ; il ne peut pas non plus permettre à des fiefs commerciaux tels que Alibaba de Jack Ma d’émerger en tant que centres de pouvoir rivaux.
Ce fut une mauvaise année pour la Chine et pour l’alliance des autocraties. L’Iran est au-delà du point de pré-insurrection. La Russie a été exposée comme une puissance militaire de second ordre avec une culture politique dérangée. L’Occident a montré la portée de sa puissance économique, financière et maritime – presque irrésistible lorsque l’ensemble du G7 agit à l’unisson – et a montré la supériorité de sa technologie militaire et de son intelligence électromagnétique. Opposez-vous à cela si vous osez.
Francis Fukuyama avait-il si tort après tout dans La fin de l’histoire ? La démocratie libérale n’est peut-être pas l’état final du progrès politique humain, mais elle pourrait bien avoir plus de pouvoir que les dictatures de ce siècle.