Les travaillistes envisagent des réductions de dépenses pour prouver qu’ils sont plus économes pour compenser l’inflation et s’attaquer au malaise interne concernant le retour de flamme des électeurs, mais des personnalités influentes du parti ont affirmé que la RBA avait mal diagnostiqué la source de l’inflation et nuisait arbitrairement aux ménages.
Le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a créé un casse-tête pour le premier ministre Anthony Albanese lorsqu’il a refusé de soutenir l’approche budgétaire de Canberra. Il a affirmé lors d’une conférence de presse mercredi qu’il avait depuis longtemps « entendu les conseils de la RBA au cours des deux dernières années selon lesquels nous devons être prudents avec les fonds publics ».
« Je pense que chaque gouvernement a la responsabilité de faire ce qu’il peut pour éliminer la demande de l’économie », a déclaré Minns aux journalistes. « Je ne vais pas faire de longs commentaires sur les autres gouvernements. Cela dépend évidemment d’eux et de leurs décisions. »
Le dernier coup de Minns à Canberra fait suite à une conférence de presse au cours de laquelle le trésorier Jim Chalmers a minimisé l’apparence d’une rupture avec le patron de la RBA, Michele Bullock. Le gouverneur a déclaré mardi que l’inflation avait été alimentée par des « pressions sur les capacités intérieures » et que les pressions sur les prix dues à la guerre au Moyen-Orient s’ajoutaient « à celles-ci ».
Des responsables du parti travailliste fédéral ont été surpris et frustrés par l’évaluation brutale de Bullock lors de sa conférence de presse, qui remettait en question l’argument économique clé du parti travailliste et était plus directe que la déclaration écrite précédente de la banque. La décision de Bullock d’être plus explicite sur les dépenses intérieures et la productivité a ajouté aux inquiétudes internes quant à la capacité du parti travailliste à redresser l’économie.
Le comité des dépenses du cabinet examinera les options permettant de réduire les dépenses dans sa mise à jour budgétaire de décembre, selon une série de ministres, de députés non membres du cabinet et de personnalités travaillistes qui ont parlé en arrière-plan de cet en-tête d’un débat économique susceptible d’être central lors des prochaines élections.
« Il est reconnu que nous devrons être perçus comme étant plus agressifs en matière de dépenses », a déclaré un député, qui a demandé à rester anonyme. « Hanson fait de nombreuses affirmations sur la réduction des dépenses, et nous devons être perçus comme étant conscients du coût de la vie tout en réduisant les pressions inflationnistes. »
Chalmers a été critiqué par les opposants politiques, le lobby des affaires et les économistes après que la banque ait augmenté les taux à leur plus haut niveau depuis 15 ans.
Il a repoussé l’affirmation de l’économiste Richard Holden selon laquelle il éclairait les électeurs en affirmant que la guerre de Donald Trump était le principal moteur de l’inflation. Chalmers a souligné les données d’inflation de mercredi montrant une hausse de l’inflation globale à 4 pour cent en août contre 3,5 pour cent en juillet. Le chiffre sous-jacent souligné par la RBA dans ses calculs stagnait à 3,6 pour cent, bien au-dessus de l’objectif médian de 2,5 pour cent.
« La principale raison pour laquelle l’inflation globale annuelle a augmenté en août par rapport à juillet est l’impact de la hausse des prix mondiaux du pétrole », a déclaré Chalmers, arguant que l’opposition avait un énorme programme non financé qui ne ferait qu’ajouter encore plus à l’inflation.
Mais Stephen Smith, partenaire de Deloitte Access Economics, a déclaré que l’inflation des biens et services non échangeables – biens et services non liés à des facteurs internationaux – restait élevée à 4,5 pour cent.
« Cela signifie que les prix des biens et services qui ne sont pas exposés aux caprices des fluctuations des prix mondiaux sont à l’origine de l’essentiel du problème d’inflation en Australie », a-t-il déclaré, affirmant que le chiffre montrait que la RBA avait été justifiée.
Même si les travaillistes devraient annoncer des économies en décembre, certains de leurs députés ne sont pas convaincus par les appels des économistes et des conservateurs en faveur de réductions importantes. L’ancien patron de la RBA, Philip Lowe, a déclaré dans un podcast publié par l’Institute of Public Affairs que le parti travailliste devrait générer des excédents parce que les revenus ont été élevés et le chômage faible. Les anciens responsables respectés Martin Parkinson et Ken Henry ont fait valoir des arguments similaires.
Albanese a déclaré que la Coalition serait testée pour savoir si elle soutenait la réduction proposée par le parti travailliste dans la remise privée en matière de santé pour les personnes âgées, ce qui permettrait d’économiser 3 milliards de dollars.
« Vous ne pouvez pas dire que nous voulons plus d’économies et ensuite nous opposer à toute économie », a déclaré Albanese aux journalistes à Melbourne, affirmant que le parti travailliste avait économisé 178 milliards de dollars sur des centaines de milliards de dollars de revenus étonnamment élevés.
Cet en-tête révélait il y a quinze jours qu’une minorité croissante de députés travaillistes critiquait la gestion de l’inflation et de la productivité par le gouvernement.
Un ministre a déclaré qu’ils ignoraient largement la stratégie du parti travailliste en matière de gestion budgétaire et de productivité, qui était rarement discutée lors des réunions hebdomadaires du cabinet. Ils ont noté que Chalmers était souvent « grincheux et déprimé ».
Mais le député de haut rang a déclaré que le « méchant dilemme » du parti travailliste était que les électeurs touchés par la hausse des prêts hypothécaires dépendaient souvent des services gouvernementaux qui seraient supprimés si le parti travailliste réduisait des domaines tels que la santé ou les soins aux personnes âgées.
Un député plus jeune a reconnu qu’il n’était pas une tâche facile de trouver des réductions de dépenses et n’a pas trouvé de reproche majeur au programme politique de Chalmers. Mais, ont-ils soutenu, Chalmers devrait « être plus honnête » et atténuer sa tournure politique lorsqu’il explique que des facteurs à la fois nationaux et internationaux étaient en jeu.
Ils ont suggéré que d’autres ministres, tels que le trésorier adjoint Daniel Mulino ou le ministre adjoint de l’économie numérique Andrew Charlton, devraient diffuser davantage les messages économiques du parti travailliste.
Le président de la commission économique du Parlement, le député travailliste Ed Husic, a déclaré à ABC que l’appel de la RBA était injuste et que les institutions australiennes devaient trouver de nouvelles façons de restaurer la richesse de l’Australie centrale.
Emma Dawson, directrice du Centre de recherche Chifley du parti travailliste, a déclaré que l’appel de la banque « frappe les gens déjà soumis à une pression extrême ». Elle a fait valoir que la classe des décideurs monétaires et des économistes du laissez-faire était relativement aisée et n’était pas en contact avec un groupe croissant d’électeurs, en particulier ceux qui avaient dérivé vers One Nation, qui a perdu des décennies de déréglementation.
Dawson a souligné le discours prononcé cette semaine par le Premier ministre travailliste britannique Andy Burnham, appelant à un pivot transformationnel vers une intervention de l’État pour aider à restaurer les communautés négligées. Une politique qui réduisait considérablement les dépenses et s’appuyait sur une forme de capitalisme « extractive » n’allait « tout simplement pas durer », a déclaré Dawson.
L’ancien ministre du Travail de Victoria, Philip Dalidakis, qui dirige le cabinet de conseil Orizontas, a déclaré que la hausse des taux de la RBA était une « décision absolument ridicule » qui affecterait la demande alors que la guerre avait créé un problème d’approvisionnement en augmentant les coûts de production.
« Ce sont les gouvernements des États qui dépensent le plus en infrastructures, et les gouvernements des États doivent donc tenir compte de l’avertissement bien plus que le gouvernement fédéral », a déclaré Dalidakis, désignant le gouvernement de Victoria et sa boucle ferroviaire de banlieue qu’Albanese finance en partie.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.