Le soir des élections de mai, alors que les travaillistes se réjouissaient d’une victoire écrasante, une autre histoire couvait sous les gros titres. Une histoire qui, à sa manière, pourrait s’avérer plus lourde de conséquences pour l’avenir politique de l’Australie.
Le parti One Nation de Pauline Hanson a enregistré sa meilleure performance nationale depuis près de trois décennies, doublant sa représentation au Sénat et portant son vote à 6,2 pour cent. Pour un parti autrefois considéré comme une curiosité historique, une note fâcheuse des années Howard, le résultat fut un choc. Pour Hanson, c’était une justification.
L’homme de 71 ans a déclaré que la résurgence était le produit d’une « séance de clôture » de la Coalition, une phrase prononcée avec la satisfaction de quelqu’un qui a passé près de 30 ans à construire une carrière en disant à ses partisans qu’on ne peut pas faire confiance aux soi-disant partis traditionnels. Comme toujours avec Hanson, ce n’étaient pas seulement les griefs locaux qui comptaient ; c’était l’ambiance mondiale. Une vague de populisme de droite s’accélérait dans le monde démocratique, et Hanson, toujours opportuniste, avait réussi à la redonner de l’importance.
La question de savoir si elle pourra rester au sommet de cette vague est l’une des questions les plus importantes de la politique australienne. Barnaby Joyce, l’une des personnalités les plus influentes de la politique conservatrice des deux dernières décennies, parie clairement que c’est possible.
Joyce et Pauline Hanson discutent lundi soir lors d’un dîner composé de pâtes, de salade et de steak dans le bureau de Hanson.
Alors que l’ancien leader des Nationaux a quitté jeudi le parti après deux décennies au Parlement, on lui a demandé s’il craignait pour l’avenir de la Coalition. Joyce a répondu que la politique « changeait partout » et a pointé du doigt des personnalités populistes de droite à l’échelle internationale, notamment Nigel Farage au Royaume-Uni, Marine Le Pen en France et le « mouvement MAGA au sein du Parti républicain ».
« Le monde change, et je pense que l’Australie est en fait la dernière à le faire. C’est juste qu’avec le vote obligatoire, c’est un peu plus délicat ici », a déclaré Joyce. « Et cela change parce que la façon dont les gens obtiennent leurs informations change. »
Dans les mois qui ont suivi les élections, One Nation affirme que le nombre de ses membres à travers le pays a doublé (sans toutefois révéler les chiffres réels). Mais il ne fait aucun doute que les intentions de vote de One Nation le sont également.
Le parti a atteint un record de 18 pour cent dans un sondage fédéral de Redbridge dans un sondage national Redbridge et Accent Research pour La revue financière ce mois-ci, dans Newspoll, publié par L’AustralienOne Nation a augmenté de quatre points pour atteindre un filigrane élevé de 15 pour cent, de même dans Essential.
Dans le Resolve Political Monitor de ce titre, One Nation a participé à un vote primaire de 12 pour cent au cours des derniers mois, encore une fois un record.
« Tout comme la base travailliste a été érodée sur le flanc gauche par les Verts il y a quelques années, One Nation a fait cela à la coalition de droite », déclare Jim Reed, directeur de Resolve, ajoutant qu’il était trop tôt pour dire s’il s’agit d’un changement permanent ou si One Nation peut remporter des sièges à part entière.
Reed affirme que Hanson a puisé dans une riche source de désenchantement à l’égard des principaux partis face aux problèmes majeurs, comme le coût de la vie et le logement. « L’immigration et la réduction des émissions sont souvent pointées du doigt comme étant les causes profondes, donc ses positions sur ces points sont plutôt attrayantes », dit-il.
L’histoire de Hanson est celle de la réinvention, d’une série de retours cousus par le drame politique, les crises internes, la prison (une condamnation qui a ensuite été annulée), les conférences de presse en larmes et un groupe d’électeurs fidèles qui voient en elle le chaos de leurs propres frustrations. Elle est arrivée à Canberra en 1996 comme une comète voyou – inattendue, incandescente, incontournable – et a été traitée comme telle : crainte, ridiculisée et, pendant un temps, considérée comme une aberration. La plupart des personnalités politiques sont façonnées par leur parti ; Hanson a remodelé le sien et l’a parfois presque détruit.
Cette marque – désordonnée, émotive et sans vergogne – s’est révélée exceptionnellement durable. Même au cours de ses années de nature sauvage dans les années 2000, Hanson n’a jamais complètement disparu. Elle est restée comme une note dissonante dans la politique australienne, apparaissant dans les courses au Sénat, les concours d’État et à la télé-réalité. Elle a toujours été une étrangère, une paria. Des rôles qu’elle a armés avec une sophistication croissante.
« Comme tout populiste qui se présente comme un politicien anti-politicien – et vous savez, vous pouvez inclure (le président américain Donald) Trump dans cela – elle se spécialise dans le langage vernaculaire de son peuple », explique Anna Broinowski, réalisatrice de documentaires, universitaire et auteure qui a retracé la campagne fédérale de 2016 qui a vu Hanson revenir du désert politique.
« Vous savez, elle n’aime pas les mots fous. Elle n’aime pas les discours d’entreprise. Elle est fière de son honnêteté et attend des autres qu’ils soient honnêtes avec elle. »
Broinowski, qui s’efforce de souligner qu’elle est fondamentalement en désaccord avec les opinions politiques de Hanson sur à peu près tout, dit que le Queenslander est un excellent exemple de « politique du fer à cheval », une théorie politique qui suggère que l’extrême gauche et l’extrême droite sont plus proches l’une de l’autre que du centre politique, se courbant l’une vers l’autre comme les extrémités d’un fer à cheval.
« Elle est très réactive et instinctive dans la façon dont elle traite ses pensées et les exprime ensuite », dit-elle. « Et les griefs de Pauline sont des griefs populistes qui peuvent osciller à gauche ou à droite, et ce sont des griefs que les gens de gauche partagent également. Et c’est une accumulation de perte de revenus, de culture, de style de vie et de communauté, générée par le néomondialisme, le néolibéralisme, toutes ces sortes de projets de privatisation qui ont débuté dans les années 90. »
« Je pense qu’elle aurait facilement pu être une figure du type Bernie Sanders (sénateur démocrate américain). D’une certaine manière, c’est la tragédie de Hanson. »
La sénatrice Pauline Hanson et le sénateur Malcolm Robert ont félicité le candidat américain à la présidentielle Donald Trump après sa victoire aux élections de 2016. Crédit: Alex Ellinghausen
En 2016, lorsque Hanson a posé devant le Parlement avec du champagne pour porter un toast à la victoire surprise de Trump, il était clair qu’elle comprenait le nouveau terrain mieux que nombre de ses adversaires. Les médias sociaux n’ont pas encore remodelé la démocratie, mais ils ont commencé à éroder l’autorité de l’information traditionnelle. Elle n’avait pas besoin de journalistes ; elle avait son peuple.
Son retour au Sénat après 18 ans de désert politique a été le premier signe que les forces populistes enflammées dans le monde trouvaient une nouvelle pertinence en Australie. Comme Trump, elle a été ridiculisée comme un clown, une raciste, un symbole de la politique du ressentiment. Et comme Trump, elle a transformé chaque insulte en campagne de recrutement.
« Il est comme moi », a-t-elle insisté après sa première victoire, hérissée à l’idée qu’elle était le Trump de l’Australie. Ce qu’elle voulait vraiment dire, c’est qu’ils puisaient dans la même veine de désaffection, que l’establishment politique avait ignorée depuis trop longtemps.
La décennie qui a suivi n’a fait qu’affiner ses méthodes. Pour la campagne 2025, elle a troqué ses discours à l’ancienne contre le théâtre numérique : Parc du Sud– des animations inspirées se moquant des militants climatiques, des « flocons de neige » non binaires et des conspirateurs imaginaires de l’ONU. Les clips ont régulièrement attiré des centaines de milliers de vues et ont été sanctionnés par la Commission électorale australienne pour avoir diffusé des mensonges, un insigne d’honneur dans l’économie de l’attention.
C’était de la politique comme divertissement, et ça a marché. Dans un environnement médiatique saturé d’indignation, la simplicité l’emporte à chaque fois sur la complexité. Hanson a compris l’algorithme avant que la plupart des politiciens ne connaissent son existence. Elle a dîné avec Trump lors de son gala d’Halloween à Mar-a-Lago le mois dernier – s’insurgeant contre les forces conspiratrices, se régalant des applaudissements de l’extrême droite américaine. Elle considère Nigel Farage, leader réformiste britannique et cerveau du Brexit, comme un ami.
Cette semaine, elle a organisé en toute hâte une représentation interdisant la burqa au Sénat, ce qui a conduit à une suspension et à une nouvelle vague d’indignation de la part de ses opposants. Lors de la projection d’un nouveau long métrage du Veuillez expliquer série de dessins animés a été interdite d’être projetée au Parlement au motif qu’elle pourrait « offenser » les membres du public, c’était encore une fois une manne tombée du ciel pour le message de Hanson selon lequel vos ennemis vous feraient taire.
Capture d’écran de la parodie politique de Paline Hanson Veuillez expliquer
Le mouvement de Hanson a pris son essor pour la première fois lors des élections de l’État du Queensland en 1998, où One Nation a recueilli 22,7 pour cent des voix – plus que les libéraux ou les nationaux – et 11 sièges. Mais le parti s’est éclaté presque immédiatement sous le poids de ses propres contradictions. Le principal défi de Hanson a toujours été que son succès attire des candidats et des personnalités qui, comme elle, sont combustibles. Une fois élus, beaucoup ne durent pas.
Mais les élections fédérales de 2025 ont changé la donne. Pour la première fois lors d’un scrutin semi-sénat, One Nation a remporté des sièges en dehors du Queensland. Les préférences de la coalition se sont largement portées – les trois quarts d’entre elles – vers One Nation dans certains États, remportant des victoires en Nouvelle-Galles du Sud et en Australie occidentale. En chiffres bruts, le parti de Hanson n’a jamais connu un tel succès électoral.
La sénatrice Pauline Hanson porte une burqa au Sénat cette semaine – après l’avoir fait pour la première fois en 2017.Crédit: Dominique Lorrimer
Les stratèges des principaux partis affirment que son attrait est puissant mais limité. Ses politiques trouvent un écho dans la région australienne mais repoussent les électeurs plus jeunes et multiculturels, dont l’influence électorale ne fait que croître. Et malgré sa position forte au Sénat, elle reste politiquement isolée. Aucun grand parti ne souhaite s’aligner formellement sur elle. Du moins pas encore.
Alors que Joyce se prépare à devenir le plus grand nom à rejoindre le parti depuis l’ancien leader travailliste Mark Latham, et que le croupion conservateur de la Coalition pousse des attaques à la Hanson sur le net zéro et l’immigration, l’ancien premier ministre du Queensland, Rob Borbidge, qui a perdu le gouvernement au milieu du pic de popularité de One Nation en 1998, a mis en garde contre la poursuite des électeurs de Hanson.
« Je crains que nous n’ayons pas appris que toute association avec One Nation est absolument toxique, en particulier dans les régions du sud-est du Queensland et dans les villes », a-t-il déclaré.
Borbidge affirme que le coup de pouce de One Nation dans les sondages est une réponse claire à la crise du coût de la vie, où les électeurs imputent leurs malheurs à des questions telles que l’immigration.
« Quand les temps sont durs et que les gens sont mécontents, c’est toujours un moment où l’on se tourne vers les partis de protestation. One Nation est toujours un parti de protestation. Il ne prétend même pas être un parti de gouvernement, car il sait qu’il ne sera jamais là », dit-il.
« La simple réalité en Australie, c’est que la politique se gagne à mi-chemin, et que les partis marginaux de gauche ou de droite qui vont et viennent crient depuis les coulisses… Et si Barnaby s’engage dans cette voie, je trouve que c’est triste. »
Mais les implications pour un futur gouvernement de coalition sont évidentes : davantage de luttes à trois, davantage de recours aux préférences travaillistes, davantage de fragmentation. Hanson, qui n’a pas accordé d’interview à ce masthead avant la date limite, a déclaré vendredi à la radio 3AW qu’elle souhaitait que Barnaby se joigne.
« Je pense que nous formerons une grande équipe ensemble », a-t-elle déclaré. « Il a beaucoup à offrir au Parlement. Je pense qu’il conviendra parfaitement à One Nation. »
Mais la défection de Joyce pourrait aussi déclencher quelque chose de plus profond : l’effondrement d’un mouvement conservateur cohérent en Australie. Avec les Libéraux et les Nationaux divisés entre modérés, rationalistes économiques, croisés de la guerre culturelle et anxiété existentielle face au mouvement indépendantiste bleu sarcelle, la droite est devenue un vide. One Nation veut combler ce vide.