Le programme BeachWatch du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud prélève régulièrement des échantillons sur les sites de baignade autour de Nouvelle-Galles du Sud, y compris près de 100 plages et bains fluviaux à Sydney, et mesure les unités formant colonie (UFC) de Entérocoques bactéries pour 100 millimètres d’eau.
Entérocoques vivent dans les intestins des animaux à sang chaud et peuvent provoquer de graves maladies gastro-intestinales. La bactérie est un indicateur de la présence de matières fécales dans l'eau et est souvent présente aux côtés d'un autre agent pathogène grave, E. coli.
La baignade est considérée comme sécuritaire lorsque le nombre d’unités formant colonies Entérocoques le nombre de bactéries est inférieur à 41 pour 100 millilitres d’eau.
Le Héraut L'analyse a utilisé toutes les données du 15 octobre 2024 au 14 octobre 2025 et a classé les sites selon le nombre médian ou médian. Statistiquement, ce résultat est plus proche du résultat typique que de la moyenne, qui peut être faussée par des résultats aberrants.
Avalon Beach avait un niveau médian de 0 ufc pour 100 ml, son résultat moyen était de 1,4 ufc pour 100 ml et son pire résultat était de 28 ufc pour 100 ml le 13 décembre 2024, toujours bien en dessous du seuil de sécurité.
C'était de la musique aux oreilles de Lachlan Carlton, 16 ans, qui nage à Avalon presque tous les jours après l'école.
« C'est bon d'entendre que votre plage est propre », a déclaré Carlton. « Je pense que tous les habitants de la région aiment l'océan et sont très soucieux de le garder propre et de respecter l'environnement. C'est peut-être un facteur qui explique pourquoi il est si propre. »
Lachlan Carlton et Jakob Stephenson ont profité des températures chaudes du printemps à Avalon Beach la semaine dernière.Crédit: James Brickwood
Bayview Baths avait un résultat médian de 35 ufc pour 100 ml et 49 % des lectures étaient supérieures à 40. Le pire jour a été le 15 novembre 2024, lorsqu'il a atteint 2 600 ufc pour 100 ml.
Wright a déclaré qu'une médiane de 35 était mauvaise car cela signifiait que la moitié du temps, elle serait supérieure à 35. Il était nerveux lorsque la médiane atteignait les 20, mais si l'eau avait l'air et sentait bon, il nagerait probablement encore, peut-être en gardant la tête hors de l'eau.
« C'est une roulette bactérienne », a-t-il déclaré. « En fait, on ne sait jamais combien de bactéries il y a dans l'eau ou d'autres organismes pathogènes, tels que des virus et des parasites. »
Un communiqué du Northern Beaches Council indique que le programme BeachWatch a pris en compte à la fois les conditions humides et sèches, et qu'il s'agit d'une recommandation officielle de ne pas nager pendant au moins un jour après de fortes pluies sur les plages océaniques, et jusqu'à trois jours dans les zones de baignade estuariennes telles que Pittwater, en raison du ruissellement des eaux pluviales.
Bayview Baths, dont la rénovation est prévue, est classé comme le site de baignade le plus sale de Sydney.Crédit: James Brickwood
Bayview Baths devrait faire l'objet d'une modernisation coûtant près de 800 000 $, comprenant un nouveau quai, une nouvelle rampe/passerelle, une extension du quai pour fournir davantage d'amarrages pour canots pneumatiques, un point d'entrée et de sortie pour les kayaks, un nouveau bassin de marée plus large permettant une nage jusqu'à 25 mètres et des améliorations de l'accessibilité. Les travaux débuteront au milieu de l'année prochaine.
Le président de l'Association des résidents de Bayview et Church Point, Peter Blanchard, a déclaré que les sondages ont montré que la communauté était fortement favorable à la restauration et à l'amélioration des bains.
« Ils se sont détériorés au point qu'ils ne sont plus des baignoires fonctionnelles, et en fait, ils ne le sont plus depuis plusieurs années, et notre association fait l'objet de pressions depuis… probablement 12 ans pour essayer de les faire réparer », a déclaré Blanchard.
« Il y avait des inquiétudes concernant la pollution en raison du drainage des eaux pluviales à proximité de la zone… mais nous avons été rassurés, c'est désormais sûr. »
Bien qu'il puisse y avoir des épisodes individuels où l'eau était trop sale pour nager, Blanchard a déclaré qu'il s'attendait à ce que cela soit surveillé et communiqué aux résidents, comme c'était le cas sur d'autres sites.
Parmi les plages de l'est, Bondi et Little Bay ont obtenu les pires résultats médians, mais avec 11 ufc pour 100 ml, elles étaient relativement propres. Le sud de Maroubra, avec une médiane de 2 ufc pour 100 ml, était la plus propre des plages de l'est. Dans le Sutherland Shire, North Cronulla était de 10,5 ufc pour 100 ml et South Cronulla de 5 ufc pour 100 ml.
Le port de Sydney et la rivière Parramatta étaient les plus propres des estuaires de Sydney. Tous les sites ont montré une valeur médiane de pollution faible. Même en amont du fleuve, Cabarita a enregistré 2,5 ufc pour 100 ml et Chiswick seulement 4 ufc pour 100 ml.
Dawn Fraser Baths à Balmain, qui ont enregistré des valeurs alarmantes lorsque le Héraut a commandé ses propres tests l'été dernier, avait une médiane de 3 ufc pour 100 ml.
Stuart Khan, professeur expert en génie civil et en qualité de l'eau à l'Université de Sydney, a déclaré que les voies navigables étaient beaucoup plus propres qu'il y a 30 à 50 ans.
La construction d'émissaires en eau profonde au large de North Head, Bondi et Malabar au début des années 1990 a amélioré de manière significative la qualité de l'eau sur les plages océaniques, a-t-il déclaré, et le port de Sydney et la rivière Parramatta n'ont plus de rejets industriels. L'industrie lourde de la rivière Parramatta comprenait autrefois la fabrication de produits chimiques et la construction navale, et avant cela, les abattoirs, les tanneries et les stations baleinières.
« Les mêmes tendances générales s'appliquent également à d'autres cours d'eau tels que la rivière Georges et Botany Bay », a déclaré Khan.
« Cependant, Botany Bay compte également des sources de pollution plus contemporaines, notamment l'aéroport de Sydney, l'industrie lourde et un important point de débordement des eaux usées par temps humide, qui risque de s'aggraver à mesure qu'un nombre croissant de maisons sont raccordées à cet égout.
« Il existe certains polluants, tels que les PFAS, auxquels nous n'avions pas prêté beaucoup d'attention il y a 30 ans, mais dont nous découvrons maintenant qu'ils sont largement répandus dans les cours d'eau urbains. »
Khan a déclaré que le ruissellement des eaux pluviales a amené des produits chimiques et des débris des zones urbaines dans les cours d'eau, tandis que de fortes pluies pourraient également inonder les conduites d'égout et les faire déborder dans les eaux pluviales.
Les évaluations annuelles de la qualité de l'eau tendent à montrer des améliorations pendant les années très sèches et une détérioration pendant les années très humides, a déclaré Khan, mais ces effets ne durent pas.
Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud publiera son État des plages rapport pour 2025 prochainement. Cela s’appuiera également sur les données de BeachWatch, mais il est probable qu’il utilisera des dates et une méthodologie différentes.