L'industrie du divertissement sait depuis longtemps que les chiens sont une valeur sûre pour séduire le public. La première star canine de cinéma fut Jean, le Vitagraph Dog, un charmant collie qui a joué dans des films muets très populaires dans les années 1910. Jean fut suivi par d'autres toutous de cinéma comme Strongheart et le légendaire Rin-Tin-Tin, qui a joué un rôle majeur dans la réussite de Warner Bros.
Le succès de ces premières stars du cinéma et de ceux qui ont suivi leurs traces au cinéma et à la télévision, de Lassie à Benji en passant par Eddie de 1969 à 1970, témoigne simplement d'un fait qui n'a jamais cessé d'être vrai depuis environ 15 000 ans : les gens aiment les chiens. Ils les aiment bien plus, en fait, qu'ils n'aiment les autres personnes. On peut facilement le démontrer en considérant la façon dont les chiens sont utilisés dans les films et les séries de fiction. Si vous voulez faire comprendre au public à quel point un méchant est méchant, demandez-lui d'être méchant avec un chien – cela fera passer le message bien plus efficacement que la cruauté envers un autre humain. Après tout, nous avons tous eu envie de frapper quelqu'un d'autre – mais frapper un chien ? Seul un vrai salaud ferait une telle chose.
Le comportementaliste canin britannique Graeme Hill a apporté ses compétences en matière de dressage en Australie pour l'émission Ten's Dogs Behaving (Very) Badly.
Dans les films d'horreur, les meurtriers font souvent un nombre impressionnant de victimes, mais si le tueur psychopathe tue un chien, c'est là que l'on sait que les choses deviennent sombres. En revanche, si votre objectif est de faire pleurer votre public, vous ne pouvez pas vous tromper en faisant mourir un chien de famille adoré. Le volume de larmes versées sur la mort de cabots fictifs comme Old Yeller ou Marley éclipse celui de n'importe quel nombre de pleurnicheurs en herbe qui n'ont pas eu l'intelligence d'inclure un chien dans l'histoire.
Bien sûr, vous n'avez pas besoin de regarder la télévision et des films pour avoir une idée de l'engouement H– Cinq minutes sur Internet vous montreront à quel point nous sommes épris de nos meilleurs amis. Les chats peuvent attirer beaucoup d’attention pour leur potentiel comique inné, mais les chiens sont les sujets des publications les plus sincères sur les réseaux sociaux. Nous montrons nos chiens au monde, voulons que tout le monde sache à quel point ils sont de bons garçons et de bonnes filles, projetons toutes sortes d’émotions sur leurs nobles visages et répétons ce mantra bien connu : « Nous ne méritons pas les chiens ». Ce que les chiens eux-mêmes penseraient de tout cela, s’ils savaient à quel point nous les vénérons, est une hypothèse fascinante.
Malgré tous les vents de changement qui ont secoué la société au fil des ans, notre amour pour les chiens n'a jamais faibli, c'est pourquoi aujourd'hui, alors que la télévision est menacée de toutes parts par l'assaut implacable de la modernité, les chiens sont toujours considérés comme des banquiers fiables. La série revient sur les écrans de Ten, avec le « Dogfather » Graeme Hall, qui apporte une fois de plus sa présence calme et bienveillante à une bande hétéroclite de cabots dont le comportement doit être corrigé. C'est le format parfait : un chien gênant est éternellement proche de beaucoup d'entre nous, et pour les autres, c'est de l'or comique. De plus, le fait que le travail de Hall consiste à faire ressortir la douceur et la lumière des vilains animaux signifie que la série promeut le plus vivifiant des principes : tous les chiens sont, au fond, des êtres purs et innocents d'une beauté intérieure incomparable – certains ont juste besoin d'un peu de travail pour faire ressortir cela.
La présentatrice Lisa Millar avec les stars de Muster Dogs.
n'est qu'un exemple de la façon dont l'ère de la télé-réalité a vu les producteurs profiter de la popularité des chiens tout autant que les opérateurs précédents. Hall lui-même suit les traces de l'homme qui murmure à l'oreille des chiens, César Milan, un pionnier dans le domaine de la thérapie canine télévisée. Elsewhere, a enchanté de nombreuses personnes en décrivant le parcours des chiots qui apprennent l'art complexe du chien de bétail, en donnant un aperçu du processus d'apprentissage de ces jeunes enthousiastes, ainsi qu'en faisant vibrer les cordes sensibles en montrant la magie du lien entre l'homme et le chien. Il y a aussi un élément de compétition, en créant une sorte de chien – ou
En termes d’émotion pure, bien sûr, peu de séries jamais réalisées peuvent égaler l’intensité des sentiments provoqués par , qui met en valeur le travail de l’Animal Welfare League (Ligue pour la protection des animaux) qui associe les chiens de son refuge à des familles qui souhaitent leur offrir un foyer permanent. Le sentiment de bien-être que procure la rencontre et le lien entre une personne qui a vraiment besoin d’un chien et un chien qui a vraiment besoin d’une personne est hors norme – regarder la série sans fondre en larmes au moins une fois est presque impossible.