Recherchez « enseignant » dans le Macquarie, par exemple, et vous lirez « quelqu’un qui enseigne ou instruit, notamment en tant que profession ; instructeur. » Consultez le verbe pour apprendre qu’enseigner signifie « transmettre des connaissances ou des compétences ». Tout cela est très fade, simple, les écrous et les boulons froids.
Comparez cela aux superlatifs tirés de l’Oxford Children’s Language Corpus, un corpus dynamique d’écrits rédigés par des élèves australiens et néo-zélandais d’âge primaire. Vous y trouverez les mots les plus souvent alignés avec l’enseignant, notamment « génial », « bien-aimé », « attentionné », « cool », « génial », « gentil » et « merveilleux ». Y a-t-il une chance qu’un dictionnaire reflète cette vitalité ? Cette chaleur ? La vie au-delà des trucs habituels du tableau blanc ?
Alison Moore, la rédactrice en chef du Macquarie’s, s’est montrée polie mais ferme. Les dictionnaires ne fonctionnent pas de cette façon. Les groupes de pression vont et viennent, visant à réviser ou à expurger les définitions, mais quand les choses se passent bien, un dictionnaire indique ce qu’un mot signifie, et non ce qu’il devrait signifier. Tout comme de meilleurs salaires et parcours de carrière, l’estime et la perception de la communauté amélioreront le sort des enseignants. Cela et un employé de bureau que je connais encore par cœur.
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