Les résidents des appartements pourraient bientôt pouvoir acheter des batteries rechargeables pour stocker l’énergie bon marché ou gratuite produite pendant la journée et l’utiliser le soir même sans panneaux solaires.
Les batteries domestiques rechargeables pour le stockage d’énergie font partie de réformes qui ouvriraient également la voie à des panneaux portables, élargissant ainsi l’accès à l’énergie solaire aux locataires et aux habitants des appartements.
Le ministre du Changement climatique et de l’Énergie, Chris Bowen, a déclaré que tous les États et territoires étaient convenus d’examiner comment l’énergie solaire et les batteries rechargeables pourraient fonctionner en Australie pour donner aux habitants des appartements et aux locataires plus de contrôle sur leurs factures.
« Un tiers des Australiens ont un panneau solaire sur leur toit. C’est plus populaire que la piscine de leur jardin », a déclaré Bowen.
« Maintenant, nous passons à l’étape suivante, en examinant comment davantage d’Australiens peuvent profiter d’un soleil gratuit et abondant pour réduire leurs factures d’énergie, même s’ils n’ont pas de toit. »
Comme indiqué précédemment dans cet en-tête, l’énergie solaire rechargeable permet aux consommateurs d’acheter des panneaux pour environ 500 $ chacun, suspendus dans un espace extérieur et branchés sur une prise pour alimenter n’importe quel appareil, charger une batterie ou alimenter le réseau. L’appareil n’a pas besoin d’être installé par un électricien et le propriétaire peut l’emporter avec lui lors de son déménagement.
La technologie est largement utilisée en Allemagne ; en augmentation dans d’autres pays européens comme la France et l’Espagne et dans de nombreux États américains ; et a été récemment légalisé en Grande-Bretagne. Il est actuellement illégal en Australie, même si le marché est en croissance et qu’un certain nombre de détaillants en ligne vendent déjà des systèmes ici.
Les ministres fédéral et des États chargés du changement climatique et de l’énergie ont convenu vendredi de faire progresser les réformes juridiques et réglementaires qui permettraient une adoption généralisée en Australie, avec une date limite d’ici le milieu de l’année prochaine. La Nouvelle-Zélande travaille séparément pour permettre l’énergie solaire rechargeable.
Glen Morris, directeur du Smart Energy Lab et membre du Comité des normes solaires, a déclaré que l’Australie était à la traîne mais qu’elle évoluait désormais à la vitesse de la lumière étant donné qu’il fallait généralement des années pour élaborer de nouvelles normes.
« Il est passé de zéro à 100 en une journée. » » dit Morris. « Je m’attendais à une très longue campagne pour y parvenir… mais évidemment, lorsqu’il y a une volonté politique, les choses peuvent avancer un peu plus vite. »
Le principal changement requis était un amendement à la norme australienne pour les systèmes d’onduleurs, qui pourrait être accéléré en copiant les normes internationales, a-t-il déclaré.
« Les produits conçus pour le marché européen disposent déjà des caractéristiques de sécurité que nous apprécions – il est important de ne pas en faire un processus très complexe, afin que cela puisse être réalisé rapidement.
« Dans une certaine mesure, le cheval s’est enfui parce que les gens peuvent les acheter et la seule chose qui les empêche de le brancher est que c’est illégal. Mais ce n’est pas très évident – certainement si vous n’avez pas de panneaux solaires et juste un système de batterie rechargeable, personne ne le saura. »
Francis Vierboom, directeur général de Rewiring Australia, a déclaré que le véritable changement pour les habitants des appartements pourrait être les « batteries valises », car les panneaux nécessitaient un espace extérieur mais les batteries pouvaient être déployées séparément de l’énergie solaire.
La technologie des panneaux enfichables est souvent appelée « solaire de balcon », et les panneaux suspendus verticalement aux balustrades des balcons sont courants en Allemagne. Cependant, Vierboom a déclaré que les panneaux seraient plus utiles dans les arrière-cours du contexte australien.
« Le soleil est beaucoup plus bas dans le ciel dans le nord de l’Europe, et l’énergie solaire qui est en fait sur le côté de votre balcon va générer plus d’énergie qu’en Australie, où le soleil est un peu plus haut dans le ciel parce que nous sommes plus proches de l’équateur », a déclaré Vierboom.
Les batteries se rechargeraient à partir de l’énergie diurne bon marché disponible sur le réseau, y compris trois heures d’énergie gratuite disponibles au milieu de la journée sur certains forfaits, puis un ménage pourrait utiliser cette énergie pendant les heures de pointe du soir.
« Moins nous dépendons tous du réseau lors de cette pointe du soir, moins le système énergétique reste bon marché et plus nous pouvons utiliser l’énergie solaire au lieu des générateurs à combustibles fossiles le soir », a déclaré Vierboom.
Les gouvernements devront peut-être examiner le droit des copropriétés et le droit des baux pour déterminer si les sociétés de propriétaires, les gestionnaires de copropriétés et les propriétaires pourraient bloquer l’énergie solaire rechargeable et dans quelles circonstances.
Solar Citizens, un groupe de défense visant à inciter les consommateurs à bénéficier des énergies renouvelables, a fait pression sur Bowen pour qu’il fasse pression en faveur de l’énergie solaire rechargeable. La directrice générale, Heidi Lee Douglas, a déclaré que le groupe ferait pression pour un calendrier clair, avec une date limite fixée au 1er juillet de l’année prochaine, et pour garantir que les locataires, les habitants des appartements et les ménages à faible revenu puissent en bénéficier.
« Les locataires ne devraient pas être exclus d’une énergie moins chère et plus propre simplement parce qu’ils ne sont pas propriétaires du toit au-dessus de leurs têtes », a déclaré Douglas. « Ils devraient avoir le droit de demander des améliorations en matière d’énergie solaire, de batteries et d’efficacité énergétique, et les propriétaires ne devraient pas être en mesure de dire non de manière déraisonnable. »
Tyler Peck, 24 ans, loue une maison plus ancienne avec son partenaire à Preston à Melbourne. Si la maison est abordable et proche des transports, elle est mal isolée et les factures de chauffage sont élevées.
Peck aimerait avoir une installation solaire rechargeable sur son porche, qui bénéficie d’un bon ensoleillement, et se dit également motivé par les économies d’électricité et les avantages environnementaux. Mais il attendrait certainement le feu vert officiel, plutôt que d’acheter l’un des systèmes déjà sur le marché.
« Avec toutes les (annonces d’intérêt public) publiées il y a quelque temps sur les batteries douteuses de scooters ou de vélos électriques qui présentent des risques d’incendie, je suis juste très prudent à propos de tout ce qui n’est pas officiel », a déclaré Peck.
Retour sur investissement
Un système de 800 watts avec deux panneaux coûterait entre 450 et 850 dollars sur la base des prix allemands, ce qui lui confère un retour sur investissement de deux à quatre ans avec une garantie de 25 ans, a déclaré Morris, de Smart Energy Lab. L’ajout d’une batterie de 1,6 à 2 kWh représenterait un coût combiné de 1 100 à 1 300 dollars, avec un retour sur investissement de cinq à huit ans et des batteries conçues pour 15 à 20 ans d’utilisation quotidienne.
Morris a déclaré que les prix australiens commenceraient probablement à augmenter, puis finiraient par baisser.
Bowen a déclaré samedi que si l’énergie solaire rechargeable répondait aux normes de sécurité, elle serait automatiquement couverte par les remises existantes du gouvernement, la politique des batteries domestiques moins chères et le programme d’énergie renouvelable à petite échelle pour les panneaux solaires, ajoutant « mais nous allons travailler sur ces détails ».
Cependant, Vierboom a déclaré que le gouvernement devrait envisager de modifier la législation, car le programme de batteries domestiques moins chères ne couvre pas les petites batteries, ni l’installation de batteries sans énergie solaire, et les remises sur les panneaux solaires nécessitent une installation par un électricien accrédité.
Morris a déclaré qu’il avait testé un petit panneau incliné à 75 degrés par rapport à l’horizontale – à seulement 15 degrés par rapport à la verticale – de la même manière qu’il était utilisé en Allemagne. Mais pour obtenir un retour sur investissement décent en Australie, il devrait être incliné plus horizontalement – de 37 degrés à Melbourne à 32 degrés dans le Queensland, avec Sydney au milieu. Sur un balcon, « cela ressortirait un peu plus, offrant un peu plus d’ombre à votre voisin du dessous », a déclaré Morris.
Autres options pour les appartements
Karin Aubrey bénéficiera en octobre d’un système solaire partagé sur le toit de son immeuble situé à Maroubra, en bord de mer, à Sydney. Le bâtiment a reçu une subvention solaire pour les résidents des appartements du gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud pour réduire les coûts et utilisera la technologie Allume SolShare 2 pour répartir équitablement l’énergie solaire entre les appartements.
Aubrey est satisfait des panneaux et de la subvention, mais a déclaré qu’il a fallu plus d’un an de plaidoyer pour rallier tous les membres de la société de propriétaires, compte tenu du coût des panneaux et du recâblage électrique requis. Elle aimerait à l’avenir ajouter des batteries partagées, ce que permet la technologie Allume, mais dans un vieux bâtiment endommagé par les embruns salins, « il y a toujours des besoins concurrents ».
Aubrey a vu l’énergie solaire rechargeable en action lors de son récent voyage chez des amis en France et serait favorable à ce qu’elle soit disponible ici car elle permettrait aux ménages de prendre des décisions de manière indépendante, et pas seulement par strates.
« Ils subissent des vagues de chaleur folles (en France), et leurs immeubles d’habitation sont généralement assez compliqués avec qui les possède et quelle est leur taille, donc l’énergie solaire sur balcon décolle un peu là-bas », a déclaré Aubrey.
« J’en ai entendu parler là-bas parce que tout le monde essaie d’avoir la climatisation pour la première fois, et la charge est tout simplement énorme. C’est une bonne idée. »
Caitlin Fitzsimmons est journaliste sur l’environnement et le climat pour le Sydney Morning Herald. Elle était auparavant journaliste aux affaires sociales et rédactrice en chef de Money.Connectez-vous par e-mail.