Les hommes du monde entier sont souvent dérangés et déconcertés par le changement apparemment soudain de leurs partenaires féminines lorsqu’ils atteignent l’âge de ménopause. Ils ne l’appellent pas The Change pour rien. Je suis une experte en rites de passage pour femmes qui dirige des programmes de ménopause depuis plus de 10 ans.
Le mari d’une femme lui a demandé : « Qui es-tu ? Et qu’avez-vous fait de ma femme ? D’autres femmes dans mes programmes ont plaisanté en disant que la ménopause pourrait signifier prendre une « pause » des « hommes ». Il semble que les deux sexes aient besoin d’espace et d’éducation pour en savoir plus sur ce sujet auparavant tabou.
Certains sujets ont été tabous pour les maris et les femmes. La ménopause ne devrait pas en faire partie. Crédit: Jessica Shapiro
La ménopause (lorsque les règles d’une femme s’arrêtent) survient généralement avec un déclin progressif vers l’âge de 45 à 55 ans. Mais les symptômes peuvent souvent commencer plus tôt dans une phase appelée périménopause, au début de la quarantaine, voire à la fin de la trentaine.
Les femmes et leurs partenaires peuvent être aveuglés par l’assaut de symptômes tels que les bouffées de chaleur, l’insomnie, les sueurs nocturnes, les palpitations cardiaques, les sensations de peau rampante et les sautes d’humeur orageuses. Les femmes sont prises au dépourvu lorsque ces symptômes commencent à apparaître et ont du mal à trouver des informations – ou même un professionnel de la santé qui en sait beaucoup à ce sujet.
Il y a eu une énorme augmentation de l’éducation autour de la puberté et de l’accouchement au cours des 20 dernières années. Maintenant, nous devons faire de même pour la ménopause et la périménopause. Les femmes d’âge mûr et leurs maris, partenaires et familles souffrent en silence depuis des années. Il faut que ça change.
Lorsque l’hormonothérapie substitutive est arrivée, la principale source d’information sur la ménopause est devenue l’industrie pharmaceutique. Alors que le THS était initialement célébré et adopté par les femmes, une étude publiée en 2002 a vu des millions de femmes abandonner le traitement. Cette étude s’est ensuite révélée imparfaite et des moyens plus sûrs et plus efficaces de prendre les hormones ont été développés (maintenant appelés MHT – thérapie hormonale de la ménopause). Ces informations et d’autres traitements ont été très lents à être reconnus par les professionnels de la santé, et les femmes en général ont été maintenues dans l’ignorance.
De nouveaux traitements non hormonaux sont également testés. Ceux-ci agissent sur le système de régulation de la température dans le cerveau. Entrer dans la périménopause, c’est comme se retirer d’une dépendance à la drogue. Depuis 30 à 40 ans, nos cerveaux féminins baignent dans l’hormone œstrogène, qui décline aujourd’hui rapidement. Notre corps peut devenir chaud, agité et irritable, et notre humeur oscille énormément pendant ce retrait. Elle peut se dérouler sur 5 à 10 ans.
La plupart des femmes éprouvent des symptômes tels qu’une fatigue extrême, des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes, mais environ 25 % des femmes souffrent de symptômes majeurs qui perturbent leur vie. La dépression quasi systémique, la dépression et l’ostéoporose ont toutes été liées à la ménopause.