Je ne me suis jamais vraiment réchauffé à Novak Djokovic. Il était le talon d'Achille de mon bien-aimé Roger Federer, aboutissant à que Finale de Wimbledon 2019. Pendant des années, il a basculé à Melbourne Park et a rendu tout le tournoi prévisible. Quand il était étonnamment, et probablement injustement, barré d'Australie en 2022, au moins cela signifiait que quelqu'un d'autre avait une prise (un homme du nom de Rafael Nadal, cela s'est produit).
Mais alors que je regardais Djokovic émerger au stade Arthur Ashe pour un rugissement enthousiaste de la foule de New York, j'ai senti une sensation étrange me surmonter. J'ai partagé leur zèle. J'ai été pris dans la légende. Je voulais qu'il gagne.
Novak Djokovic est devenu la personne la plus âgée à atteindre les quarts de finale des quatre Grand Chelem en une seule saison.Crédit: Images getty
Le Djokovic de 2025 n'est pas le monstre inattaquable du sport qui a obtenu 10 victoires australiennes au milieu d'un record de 24 titres de Grand Chelem. Il est, bien sûr, encore terriblement bon – assez bon pour faire les demi-finales de chaque major jusqu'à présent cette année, une année au cours de laquelle il a célébré son 38e anniversaire. Mais à partir de ces hauteurs inégalées, il descend maintenant de l'autre côté de la montagne.
Un grand chelem de deux semaines est suffisamment exténuant sans essayer de survivre à un jeune de 22 ans à Carlos Alcaraz ou à un jeune de 24 ans à Jannik Sinner. Djokovic a reconnu que la tâche était trop grande pour son corps plus âgé.
Mais dimanche soir (lundi AEST), il a regardé chaque pouce un 20 ans alors qu'il portait un adversaire plus âgé – la qualification allemande Jan-Lennard Struff, qui est en fait trois ans junior de Djokovic.
Le succès du Grand Chelem a généralement échappé à Struff – il n'a jamais dépassé un quatrième tour – mais il n'est pas en reste; Il a battu la 11e tête de série Holger Rune au deuxième tour et a bouleversé Frances Tiafoe, la favorite de la maison pour installer l'affrontement avec Djokovic.
Djokovic a fait la lumière de Jan-Lennard Struff, qui, à 35 ans, est trois ans le junior du serbe.Crédit: Images getty
Pourtant, il n'avait jamais l'air d'en obtenir un sur le Serbe, qui a envoyé des trousses dans des ensembles droits en une heure et 49 minutes.
Il y a quelque chose à être en présence d'une vraie grandeur qui ne vieillit jamais; En effet, il ne fait que devenir plus intense au fur et à mesure que le temps du Grand continue. Oui, leurs pouvoirs ont peut-être atteint un sommet, et oui, leur étoile peut se décolorer, mais il y a toujours la possibilité d'un dernier hourra, une dernière épanouissement – et quelle chose à voir ce serait.