« A partir de demain, votre café du matin pourrait être moins cher ».
Comme si, premier ministre.
C’est la Banque de réserve qui a annoncé en mars dernier qu’elle interdirait les suppléments sur les cartes de crédit et de débit à partir d’octobre de cette année.
Mais c’est le gouvernement qui s’en est attribué le mérite, les députés saluant cette décision comme une victoire pour les consommateurs. Sur les réseaux sociaux d’Albanese au député d’arrière-ban local, ils ont déclaré que cela permettrait aux consommateurs d’économiser environ 1,6 milliard de dollars par an, et que le prix que les gens paieraient pour un repas, un café ou leur loyer serait le même, qu’ils paient par carte ou en espèces.
D’une manière ou d’une autre, ils n’ont pas compris les avertissements du début de l’année selon lesquels les cafés, les magasins et les bars allaient probablement augmenter leurs prix pour récupérer l’argent perdu puisqu’ils ne pouvaient pas répercuter les frais de transaction.
Ainsi, lorsque le Premier ministre Anthony Albanese a publié sur ses réseaux sociaux il y a une semaine que les prix du café pourraient baisser en raison de l’interdiction de la surtaxe, il a été immédiatement incendié par les propriétaires de petites entreprises qui l’ont assailli avec des explications simples sur les raisons pour lesquelles cela n’allait tout simplement pas se produire.
L’essentiel ? Que les surtaxes que les banques imposent aux entreprises pour les transactions ne disparaissent pas, mais simplement la possibilité de répercuter ces frais sur les clients. Dans une économie sous tension, dans laquelle les petites entreprises font des efforts au moins aussi durs que les consommateurs qu’elles servent, cela ne signifierait qu’une chose : le prix de votre café du matin allait augmenter, pas baisser.
Et cela s’est avéré.
L’outil de suivi des prix Small Flat White estime que 17 pour cent des cafés ont augmenté le prix de la dose quotidienne de caféine de chacun, soit environ un sur six.
Mais le problème n’a pas vraiment pris feu jusqu’à ce que le bureau des impôts australien montre à quel point il est déconnecté de la réalité en annonçant qu’il n’autoriserait plus les entreprises, dont certaines dépendent des cartes de crédit pour contourner leurs problèmes de trésorerie, à payer leurs factures d’impôts par carte de crédit.
L’ATO a déclaré qu’elle cesserait d’accepter les paiements par carte de crédit pour les factures fiscales d’ici le 30 novembre, car elle ne pouvait pas absorber le coût des frais supplémentaires liés aux cartes de crédit, qu’elle n’était pas en mesure de répercuter sur les contribuables.
Ainsi, alors que les petites entreprises devaient s’en sortir, soit en absorbant les frais de traitement supplémentaires, soit en répercutant les frais sur des clients déjà financièrement tendus, l’ATO a simplement levé les bras et s’est éloigné après une période de consultation rapide et sale qui ne ressemblait à rien.
Si cela ressemblait à deux poids, deux mesures, c’est parce que c’était le cas.
La décision maladroite de l’ATO a alimenté directement l’une des principales lignes d’attaque que les opposants au gouvernement adoptent régulièrement : au mieux, les travaillistes ne comprennent pas les affaires et au pire, ils ne se soucient pas de ce dont le monde des affaires a besoin.
C’est donc le gouvernement qui a été blâmé, plutôt que de s’attribuer le mérite des économies promises aux consommateurs, les ministres ayant du mal à expliquer pourquoi le fisc avait pris la décision qu’il avait prise, se contredisant les uns les autres et insistant sur le fait qu’environ cinq pour cent seulement des entreprises utilisaient le plastique d’entreprise pour gérer leurs factures fiscales.
Le problème est que, comme l’a souligné le directeur général de la Chambre australienne de commerce et d’industrie, Andrew McKellar plus tôt cette semaine, 5 pour cent équivaut à environ un quart de million de petites entreprises.
Une idée qui avait commencé avec de bonnes intentions, visant à réduire les frais que nous payons tous chaque fois que nous utilisons notre carte ou notre téléphone, s’est transformée en une histoire de petites entreprises punies et de deux poids, deux mesures du gouvernement.
Vendredi matin, le trésorier Jim Chalmers était en train de nettoyer, serpillère et seau métaphoriques à la main, promettant que les autorités fiscales entreprendraient de nouvelles consultations et que l’ATO continuerait à accepter les paiements par carte de crédit au moins jusqu’au 30 juin de l’année prochaine.
Chalmers a vaillamment tenté de convaincre les gens que les actions de l’ATO ne représentaient pas deux poids, deux mesures, mais a admis que la question avait été soulevée avec lui et que « nous prenons ces commentaires au sérieux ». D’où une suspension temporaire de la décision du fisc en matière de carte de crédit, qui finira sûrement par être permanente.
En ce qui concerne les reculs humiliants, ce n’était pas le pire que Chalmers ait dû endurer, mais ce n’était pas joli.
Et cette réduction du prix de votre tasse de café quotidienne ?
James Massola est le commentateur politique en chef. Il a auparavant été rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est, a remporté les prix Quill et Kennedy et est le journaliste de l’année 2026 à la Tribune de la presse. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.