« Les gens et les situations peuvent être figés dans le temps dans votre esprit et même si vous avez changé, vous pouvez parfois vous attendre à ce que les autres soient les mêmes qu'avant », dit-elle.
Ce changement peut également engendrer une crainte de ne pas se souvenir de tous ceux avec qui vous êtes allé à l'école, explique Shaw. Cela peut provoquer une appréhension à l'idée d'y aller, ou un malaise si cela se produit pendant l'événement ; c'est ce qu'a vécu Lisa, une femme de 29 ans de Sydney, lors de la réunion de ses 10 ans de lycée.
« Une femme que je ne connaissais pas s'est approchée de moi, mais qui me connaissait manifestement. Il était évident que je n'avais aucune idée de qui elle était, et elle s'est vraiment énervée parce qu'au lycée nous étions très proches », raconte Lisa, qui a choisi de ne pas révéler son nom de famille pour des raisons de confidentialité.
Cette rencontre a non seulement mis Lisa mal à l’aise, mais l’a mise à rude épreuve tout au long de l’événement, ce qui a jeté une ombre sur son expérience.
La pression ou le jugement sur ce que vous avez accompli depuis le lycée peuvent être d'autres préoccupations concernant la participation à une réunion, des choses que Ray dit être des sentiments normaux et courants à ressentir ; inhérents aux retrouvailles elles-mêmes.
« Les gens peuvent être réticents à participer à des réunions en raison d'un sentiment d'incompétence, de la peur du jugement ou de l'inconfort de renouer avec d'anciennes connaissances. Les inquiétudes quant à la façon dont ils ont changé ou le fait de se comparer aux autres peuvent également jouer un rôle », dit-elle.
Les réunions de lycée peuvent faire remonter des souvenirs désagréables.Crédit: Dominique Lorrimer
Pour Scarlett, une femme victorienne de 32 ans qui a choisi de ne pas partager son nom de famille, c'était un autre facteur qui la rendait ambivalente à l'idée d'assister à ses retrouvailles : perdre le contact avec ses camarades d'école.
« J'étais un peu hésitante au début, les années d'adolescence à l'école semblent impliquer au moins une ou deux périodes difficiles, et j'avais perdu contact avec beaucoup de personnes avec qui j'avais été à l'école », dit-elle.
Les arguments en faveur de votre participation à vos retrouvailles
Même si certaines personnes peuvent éprouver de la réticence ou de l’appréhension, pour d’autres, les retrouvailles peuvent susciter un ensemble d’émotions et de certitudes presque opposé.
Katie McIver (au centre) à son mariage avec des amis du lycée.
« Il peut y avoir une réelle curiosité à propos de ce qui s’est passé depuis l’école et de ce que les gens ont fait », explique Shaw. « Parfois, c’est simplement considéré comme un événement amusant, comme une façon pour les amis d’école avec lesquels on est resté en contact de se retrouver. »
Ce fut le cas de Katie McIver, une femme victorienne, qui assista à ses réunions de cinq et dix ans.
« J'ai raté mes retrouvailles après 20 ans parce que j'étais à l'hôpital et j'ai pleuré », dit-elle. « Je sais que je ne suis pas la moyenne, mais j'ai aimé le lycée. J'étais amie avec tous les élèves de ma classe pendant mes années d'école et il n'y a personne avec qui je ne voudrais pas parler maintenant. Je m'intéresse vraiment à ce qu'ils font. »
Pour McIver, ces retrouvailles lui ont également permis de renouer avec des personnes différentes de différentes manières. « Je suis toujours amie avec mes amis les plus proches. La moitié d'entre eux étaient présents à mon mariage. Mais avec les autres, j'avais d'autres points communs depuis que j'ai quitté l'école, car nos intérêts se sont élargis et nous avons traversé différentes étapes de la vie », dit-elle.
Vous avez répondu oui, mais vous êtes toujours nerveux ? Voici ce que suggèrent les experts
- Soyez préparé. « Visualisez les résultats positifs ; concentrez-vous sur les sujets de conversation qui vous intéressent et fixez-vous des attentes réalistes (les gens changent et ne changent pas !) », conseille Ray.
- Si vous le pouvez, venez avec un ami. « Pensez à venir avec quelqu’un qui est psychologiquement en sécurité pour vous », dit-elle.
- Ayez un plan de sortie. « Sachant que vous pouvez rester une heure et partir, vous avez maintenant le pouvoir que vous n'aviez pas à l'école, vous pouvez partir », explique Shaw.
Pour d’autres, les retrouvailles peuvent être l’occasion de montrer que l’on est différent, de corriger des impressions passées, de résoudre des injustices ou encore de raviver de vieilles flammes.
« Il y a un groupe de personnes qui souhaitent renouer avec un amour perdu ou qui se demandent comment renouer », explique Shaw. « J'ai travaillé avec des personnes qui ont renoué avec leur amour à la suite de retrouvailles et avec d'autres qui ont délibérément recherché cette possibilité. »
Même si ce n'était pas un amour de lycée, Scarlett a trouvé autre chose lors de ses retrouvailles après 10 ans : un travail.
« Mon expérience la plus mémorable a été une offre d’emploi », dit-elle. « J’ai parlé avec le directeur de l’école de ce que j’avais accompli depuis que j’avais quitté l’école, et je pense que quelques Prosecco m’ont donné la confiance nécessaire pour me lancer. »