Avis
Qu’en est-il de ces 100 meilleures listes de livres ? Ils sont absurdes. Si les critiques les choisissent, ils ne reflètent que leurs goûts. S’ils sont choisis par le public, ils reflètent uniquement ce que les personnes intéressées à voter ont lu et aimé. Vous ne pouvez pas dire que ce sont les meilleurs livres de tous les temps ; vous pouvez seulement dire qu’ils représentent quelque chose sur les choix des lecteurs à un moment donné.
Et pourtant, comme beaucoup d’autres, je trouve ces listes une lecture compulsive. Je veux voir si mes favoris y figurent ou si un livre que je déteste figure en tête de liste. Ensuite, je gémis et gémis et j’attends avidement que la prochaine liste apparaisse.
Le dernier sondage est issu d’une campagne ABC Radio National visant à trouver les 100 meilleurs livres australiens de tous les temps. Il s’agit d’un antidote bienvenu aux listes internationales, qui privilégient fortement les titres américains et britanniques et mentionnent rarement les livres australiens. Vous pouvez proposer une liste restreinte de 10 livres maximum avant le 1er octobre et la liste finale sera annoncée en direct lors d’un compte à rebours les 17 et 18 octobre.
Je me demande quel livre sera numéro un ? Peut-être un Winton ou un Garner ou un Dalton ou un Zusak – un livre d’un écrivain contemporain car ce sont les livres que la plupart des gens lisent. Patrick White, longtemps considéré comme le meilleur écrivain australien, est passé de mode. Et que cela nous plaise ou non, la mode règne en maître sur ces listes.
Je ne suis pas seul dans mes inquiétudes. L’écrivaine canadienne Thea Lim souhaite que ces listes soient abolies. « De par sa conception, une œuvre d’art… est unique, incomparable », écrit-elle dans le bulletin d’information. « Mais nous avons recours à la description de la littérature en fonction de la façon dont elle se compare à des textes totalement sans rapport, parce que l’économie compétitive brûle dans nos cerveaux les questions de notation. »
Voici une idée. Que diriez-vous de choisir les 10 derniers parmi une liste de 100 à lire ?
Cela annule la valeur intrinsèque du livre et le transforme en une marchandise flottante comme le Bitcoin, affirme-t-elle. « La prochaine fois que vous parlerez d’un livre, essayez de vous limiter uniquement à ce qui se trouve entre les couvertures. N’utilisez pas de comparateur. »
Et pourtant, les comparaisons font partie intégrante de l’industrie du livre. Les romanciers s’adressent aux éditeurs en disant que leur livre est comme deux titres populaires de deux autres auteurs. Les prix, récompenses et bourses, sans parler des listes de best-sellers, sont tous une question de comparaison.
Alors pourquoi ne pas comparer quelques listes récentes du Top 100 ? L’année dernière, le sondage Top 100 Books de Radio National était international, mais les livres australiens à succès (de Trent Dalton et Marcus Zusak) ont remporté les deux premières places et deux autres best-sellers australiens (Hannah Kent et Pip Williams) ont fait partie du top 10.
La liste des 100 meilleurs romans de cette année, votée par les auteurs, critiques et universitaires du monde entier, était beaucoup plus orientée vers les classiques. George Eliot a pris la première place et le reste du top 10 était tous des anciens en or. , longtemps considéré comme une lecture particulièrement difficile, était au numéro trois.
Le a récemment mené une enquête auprès de 503 « sommités littéraires » pour déterminer les 100 meilleurs livres du 21e siècle et c’est une liste très littéraire. Le numéro un est bien connu : le roman d’Elena Ferrante. Mais j’avoue que je n’avais jamais entendu parler du numéro deux, d’Isabel Wilkerson, une histoire non-fictionnelle lauréate du prix Pulitzer sur la façon dont les Noirs américains ont migré à travers le pays.
Voici une idée. Que diriez-vous de choisir les 10 derniers parmi une liste de 100 à lire ? Habituellement, ceux du sommet sont prévisibles, mais ceux de la fin sont passionnément aimés par relativement peu de gens, et c’est un espace formidable à explorer.
Que se passe-t-il d’autre dans le monde du livre ?
Jane Sullivan est chroniqueuse et critique de livres pour le Sydney Morning Herald et The Age.