NSW a encore pris du retard sur ses objectifs d’émissions légaux et ne rattrapera pas son retard à moins que les approbations des mines de charbon et des centres de données ne soient limitées tandis que le déploiement des énergies renouvelables est accéléré, a averti l’organisme de surveillance indépendant.
Chaque décision importante, en particulier dans le système de planification, devrait tenir compte de l’engagement juridique de l’État à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 50 pour cent des niveaux de 2005 d’ici 2030 et de 70 pour cent d’ici 2035, a déclaré la NSW Net Zero Commission dans son rapport annuel publié jeudi.
Les politiques actuelles n’entraîneront qu’une réduction de 44 pour cent d’ici 2030 et de 56 pour cent d’ici 2035, selon le tableau de bord des émissions nettes zéro mis à jour mercredi. L’écart s’est creusé par rapport aux 46 pour cent d’ici 2030 et aux 62 pour cent d’ici 2035 prévus il y a un an, ce qui était à son tour pire que lorsque le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a révélé pour la première fois qu’il était en passe de manquer les objectifs de 2024.
La Commission Net Zero, un organisme statutaire indépendant créé par le gouvernement Minns en 2023, a averti qu’il n’y avait aucune chance d’atteindre les objectifs sans une action accélérée, malgré les progrès en matière d’électricité renouvelable, de mesures d’efficacité énergétique des ménages et de transports plus propres.
La ministre du Changement climatique, Penny Sharpe, a déclaré que le gouvernement avait pris des mesures sérieuses pour réduire la pollution climatique, en réduisant les émissions de 25 pour cent par rapport aux niveaux de référence de 2005, mais qu’il restait encore du travail à faire. Le gouvernement reste attaché aux objectifs fixés par la loi et examinera attentivement les conseils de la commission, a-t-elle déclaré.
« Alors que NSW crée les emplois et les industries de l’avenir de l’énergie propre, la Coalition tourne le dos au Net Zero et aux énergies renouvelables, risquant des investissements critiques et une réduction des émissions », a déclaré Sharpe.
Le gouvernement a abandonné l’année dernière le plan Net Zero de l’ère de la Coalition. Un nouveau plan comportant des initiatives visant à remettre l’État sur la bonne voie pour atteindre ses objectifs en matière d’émissions est attendu d’ici la fin de cette année.
Le rapport annuel de la commission appelle en particulier à ce que les décisions de planification « tiennent compte des objectifs fixés par la loi, soutiennent les énergies renouvelables et l’industrie à faibles émissions, et évaluent soigneusement les impacts des extensions, des extensions et des nouveaux centres de données proposés pour les mines de charbon ».
La Commission de planification indépendante de Nouvelle-Galles du Sud réfléchit actuellement à l’opportunité d’approuver l’extension des opérations de Hunter Valley (HVO) au nord et au sud dans la Hunter Valley, que l’Environment Protection Authority a décrite comme « la plus grande proposition d’extraction de charbon de l’histoire de Nouvelle-Galles du Sud ».
Le groupe d’activistes Lock the Gate affirme qu’il y a un total de 19 extensions ou expansions d’exploitation minière de charbon en cours, en comptant le HVO comme un seul projet, qui demandent collectivement l’approbation pour extraire 994 millions de tonnes de charbon supplémentaires. Onze projets charbonniers ont déjà été approuvés depuis les dernières élections.
Le ministre de la Planification, Paul Scully, a déclaré que le gouvernement avait ajouté la résilience climatique aux objectifs de la loi sur la planification et l’évaluation environnementales et avait exclu de nouvelles mines de charbon en Nouvelle-Galles du Sud.
Le président de la Commission Net Zero, Nick Rowley, a déclaré que le gouvernement devrait accroître l’utilisation de technologies et de politiques éprouvées pour réduire les émissions, et garantir que les évaluations de planification soutiennent plutôt qu’entravent les progrès vers les objectifs de l’État.
« NSW a réalisé des progrès importants et il existe une voie claire sur laquelle s’appuyer », a déclaré Rowley dans un communiqué.
La commission a appelé à se concentrer davantage sur la réduction des émissions de méthane, puisque ce puissant gaz à effet de serre représente actuellement 30 pour cent des émissions de l’État. La mise en œuvre des options existantes d’évitement et de réduction pour réduire les émissions provenant du bétail, des décharges et des mines de charbon devrait être une priorité, indique le rapport.
Le secteur de l’électricité doit assurer une grande partie des réductions d’émissions par la fermeture des centrales électriques au charbon, indique le rapport. Ce n’est « actuellement pas en bonne voie », la fermeture de la centrale d’Eraring ayant déjà été retardée à deux reprises, de 2025 à 2027 puis 2029. « Il est vital que sa fermeture ne soit pas reportée davantage », indique le rapport.
Malgré des efforts politiques considérables, le déploiement de la production, du stockage et du transport d’énergies renouvelables a pris du retard. Cela est particulièrement préoccupant compte tenu de l’augmentation prévue de la demande d’électricité des centres de données, indique le rapport.
Scully a déclaré que le gouvernement utiliserait des contrôles de planification pour garantir que les centres de données fournissent l’infrastructure d’eau et d’électricité dont ils ont besoin pour fonctionner.
« Les centres de données constituent un élément important de la vie moderne, de l’infrastructure numérique et des économies modernes et présentent une opportunité unique de stimuler les investissements dans de nouveaux projets d’énergie renouvelable et d’eau recyclée », a déclaré Scully.
La Commission Net Zero a également exhorté le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud à passer de la planification à la mise en œuvre de l’adaptation à un climat plus chaud, plus variable et plus rigoureux.
Caitlin Fitzsimmons est journaliste sur l’environnement et le climat pour le Sydney Morning Herald. Elle était auparavant journaliste aux affaires sociales et rédactrice en chef de Money.Connectez-vous par e-mail.