Ainsi, jeudi, avec une foule sympathique juste derrière lui, le joueur de 26 ans a peut-être remporté la victoire la plus importante de sa carrière, en battant le numéro 6 mondial Fritz.
Car même s’il n’avance pas – il affrontera probablement son ennemi juré et héros local Jannik Sinner en demi-finale – cela lui a donné un regain de confiance essentiel pour se rappeler qu’il peut faire le travail contre l’élite.
Alcaraz en plein vol. Crédit: Getty Images
Non pas que cela soit venu facilement. De Minaur était 4-4 et mené 0-30 sur son service dans le premier set, Fritz menaçant de remporter la strophe qui l’aurait éliminé.
Au lieu de cela, de Minaur a remporté ce match, a dominé avec un brillant tie-break, puis a contrôlé un deuxième set largement unilatéral pour finalement remporter un match de finale à la sixième tentative, après avoir été sans victoire à ses débuts l’année dernière, puis avoir perdu contre Alcaraz et Musetti cette semaine.
Après sa victoire d’une heure et 34 minutes, de Minaur a regardé vers le ciel et lui a serré la main avec joie avant de griffonner sur l’objectif de la caméra de télévision du terrain « Enfin » aux côtés d’un emoji souriant.
« J’ai eu pas mal de chagrin récemment. C’était bien de – enfin – remporter une victoire », a-t-il soupiré.
De Minaur a battu Taylor Fritz. Crédit: Getty Images
« Plus que tout, quel que soit le résultat d’aujourd’hui, j’avais fait la paix avec moi-même. J’étais d’accord avec le fait que le résultat ne me soit pas favorable. Je voulais juste jouer à ma façon. C’était bien de jouer selon mes conditions.
« J’allais tout laisser de côté et j’ai fini par faire un très bon match du début à la fin. C’était bien d’obtenir une récompense positive pour ce travail acharné. »
De Minaur a estimé qu’il était « incroyablement chanceux d’avoir le système de soutien dont je dispose », accordant une mention spéciale à sa fiancée, Katie Boulter, qui l’avait encouragé sur le terrain.
Lorsque son intervieweur lui a dit qu’il se qualifierait pour le dernier carré si Alcaraz battait Musetti, il a répondu : « Est-ce vrai ou non ? Je ne sais pas. Je ne vous fais pas confiance en ce moment.
« Quoi qu’il arrive, il arrive, mais je ne ferai pas trop attention au tennis. Je vais me détendre et passer une bonne nuit ici à Turin. »
Et comme cela s’est avéré agréable lorsqu’Alcaraz, en pleine forme, a remporté sa troisième victoire consommée de la semaine en seulement 83 minutes pour devenir deux fois numéro un mondial à la fin de l’année.
« J’ai dû gérer mes nerfs du mieux que j’ai pu et j’étais heureux de la façon dont je l’ai fait », a déclaré l’Espagnol, qui a connu une année incroyable avec huit titres et deux titres du Grand Chelem à Paris et à New York.