Alex de Minaur aura une chance de se racheter à Wimbledon après s'être qualifié pour les huitièmes de finale sans avoir touché une balle lorsque son adversaire du troisième tour, Lucas Pouille, lui a infligé un forfait en raison d'une blessure.
La star australienne, qui grimperait de trois places pour atteindre la 6e place du classement en direct s'il parvenait à se classer parmi les huit finalistes, revient au quatrième tour pour la deuxième fois, deux ans après avoir abandonné une avance de deux sets et avoir eu une balle de match contre Cristian Garin avec une place en quart de finale en vue.
Cette évolution intervient alors que l'entraîneur de force et de conditionnement physique de Thanasi Kokkinakis, Jona Segal, a confirmé à ce mât que Kokkinakis semble avoir évité un revers important.
Le grand Sud-Australien s'est blessé au genou lorsqu'il a glissé sur l'herbe lors de son match du deuxième tour contre Pouille, son pied droit glissant avant que sa jambe gauche ne s'effondre sous lui.
« Thanasi semble avoir une entorse modérée du ligament collatéral médial (MCL) qui devrait le faire revenir à temps pour la plupart, voire la totalité, des matchs sur terrain dur aux États-Unis », a déclaré Segal.
Alex de Minaur est qualifié pour le quatrième tour alors que son adversaire abandonne.
La saison américaine sur dur commence à Atlanta à la fin du mois – où Kokkinakis avait prévu de jouer jusqu'à ce contretemps – et se poursuit jusqu'à l'US Open, qui débute le 26 août. Kokkinakis, qui a subi une IRM après le match contre Pouille.
Kokkinakis s'est d'abord fait une entorse au ligament croisé antérieur du même genou lors d'une chute sur le gazon de Surbiton il y a deux ans, mais il a également eu une frayeur avant Wimbledon lorsqu'il s'est blessé de manière similaire au Queen's Club.
Pouille s'est fait soigner pour un problème abdominal à la fin du premier set du tour précédent contre Kokkinakis, mais il menait 2-6, 7-5, 5-2 lorsque l'Australien a abandonné. C'était la raison officielle de son forfait.
Le Français, classé 212e au classement mondial, s'est qualifié pour le tournoi de cette année, mais a atteint les quarts de finale en 2016 et a atteint la 10e place il y a six ans. Il est sur le point de revenir après une opération au coude.
De Minaur attend le vainqueur entre le Russe Roman Safiullin et le Français Arthur Fils, qui était proche de la victoire contre Hubert Hurkacz au deuxième tour lorsque le Polonais, tête de série numéro 7, s'est retiré en raison d'un problème de genou.
Fils a battu de Minaur à Barcelone sur terre battue en avril, mais ce match potentiel serait une proposition complètement différente sur la surface en gazon préférée de l'Australien.
De Minaur, qui a atteint les quarts de finale de Roland-Garros pour la première fois le mois dernier et qui connaît la meilleure saison de sa carrière, était ravi de sa victoire au deuxième tour contre l'Espagnol Jaume Munar et n'a pas encore perdu un set.
« Je suis très content. J'ai fait une très bonne performance aujourd'hui jusqu'à la fin, mais j'ai eu un peu de mal à la terminer », a déclaré le joueur de 25 ans après sa victoire contre Munar.
« Mais je suis très content du niveau. J'ai bien joué. Je me sens vraiment bien. »
De Minaur aura désormais quatre jours entre ses matchs lorsqu'il affrontera Safiullin ou Fils lundi, mais évite une journée frustrante avec la météo capricieuse de Londres.
Le Sydneysider, neuvième tête de série, a remporté son deuxième titre sur gazon à s'Hertogenbosch en Hollande après son résultat impressionnant à Paris avant une défaite surprise au premier tour au Queen's Club contre le futur finaliste Lorenzo Musetti.
De Minaur était initialement inquiet d'avoir deux semaines sans match avant Wimbledon, mais avait changé d'avis à son arrivée au All England Club.
« Pour être honnête, je me sens bien. J’ai l’impression qu’un peu de temps libre était exactement ce dont j’avais besoin pour m’installer », a-t-il déclaré à ce journal avant le tournoi.
« J'ai l'impression d'avoir beaucoup joué au tennis ces derniers temps, donc c'était bien de pouvoir prendre un peu de temps libre, de se détendre et de profiter de l'été au Royaume-Uni – c'est une belle période de l'année. »
De Minaur a déclaré que le résultat de Garin reste un souvenir amer dans sa carrière, mais il pense qu'il est un joueur considérablement amélioré depuis.
« C'était encore, jusqu'à présent, un moment très difficile. Jouer contre Garin, mener deux sets à zéro, avoir des balles de match pour se qualifier pour les quarts de finale », a-t-il déclaré.
« Mais je pense que je suis un joueur différent maintenant. Je pense que j'ai les armes qui, il y a quelques années, m'ont permis de me frayer un chemin dans les tirages au sort et les confrontations. J'ai l'impression que cette année, je peux peut-être créer ma propre équipe. »