Le retour en force de Thompson semblait un peu risqué vers la fin lorsqu'il a rendu l'un de ses deux breaks, mais il a tenu bon, avec Matosevic qui l'encourageait d'un côté du terrain et le capitaine de la Coupe Davis Lleyton Hewitt de l'autre.
« Honnêtement, je pense que c'est plus une bataille mentale. J'ai 30 ans maintenant et mes pré-saisons sont derrière moi », a déclaré Thompson.
Pavel Kotov avait Thompson dans les cordes mais n'a pas pu terminer le travail.
« Évidemment, je fais de la pré-saison maintenant, mais je pense que cela compte plus quand on est plus jeune, et qu'on fait tellement de travail de répétition pour essayer de se mettre en forme et de construire une base, et je pense que ma base est assez solide.
« J'ai joué pendant quatre heures et je n'avais pas vraiment fréquenté les courts d'entraînement avant ce tournoi, donc c'est agréable de savoir que cela a été pris en charge bien avant le début de ce tournoi. »
Tout aussi important, le problème de dos qui l’avait dérangé lors de sa défaite en demi-finale au Queen’s Club n’était pas un problème.
Il y a eu également un dialogue animé à la fin du troisième set entre Thompson et l'arbitre de chaise sur le temps que prenait Kotov entre les points, mais cela l'a seulement stimulé plutôt que de servir de distraction.
Plus tôt, le qualifié Bolt a eu de nombreuses chances contre le Norvégien Casper Ruud, tête de série numéro 8, notamment dans les deux premiers sets, mais n'a pas réussi à les concrétiser à plusieurs reprises lors d'une défaite 7-6 (7-2), 6-4, 6-4 après avoir sauvé cinq balles de match.
Thompson semblait voué au même sort dans ce qui aurait été un début désastreux pour la campagne australienne à Wimbledon.
Saville, qui n'avait pas gagné à Wimbledon depuis qu'il avait atteint les 16es de finale il y a six ans, a écrasé l'Américain Peyton Stearns 6-4, 6-2, tandis que Vukic s'est ressaisi de manière spectaculaire après avoir été mené au break à deux reprises dans le cinquième set – et a sauvé une balle de match dans le 10e jeu – pour éliminer l'Autrichien Sebastian Ofner 6-7 (7-9), 6-4, 6-4, 3-6, 7-6 (10-8).

Daria Saville est qualifiée pour le deuxième tour.
« Je suis assez content de la façon dont j'ai joué, et encore plus de la façon dont j'ai géré la situation », a déclaré Saville.
« C'est un peu un soulagement parce que j'ai perdu le premier tour à Roland-Garros et en Australie… Aujourd'hui, évidemment, il y a eu des moments où je n'ai pas bien joué, mais je pense que dans les grands moments, j'ai joué du bon tennis et je me suis soutenu, au lieu de me sentir anxieux. »
Le finaliste d'Eastbourne, Max Purcell, n'a pas pu reproduire sa forme de la semaine dernière, s'inclinant 6-3, 6-2, 6-2 face au qualifié finlandais Otto Virtanen.
Thompson a remporté une bataille en cinq sets contre Vukic à l'Open d'Australie de cette année et a remporté quatre de ses cinq derniers matchs qui ont duré jusqu'au bout. Il en a remporté six sur neuf si l'on remonte encore plus loin.
Il n'en a pas toujours été ainsi : Thompson n'a remporté que deux de ses dix premiers matchs en cinq sets. Cependant, l'une de ces victoires, à l'Open d'Australie 2017 contre le Portugais Joao Sousa, s'est avérée cruciale pour lui permettre de retrouver la confiance qui lui a permis de réaliser son potentiel en cinq sets.
Mené de deux sets lors d'une journée particulièrement chaude à Melbourne où les températures ont atteint 38 degrés, Thompson, 22 ans, a réussi à sortir vainqueur de ce scénario peu enviable pour la première fois.
« J'ai fini par gagner trois, deux et un (dans les trois derniers sets), et j'avais l'impression d'être au sommet du monde », a-t-il déclaré à propos de la victoire contre Sousa.
« Cela m’a donné beaucoup de confiance de savoir que je pouvais revenir après n’importe quel déficit. Évidemment, il faut encore bien jouer, mais le simple fait de savoir que la condition physique est prise en charge est déjà une grande victoire. »
Malgré tout, Thompson a insisté après avoir amélioré son record de cinq sets à 8-11 qu'il n'appréciait pas l'expérience et qu'il devait mieux commencer contre Nakashima cette fois-ci après avoir perdu les deux premiers sets 6-2, 6-2 il y a un an.
« J'ai l'impression que ça me vieillit », a-t-il plaisanté. « Deux sets à zéro, c'est une vraie bataille mentale. J'ai perdu deux sets à zéro à Roland-Garros et j'ai perdu le troisième set 6-0, mais évidemment, c'est une surface différente.
« Je sais que le chemin est long et que parfois ce n'est pas très agréable, surtout quand on est mené deux sets à zéro. Il faut tout donner pour essayer de revenir et il n'y a pas de place pour l'erreur. »