Il existe actuellement beaucoup d’anxiété face à ce à quoi nos filles sont confrontées : la misogynie, la manosphère et la violence sexuelle. De plus en plus, j’entends des murmures concernant l’enseignement de l’autodéfense aux filles. Peut-être avons-nous besoin qu’ils apprennent à riposter ?
Après plus de 30 ans de travail avec des adolescentes, je suis un ardent défenseur de tout ce qui les fait sortir de leur tête et entrer dans leur corps. La recherche nous montre qu’il est vraiment utile que les filles perçoivent leur corps comme actif et capable, plutôt que comme quelque chose qui doit être regardé et jugé.
Mais ne nous trompons pas : savoir comment donner un bon coup de poing les protégera des dangers auxquels ils sont les plus susceptibles de faire face.
La personne qui blesse votre fille est beaucoup plus susceptible d’être quelqu’un qu’elle connaît qu’un étranger avec qui elle peut se frayer un chemin. C’est là que les parents et les tuteurs ont un rôle extrêmement important à jouer.
Je suis dans des écoles avec des filles presque toutes les semaines, et la même chose revient sans cesse : à quel point certains comportements de contrôle sont devenus normaux. Partage de mots de passe. Laisser un petit ami lire des messages. Lui demander de commenter ce qu’elle porte. On s’attend à ce qu’elle partage sa position.
Le contrôle se présente rarement comme un contrôle. Le plus souvent, cela ressemble au début à une inquiétude : « Je m’inquiète juste pour toi. Je veux seulement savoir que tu es en sécurité. As-tu quelque chose à cacher ? »
Nous devons en parler avant que nos filles ne s’investissent profondément dans une relation et n’essaient de lui donner un sens de l’intérieur. Et si nous sommes honnêtes, nous devrons peut-être aussi surveiller notre propre comportement.
Les applications de partage de position peuvent être incroyablement utiles. Si votre famille en utilise un pour que vous sachiez que votre fille est descendue du bus en toute sécurité, c’est formidable. Mais je rencontre des parents qui regardent avec anxiété ce petit point se déplacer sur la carte et demandent des explications lorsqu’il s’arrête dans un endroit inattendu.
Je ne dis pas que la surveillance parentale et le contrôle coercitif sont équivalents. Cependant, si nous apprenons à nos filles que l’amour s’accompagne du droit de savoir où elles se trouvent à chaque instant, nous ne devrions pas être surpris si cela semble normal lorsqu’un partenaire s’y attend également.
Même si nous maîtrisons parfaitement les drapeaux rouges, nous sommes beaucoup plus silencieux avec les drapeaux verts.
La culture populaire a vendu à des générations de filles (et de femmes) l’idée que les relations passionnées sont tumultueuses. Jalousie. Drame. Ruptures et maquillages. En fait, cela peut être épuisant. Je dis parfois aux filles qu’une bonne relation devrait ressembler davantage à des bottes UGG qu’à des talons aiguilles à pointes. Il s’agit d’une partenaire qui est heureuse lorsqu’elle passe du temps avec ses amis, qui parle en bien des autres filles et des femmes et qui ne traite pas tous ses ex de « fous ».
Et nos filles ont besoin de scénarios pour les moments où les choses tournent mal.
J’ai récemment demandé à un groupe de filles de 10e ce qu’elles pourraient faire lors d’une fête si elles voyaient une fille très ivre être conduite vers une chambre. Un étudiant a courageusement admis : « Je ne ferais probablement rien parce que je ne saurais pas quoi dire. »
Les adultes disent constamment aux jeunes de s’exprimer et de fixer des limites. Nous attendons d’eux qu’ils produisent comme par magie la phrase parfaite lorsqu’ils se trouvent dans des situations compliquées, voire pénibles.
Alors entraînez-vous.
« Je t’ai cherché partout. Viens avec nous. » Ou trouvez des amis et dites : « Viens avec moi et vérifions que cette fille va bien. »
Mais il y a une mise en garde importante.
Je ne veux pas qu’une autre génération de jeunes femmes se voient accablées par le message selon lequel si quelque chose de grave se produit, elles auraient dû se battre plus fort ou crier plus fort. Parce que le gel peut aussi être protecteur. Dans une situation menaçante, une fille peut instinctivement comprendre que riposter, courir ou faire du bruit pourrait la mettre en danger. Parfois, rester immobile et survivre à l’instant présent est la chose la plus sûre qu’elle puisse faire.
Enfin, pouvons-nous s’il vous plaît retirer les blagues sur les pères qui attendent à la porte avec des battes de baseball lorsque leurs filles commencent à sortir ensemble ? Il est peu probable que le garçon qui va maltraiter votre fille le fasse pendant que papa est là.
Au lieu de cela, aidez-la à apprendre à reconnaître le manque de respect envers elle-même. Parlez du film que vous regardez. Demandez si le comportement d’un personnage semble contrôlant. Ne lui dites pas quoi penser ; apprenez-lui à penser et à remettre en question ce qu’elle voit.
Nous ne pouvons pas être aux côtés de nos filles à chaque fête, lire chaque message ou évaluer chaque relation. Et nos filles n’ont pas besoin de nous pour leur faire peur du monde. Ils ont besoin de nous pour les aider à le comprendre.
Parce que même si un coup de pied circulaire peut s’avérer utile, savoir à quoi ressemble le respect, reconnaître quand quelque chose ne va pas et se faire suffisamment confiance pour agir en fonction de cette connaissance s’avérera bien plus puissant.
Dannielle Miller est la directrice générale d’Enlighten Education.