Nos espions craignaient que ce soit un endroit trop pratique pour les espions russes – également connus sous le nom de diplomates – pour diriger des équipements de surveillance de haute technologie dans les entrailles du Parlement, où les secrets sont discutés et consignés dans des banques de données et des disques durs et chuchotés à des oreilles classifiées.
Si cela semble tiré par les cheveux, le Premier ministre Anthony Albanese l’a clairement expliqué lorsqu’il a choisi pour la première fois d’affronter les Russes, invoquant des « préoccupations en matière de sécurité nationale ».
Il s’est basé sur ce qu’il a dit être « des conseils très précis des agences de sécurité sur la nature de la construction proposée pour ce site, sur l’emplacement de ce site et sur la capacité que cela présenterait en termes d’interférence potentielle avec les activités qui se déroulent dans ce Parlement ».
Il n’a pas ajouté que la CIA américaine n’était pas non plus impressionnée par les projets russes, même si ce n’était pas vraiment nécessaire.
Les habitants lourdement gardés de l’ambassade américaine géante – elle-même située en face du Parlement et juste en haut de la colline par rapport à l’ambassade russe proposée – n’étaient pas du tout satisfaits, selon les observateurs du monde tranquille.
Il suffit d’examiner l’ensemble des antennes paraboliques et autres équipements mystérieux installés sur le toit de l’ambassade américaine pour savoir qu’elle recèle des secrets qu’elle ne souhaite pas partager avec ses voisins.
La Russie rêve depuis longtemps de quitter sa vieille ambassade terne dans les plaines de Canberra, loin du glamour de la ceinture diplomatique de Canberra, où elle est située sur une route très fréquentée, en face d’un pub et d’un salon funéraire.
Pendant des années, des agents de l’ASIO ont occupé une pièce au-dessus du salon funéraire, pointant leurs caméras vers ce qui était alors l’ambassade soviétique, enregistrant tous ceux qui entraient ou sortaient des lieux. L’ASIO a également mis sur écoute l’ambassade à l’apparence inquiétante, mais ses agents n’auraient jamais entendu un mot parce que les Russes étaient intelligents dans leur stratagème. Désormais, les autorités australiennes sont moins subtiles, avec une caméra vidéo mobile et une voiture de police stationnées plus ou moins en permanence à l’extérieur.
En 2008, alors que les relations étaient moins glaciales, la Russie a pris à bail un terrain au milieu des ambassades les plus glamour de la banlieue de Yarralumla.
Pendant des années, aucune construction n’a eu lieu. Finalement, l’Autorité de la capitale nationale, fatiguée d’attendre, a intenté une action en justice pour mettre fin au bail.
Les responsables russes ont protesté bruyamment, affirmant qu’ils avaient eu des problèmes avec un entrepreneur en construction et qu’ils étaient en période de COVID. Les Russes ont saisi les tribunaux et ont obtenu le droit de conserver leur bail.
Mais ensuite, le gouvernement albanais a adopté une loi révoquant complètement l’emprise des Russes sur ces terres.
Un diplomate russe qui résidait dans un hangar sur le site d’une éventuelle ambassade de Russie à Canberra part en juin 2023.Crédit: Neuf nouvelles
Au milieu d’un regain d’indignation du Kremlin, un membre du personnel de l’ambassade russe a occupé l’unique hangar sur le site, apparemment convaincu qu’un sit-in réussi permettrait de faire respecter les neuf dixièmes de la loi.
Finalement, toute cette affaire étrange s’est retrouvée devant la Haute Cour, où les avocats russes ont soutenu que la législation du gouvernement australien était inconstitutionnelle.
Cette semaine, la Haute Cour a statué pas encore aux objections des Russes.
Le tribunal a toutefois précisé que la Russie devait recevoir une compensation non précisée pour la perte de ce qu’elle considérait comme son territoire.
Ce dont, pourrait-on penser, les citoyens ukrainiens ne pouvaient que rêver.