Après avoir remarqué que certains de leurs patients trouvaient également un soulagement avec un régime pauvre en glucides, Nybacka et ses collègues ont décidé de développer un essai pour comparer plusieurs options de traitement.
Que révèle la nouvelle étude ?
L'essai, mené dans une clinique hospitalière en Suède, a porté sur 241 femmes et 53 hommes souffrant d'un syndrome du côlon irritable modéré à sévère. Les participants ont été répartis de manière aléatoire dans l'un des trois groupes de traitement pendant quatre semaines.
Dans le groupe « médicaments », les chercheurs ont donné à chacun des participants l’un des huit médicaments contre le syndrome du côlon irritable (SCI) en fonction de leurs principaux symptômes, a expliqué Nybacka. Si leur principal symptôme était la constipation, par exemple, les chercheurs leur ont donné un laxatif appelé sterculia ; si leur principal symptôme était la diarrhée, ils leur ont donné un antidiarrhéique appelé lopéramide (également vendu sous le nom d’Imodium).
Un deuxième groupe a reçu des provisions et des recettes pour les aider à suivre un régime pauvre en FODMAP, qui comprenait des aliments tels que du riz, des pommes de terre, du quinoa, du pain sans blé, des produits laitiers sans lactose, du poisson, des œufs, du poulet, du bœuf et divers fruits et légumes. Nybacka a déclaré qu'ils étaient également encouragés à manger lentement, à prendre des repas réguliers et légers et à limiter les autres aliments et boissons qui pourraient déclencher des symptômes.
Le dernier groupe a reçu des produits d’épicerie et des recettes pour suivre un régime pauvre en glucides et riche en graisses, axé sur des aliments tels que le bœuf, le porc, le poulet, le poisson, les œufs, le fromage, le yaourt, les légumes, les noix et les baies.
Après quatre semaines, 76 % des participants du groupe à faible teneur en FODMAP et 71 % de ceux du groupe à faible teneur en glucides ont signalé une réduction significative des symptômes du syndrome du côlon irritable ; 58 % des participants du groupe sous traitement médicamenteux ont également signalé des améliorations significatives. Parmi tous les participants qui ont constaté des améliorations, ceux du groupe sous régime ont signalé un soulagement des symptômes beaucoup plus important que ceux du groupe sous traitement médicamenteux, a déclaré Nybacka.
Étant donné que le régime pauvre en FODMAP était considéré comme le régime le plus efficace pour gérer le SCI, Nybacka a déclaré qu'elle avait été surprise de constater que le régime pauvre en glucides avait essentiellement fonctionné aussi bien.
Quel est le résultat final ?
Chey a déclaré que l'étude était bien menée et qu'elle fournissait des « données réelles » pour étayer ce que de nombreux médecins ont observé : « la thérapie diététique est au moins aussi bonne et probablement meilleure » que les médicaments, a-t-il déclaré.
Mais l'essai a ses limites. Comme il a été mené sur un groupe relativement restreint de personnes dans un seul centre médical en Suède, il devra être reproduit avec des groupes plus larges et plus diversifiés, a-t-il ajouté.
Il est également possible que l'essai ait sous-estimé l'efficacité des médicaments. Certains médicaments contre le syndrome du côlon irritable doivent être pris pendant plus de quatre semaines avant d'apporter un effet bénéfique complet, a déclaré le Dr Lin Chang, gastroentérologue à UCLA Health. Et certains médicaments, comme le plecanatide, le tenapanor et la rifaximine, qui peuvent être efficaces pour certaines personnes et sont disponibles aux États-Unis, n'ont pas été inclus dans l'étude, a-t-elle ajouté. Il est donc difficile de faire une déclaration générale sur l'efficacité de tous les médicaments.
Pour certains, une combinaison de régime et de médicaments peut être la plus efficace, a déclaré Chang, mais cela n'a pas été testé dans cette étude.
Les chercheurs ont également apporté beaucoup de soutien aux participants à l'essai pour qu'ils adoptent ces régimes, il n'est donc pas certain que tous ceux qui les essaient seuls auront le même succès, a déclaré Nybacka.
Néanmoins, les résultats confirment que les changements alimentaires peuvent être une option importante pour traiter le SCI, a ajouté Chey.
Les personnes devraient consulter leur médecin avant d’adopter l’un ou l’autre régime, a déclaré Nybacka. Dans l’essai, on a constaté une légère augmentation du taux de cholestérol sanguin chez les participants du groupe à faible teneur en glucides, ce qui suggère une raison de prudence pour les personnes à risque de maladie cardiaque, a déclaré Nybacka. Et les régimes à faible teneur en glucides et à faible teneur en FODMAP peuvent être assez restrictifs, a déclaré Chey, et peuvent ne pas être appropriés pour les personnes qui souffrent ou risquent de développer un trouble alimentaire.
Mais pour les autres, il peut être encourageant de savoir que vous pouvez gérer vos symptômes simplement « en mangeant différemment », a déclaré Nybacka. Plus les chercheurs en apprendront sur les régimes alimentaires les plus efficaces pour les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable, mieux ce sera, a-t-elle ajouté.