Le problème concerne les A320, les nouveaux A320neo, les A319 et les A321, mais pas le nouveau 321XLR de Qantas.
Pourtant, c’est le retrait de 6 000 A320 des flottes mondiales, même pour une seule journée, qui bouleversera les horaires étroitement chorégraphiés dont dépendent les compagnies aériennes du monde entier.
Les variantes de l’A320 (y compris l’A321 et l’A319) dans la seule région Asie-Pacifique totalisent 3 650, selon les données de la société d’analyse aéronautique Cirium.
Cela fait beaucoup de vols de correspondance.
Les avions effectuent généralement plusieurs voyages intérieurs en une seule journée – et l’A320 est avant tout un avion court et moyen-courrier.
Rico Merkert, professeur de commerce à l’Université de Sydney, a déclaré que les échouements « auront des répercussions en chaîne ».
En règle générale, par exemple, un avion qui vole de Hobart à Melbourne se rendrait ensuite à Adélaïde et à Brisbane « le même jour ».
« Remettre cet avion en action sera difficile », a déclaré Merkert.
Les compagnies aériennes perdront probablement deux jours – un pour la mise à niveau du logiciel – et un autre à cause de « l’avion hors de position », a-t-il déclaré, faisant référence à l’endroit où il commence sa route quotidienne.
Ce rappel est l’un des plus importants pour Airbus et intervient quelques semaines après que l’A320 a dépassé le 777 de son rival Boeing en tant que modèle le plus livré.
« Immobiliser un avion n’est pas quelque chose que l’on fait à la légère », a déclaré Geoffrey Dell, responsable de la sécurité aérienne à la Fondation AMDA.
Le problème affectant l’A320 est apparu le 30 octobre lorsqu’un vol JetBlue reliant Cancun, au Mexique, à Newark, dans le Jersey, a « connu une baisse d’altitude », l’obligeant à faire une escale imprévue à l’aéroport international de Tampa. La chute inattendue d’environ 30 mètres a blessé 15 passagers.
Même si les vols commerciaux restent statistiquement l’un des moyens de transport les plus sûrs, le public a été secoué par une série d’accidents, notamment celui d’Air India en juin, qui a tué 260 personnes à bord et au sol.
Bien que la cause de l’accident de juin ne soit pas claire et que les enquêtes se poursuivent, cela rappelle que malgré toute la sécurité intégrée au système, des risques demeurent.
Subhas Menon, directeur général de l’Association of Asia Pacific Airlines, a déclaré dans cet en-tête : « L’Airbus A320 et le Boeing 737 sont les bêtes de somme de l’industrie et assurent le fonctionnement du transport aérien ainsi que des économies. »
Menon estime que s’il s’agit d’une mise à jour logicielle, « elle peut être réalisée assez rapidement, soit au domicile, soit en transit ».
Alors que l’Australie est sur le point d’adopter de nouvelles règles concernant les droits des clients du secteur aérien, cette crise sera également un test pour la manière dont les compagnies aériennes traitent les plaintes des clients.
Adam Glezer, de Consumer Champion, a déclaré que cela pourrait s’avérer être « un autre excellent exemple de cas dans lesquels nous sommes victimes de nos lois inférieures aux normes ».
Puisque l’échouement peut être considéré comme hors du contrôle de la compagnie aérienne, les passagers européens pourraient ne pas avoir droit à une compensation, a déclaré Merket de l’UNSW.